卢杆他们一觉醒来，饭菜已摆在桌上了，天已大亮。

清点人数，少了许多人。原来，有些人担心夜长梦多走了。百来号人只剩下二十来个。女生大部分跟其他男生或老师走了，就只有那个带小孩的黄老师和卢苇还有三个女生、曹青满没走，黄老师和三个女生没走，是因为不可能回去了，她们都是安乡人，被鬼子占领了。益阳这一带又举目无亲，只能随段校长一起走到哪算哪。第二天，段校长从老人口中得知了实情后长叹了一声说：“但愿他们能平安无事。”

简单地吃完早饭，段校长催促师生们赶紧将行李装上一条船，女人们坐一条船，男人们拉着纤，队伍出发了。走了不过里把路，就听身后方向传来了爆炸声，往后一看，他们歇脚的那几间房屋被鬼子飞机丢下来的炸弹给炸了，燃起了熊熊大火。

段校长见此情景，大声叫卢杆去看看房主老人，自己接过纤绳将载人的船拉靠上岸。船上女人们惊恐万状纷纷跳上岸往旁边的麻地、油菜地里跑去。

敌机从他们的头顶上掠过，机枪在扫射，炮弹在他们的周围爆炸，急得卢苇大声地叫着，哭着，喊着哥哥快点回来。卢杆、小林和曹青满在炮火中直往燃烧的房屋跑去，等他们到了那里，只见屋内冲出一火人，凄惨地叫着向河边跑去，纵身跳入河中，没有一点动静了。卢杆他们看呆了，卢杆准备跳入河里时，曹青满拖住了他。说他死了。

卢杆怒目道：“鬼子不是东西，鬼子不是人。”

小林悲痛地说：“杆子哥，我们往回吧。”

三个少年愤怒地往回跑着，这时，几声爆炸声传来，他们看见了那只装着行李靠在岸边的船被一颗炸弹击中了，霎时在火光中，整只船与行李四分五裂向空中抛去，又从空中落下撒向路中。

鬼子飞机飞走了。人们重回路中，所幸没人受伤。段校长带领大家重新往前走去，这时从后面传来了喊他的声音。转身一看是耿营长的队伍赶上来了。

他告诉段校长那所学校被敌机炸了，死了好几个弟兄，因担心段校长他们便赶来了。贾小麦告诉卢杆说通信员被炸死了。卢杆气得说不出话来，两眼冒火。

耿营长问段校长这里的情况怎么样？有没有人员伤亡。段校长心情沉重地说：“一只船给炸了，所幸没有人伤亡。还有一只船坐不下他们这么多人。”问耿营长他们如何行动。耿营长说：“如今只能走到哪算哪。我们与团部失去了联系。估计鬼子的大行动马上就要开始了，大家还是赶快找个安全的地方去吧，我们就不用你们管了，你们先走，我们在后面跟着，好歹还能抵挡鬼子一会儿。不过，这种地方可不是一个打埋伏的地方，一坦平原，没有什么可遮挡的。”

卢杆对耿营长说：“去我们村上吧？”

耿营长说：“这样吧，你们先去，我们随后就来。如果我们跟你们在一起，真让鬼子碰上了的话，你们会受连累。”

段校长作揖道：“耿营长，保重，我们走了。”说完叫上那些女人们坐上了船，卢苇没有上船，她说自己喜欢走路，要跟着他们走，段校长没有多说什么，让女生和黄老师抱着孩子上了船，自己和男人们拉着纤走了。

耿营长叫来卢杆和小林说：“我不放心你们，你们年轻，血气方刚，什么都不怕，听我的话，要切记，在任何情况下，都不要义气用事，要理智更要克制，千万不要冲动，鬼子是魔鬼，杀人不眨眼的刽子手，单枪匹马再厉害再有本事再有功夫也敌不过众。”

“耿营长，你放心，我们不会轻易出手的，我还想跟你一起打鬼子呢，是不是，小林？”卢杆望着小林说。

小林赶紧回答：“肯定的。”

耿营长一扬手：“后会有期。”

卢杆和小林点点头，回头追上了段校长的队伍。

耿营长带上贾小麦他们拐向了旁边，穿过一片庄稼地，通过一片柳树重新回到了那条路。他估计鬼子会经过这里，他想找个伏击的好地方阻挡鬼子前进的步伐。

卢杆望着耿营长他们远去，心里痒痒的，想起二次打鬼子，觉得真过瘾。他对小林说，“你敢不敢跟我一起去当兵？”

小林一脸的惊异：“你爹不会打死你才怪。”

卢苇听见了，也说：“哥，肯定的。”

卢杆不理他们直往前走，追上曹青满，然后他俩接了段校长和一位老师肩上的纤绳。

卢苇与小林走着，低着头不说话，偶尔望了望小林，见小林也望着她，她脸一红，往哥那里跑去。

她边跑边唱：远远的天空大雁飞过，轻轻的小船上有我的哥……

卢杆打断了她：“唱唱唱，都什么时候啦，你想把鬼子的飞机引过来啊？”

