周福襄也跟她过来，道：“元茂是在担心你哥哥吗？放心罢，他是放羊的老手了，倒是你，今儿的天还存着寒气，你穿的像是少了些，快屋里来坐下，我让他们照旧把炭盆笼起来，我们再读书就不怕冷了。”说着便拉了巧姐的手，让人去生炭盆。

巧姐欲要挣脱，又不敢过分惊动了人，只好任由他拉着自己回到屋里。周福襄按着她在窄榻上坐下，自己从桌案上捧了厚厚一摞书来，坐到巧姐对侧，翻出一本递到巧姐面前笑道：“今日我们就读这本吧，昨儿我才看了几页，元茂你也看看，瞧这书以往读过了不曾。”

巧姐侧身凝眸看去，见是一本十三经，不觉接在手中触摸着上头的字迹笑道：“这书从哪里得来的，倒是本好书。”

周福襄道：“你还不曾打开，怎知它哪里好？”

巧姐笑道：“既为书，便已是好了，何况又流传了这么多年。”说着，随意翻开一卷，恰是《国风.周南》里的一首汉广，便展开读道：“南有乔木，不可休思，汉有游女，不可求思。汉之广矣，不可泳思。江之永矣，不可方思。”读到了一半，心内已然明白此诗说的是何意，便忙止住不往下念了。

周福襄听得正津津有味，见她停下来，便说道：“怎么不念了，这诗写的极妙，你念的也极好。”

巧姐合上书页笑道：“诗虽好，却未免太感伤些。”

周福襄未免惊喜道：“元茂也知道这诗的意趣吗？”

巧姐淡淡点了点头道：“略知尔尔，诗人追求自己心爱的女子，因求之不得而哀戚成诗，虽情意绵绵，读来仍让人可怜可叹。如今大爷功名在前，这书也不过是闲暇观览，倒不至于搬上桌来潜心研读它。”说罢，就将十三经放去一侧，另取了一本论语看了。

周福襄蓦地冷笑，顺手将巧姐放下的书推去一旁，哼声道：“元茂竟也如此庸俗，难道这世上就只有《论语》《大学》《中庸》《孟子》是可供研读的书，别的书都是闲暇时消遣不成？我看元茂言谈与人不同，才愿拿了这书来跟你说一说。如今你既然高看我一等，只肯读写论语大学，那么可见我是请不起你了，还请你哪里来仍回哪里去吧。”话毕，倒像是极为生气一般，把头扭过一畔，也不去看巧姐的神色。

巧姐兀自低头坐在那里，手里无意识的翻卷着论语的书页，一张脸红到了耳根。其实她方才说的话，并不是真心如此。只因世人多贪功名利禄，她又是从繁华世家走出来的，深知功名害人之重，也深知若想出人头地，光有一身才华还不够，还要修的一身的世故圆通。故而周福襄拿了诗经来与她评论，她便以为是他有心试探自己是否耐得住性子陪读罢了，倒不想周福襄当真是个性情中人，一言不合就恼起来。

咬唇呆呆坐了片刻，因她旧年在家中从未有过哄人开怀的事，陪同的人又多是遂她心如她意，此刻见周福襄变脸冷言刁难，巧姐直觉坐立不住。自个儿寻思一回，再怎么想着不能给板儿他们丢脸，也不能就此受人苛责，便起身将论语也推去周福襄面前，扭了头就出去。唬的端炭盆进来的小厮吓了好一跳，忙问是怎么了。

周福襄见他出去，本想出口喊住，低头瞧见那论语，又顿觉无趣，只得压着冲出口的声音坐在那里拿小厮叽咕几句出气。

却说巧姐从那房里直走出来，一眼望去见是好大一座庄子，左右鸡鸭鹅鸣，前后青山叠翠。忆起之前板儿说的要去山坡放羊的事儿，便四下看了，似是在南面瞧见了白花花的一团，直觉就是羊群了，便往那儿走去。累的香汗淋漓才算爬到了山顶，举目瞭望，不见板儿，却远远望见无边无沿的淡黄新柳，那树林里露着一带粉墙，两岸柳树中间是一道小溪，小溪尽头山坡下一片绿野里数点身影忙着垦田。巧姐看的呆住，以往只在书上读过“种豆南山下，草盛豆苗稀。晨兴理荒秽，带月荷锄归”，想不到有朝一日竟能亲眼见过一回。她正陶醉于山光水色之中，板儿恰从坡上赶去了周福襄那里，想着打听巧姐伴读的怎么样了。谁知进去一问，有往日交情好的小厮忙忙扯住他，让他别往里走了，说是大爷才刚和新来的伴读置气，这会子进去只怕有好一顿说的。

一席话惊得板儿心头扑通乱跳，扯住了小厮问伴读在哪里，小厮们都摇头说不知道，只见往外头走去了。板儿一听几乎没吓瘫过去，只道巧姐那般的性情，又是个侯门小姐，若然与周福襄起了冲突，万一再起了跑回家的念头，到时落入官府手里，定然不会从轻发落的。一急不免生乱，便猛地一把推开问话的小厮，顺了他手指的方向就狂奔了出去。