苏州离扬州本就不远，如此热火朝天的义举，自然也随之传到了扬州，更甚者，当有传闻说是下一站便是此地，坊间邻里议论得更是起劲了。当林如海偶然间出门上街，听到这些谈资见闻，已是遍地开花、落户淮扬之时。

“你是说这乐善堂在苏州极有声誉，便是族里也都有所惠及，交口相赞？”林如海语气平平，不辨喜怒，却让林平结结实实出了一身冷汗，佝偻的背弯地更低了些，“差人往苏州回来的通报，是这样说的。”

“罢了，你退下去吧。”意兴阑珊地摆摆手，林如海揉了揉酸胀的眉心，心中苦笑，难为她竟能想出这般曲线救国的法子来，更叫他震惊的，还是十年隐忍筹备，想必，当初怀着苏轩南下时，便已有了这番思量吧。

好一个眉山夫人！

原本，在他心里，其实并未将苏云岫看得多重，不过是念在苏轩情面上，也愿意看护两分罢了。当初获知苏轩身世之后，他会急切地前往相见，一来是确实迫切想再见苏轩，迫切盼他早日回林府，二来也是心中笃定生不出太大的事端来，不过是一介纤纤弱柳之辈，和一个年少孩童，能掀起多大的波浪来？

而两次相见，他虽皆是一顿纰漏负气而归，但也因这空有疾言厉色而无其他举措，让他十分安心，道她不过是个寻常女流罢了，却忽略了经历过十年风雨坎坷的眉山夫人，早非当年那个空有风骨傲气的姑娘了。

没想到，却真是他轻看了。

“无权势可以依靠，无利帛动人心，不若求这善名良誉为己身护航。世人最兴名利权，蛇打七寸，还真真好计。”手指时重时轻地敲打着案面，深一下，浅一下，显得有些凌乱，林如海眸色沉沉，似是自言自语，“明明可以润物无声，却偏偏弄出这满城风雨的架势，这算是在跟我下战书，宁可落籍商贾，也要求一个堂堂正正？”

当林如海感慨万千、苏云岫好笑错因错着时，贾敏这边却是另一番景象。

正房里，众人皆是垂首拱立、凝神屏息，大气也不敢喘一声，生怕一个不慎，惹恼了端坐在上位的主子。便是平日里极有脸面的大丫鬟锦绣，此刻也缩在角落里，恨不得将整个人藏起来，心里忐忑着，暗自祷告佛祖菩萨，但愿太太莫要惦起自己，要不然，不是自个儿吃了挂落，就是叫她去找林继善。可眼下，她哪敢去前院找人啊。

“这么说，连林砚也过去了？”袖口里的手用力地攥成了拳，啪地一声轻响，一小截涂着艳色富贵牡丹图案的蔻甲从水袖里坠下，落在西域番莲图纹的绒毯上，分外触目，贾敏丝毫不曾觉察到这些，只盯着矮几上的茶盏，似乎要透过瓷花看到最深处一般。