许久没出院门，巧姐出来了顿觉新鲜，且又是男装扮相，不必拘泥于世俗规矩，余光里看着板儿大咧咧的迈着步子，她亦跟着学了甩起袖子大咧咧迈开步。

兄弟两个一路走来，虽然板儿有心起早避开亲邻，依然有早起做活的遇到他们，笑着问是谁家的小子。板儿只得依照之前说的，谎称是远房舅舅家的弟弟，跟来小住时日。众人也不疑有他，见巧姐乖顺懂礼，逢人就跟着板儿问好，模样生的讨喜，多夸赞不已。

板儿心里的石头落下了地，也觉得巧姐扮上男儿益发好看，喜得眉眼带笑，直走到庄子里，通报了门上的小厮，说带了家中的弟弟前来见过福大爷。

周福襄也才起了没多久，正由小厮们伺候着洗漱，听说板儿带了人来，想到或许就是昨日他口中说的那个弟弟，忙叫人请了他们进来，自己也赶紧收拾了衣服，站起身迎上去。

早有两个垂首立在门旁的小厮看着外面进了人来，忙打起了大红绸软帘，一个着青布直裰一样带着细黑骔网巾的仆从领了巧姐和板儿进去，见了周福襄笑道：“大爷，板大爷来了。”

周福襄抬头望去，果真看着板儿身后跟了一个年轻的后生，衣冠整洁，举止静雅。又看他长相，直如初日英蕖，晓风杨柳，竟比之前所见过的所有男儿都要出色。

他正打量着，巧姐也鼓足了勇气细看他一回，见对面的男子横竖不过十四五岁的年纪，却是一表非凡，丰华俊朗，且眉目之间秀色珊珊，柔情款款，真如姥姥等人所言是个好脾气的主儿。又瞧了他的打扮，大概是这两日回寒，外穿的是翠蓝扣绉皮袄，加一件青莲色洋呢棉半臂，腰间坠着大红缎绣岁寒三友的荷包，垂着洒金的流苏穗子。头上未见戴帽，单束了玉冠，脚下登一双粉底皂靴。余光不免又瞧向他身后，临窗一个窄榻，铺着绣花炕垫，中间放一张文竹小炕桌，两边是大红绣花盘金坐褥。地下铺着栽绒毡子，暖阁上挂着月白湖绉绣满了折枝梅花的帐子，里边锦衾、绣被、鸳枕一应俱全。又有一个紫檀架上，放了一座千岩万壑白玉山，戈窑盆里种着两盆水仙，堆着些文石。窗前花梨小方桌上摆着文具，两张花梨椅上铺着宝蓝刻金椅垫。幽静之中不失豪贵，典雅之余又添墨香，光看这些，便知这位周公子是个不俗之人了。

巧姐只顾细品观量，一时又想起自己在贾府的光景，也是这样的锦绣堆罗，四壁珠玑，满堂书画。如今不过是寥寥数日，就全都化作昨日尘烟了。想着便不由得红了眼眶，那里周福襄怎么看巧姐怎么喜欢，便欲来拉她的手，口中说道：“不知这位世兄怎么称呼才好？”

巧姐慌得惊回身，忙避开他的手，低了头道：“大爷不必客气，叫我天巧就好。”

周福襄见巧姐似有规避，只得讪笑缩回手，又道：“未知世兄弟名讳，如此唐突委实不好，还不知弟弟今年几岁了，念了几年书，表字如何？”

巧姐一一应道：“到了七月份就该十二岁了，六岁上从了师傅念书，后来家中事忙，这两年倒一直荒废着。”一时又想到表字，只因来时匆忙，众人皆未从这上下过心思，少不得当场胡乱取了一个，回他道：“表字元茂。”

周福襄小声念了一次，笑道：“那么，以后我们便以表字相称，也别叫我福大爷了，叫我雁卿即可。”

巧姐忙说不敢，板儿在旁见他两个相见甚欢，周福襄对待巧姐亦是亲近有加，且不曾漏了痕迹，便脱身出来，依旧去外面将那数百只羊放在坡上。巧姐不料他告辞的那样快，慌得又要叫住板儿，又恐周福襄起疑，只得跟到了门口，看着他出去。