卢苇吐了吐舌头，停止了唱歌。

段校长会心一笑。作为校长，他不想在这样的场合下显得沉闷，他提议唱歌。他起了头：“起来，不愿做奴隶的人们，把我们的血肉，筑成我们新的长城，一起唱。”

岸上船上的人在段校长的感召下，激昂地唱着这首杨老师教的歌。

当歌唱到一半的时候，突然，前面跑来了大股的难民，把他们的歌声给打断了。看他们慌慌张张、失魂落魄的样子，段校长连忙拉住一个中年人问是什么情况？那人回答：“你们不要往前走了，听说从岳阳来的鬼子都在前面等着哩。”

“说的是真？”段校长疑惑地问，“鬼子真有这么快？”

那人：“我也不知道，我也是听说的。”说完急急地跑了。

段校长对他们喊道：“回来，快回来，南县城里边都是鬼子，南县早被鬼子占领了，快回来。”但无一人应答他的话，依旧向前跑。

卢杆看了看前方，又看了看对岸，说：“校长，要不这样，我们一起过河，走那边的路回我们的村庄也许安全些。”

段校长看着对岸满是油菜和苎麻，怀疑那里是否有路，犹豫了。卢杆说，路有，只是没这边宽敞，比起在这条路上真遇上鬼子相对来讲要安全些。一些老师同意卢杆的建议，能避开鬼子就是上上策。于是，他们分作几趟过了河，弃了船上了岸，不敢走直路，生怕遇上鬼子，离河那面的大路越远越好。卢杆就领着他们从斜刺里，踩着田土或沿着田埂朝卢杆的村里走去。

终于来到了卢杆的村里。这里还真没有鬼子。

李保长、秋丝瓜、龚秋都聚集在水生的家里。

卢杆的爹卢水生和娘菜花看见卢杆和卢苇回来了，不知是喜还是气，他妈对卢杆又是掐又是拧的。

“杆伢子啊，你让你爹急死了。”他妈含着泪似哭似笑地唠叨着。

卢杆只笑，任他娘掐拧。他爹站在旁边说话了：“好，回来就没有事了，卢杆，这位是不是你们段校长？”

他没去过学校，段校长当然不认得，但名声却是知道的，他有学问，是留洋的，看到他这身打扮与气势，他断定是段校长。

正在教训小林的李保长说话了：“我说你真是，当初要你跟我去学校，你不去，现在连校长站在你面前都不认识，真是。”

段校长笑笑对他们拱着手：“段某有劳众乡亲了，近日安乡、华容被占，今日南县失守，这些老师和学生都非本地人，有家不能归，还望李保长与各位乡亲多多接纳为盼。”

李保长一摆手，说，不要这么客气，到吃中饭的时候了，吃完饭我们再从长计议。他安排村上一些人将这些老师接走，段校长和曹青满则被卢杆家留下了。

一阵飞机的引擎声从空中传来，又是鬼子的侦察机。起初村民有点恐慌，但见飞机上没有掉下什么东西时，依旧忙着他们的事去了。

2西岛派出的骑兵遭到耿子堂的伏击，没有急于追击。他向横山勇将军汇报了目前的战况，说这里的天已黑暗下来，地形不熟悉，怕有埋伏，不适宜进攻，希望得到准确的空中情况后，再在拂晓集合部队，配合空中力量对国军以彻底的解决。横山勇同意了，同时命令其他各线向南攻击的部队休整，等岳阳方向的水上部队向敌军逃窜的方向集结后再全线围歼溃败之敌。随即横山勇命令当阳和武汉的机场出动飞机进行侦察和轰炸，发现敌人集中投弹扫射。

消灭国军第73军的胜利就在眼前。想到此，嘴角禁不住露出了笑。他用手扶扶镜架，要通了从岳阳出发行进在水上的汽艇部队，询问了他们的具体位置，告诉他们一定在明天上午赶往目的地进行封堵企图从水面上逃跑的敌人，绝不能让他们与邻近的敌军融合一起。告诉他们，西岛和其他部队正先进在合力全歼73军残余部队的战途中。

第二天拂晓，西岛留下些鬼子守在县城，自己带大部分鬼子朝南挺进。虽说一路上遭到了国军零星的抵抗，但对于西岛所领部队的强势力量，他们如鸡蛋碰石头不堪一击。

看着路旁的油菜花和宽广的洞庭鱼米之乡，他不禁想起了家乡的樱花，想起了还在江北的樱子。

他命令所有部队紧跟在骑兵的后面跑步前进。

看到空中飞过的飞机，西岛脸上溢满了自信与狂傲的神态，他不停地挥打着马鞭，东洋大马象领悟了主人的意思，加快了奔跑的步伐，它扬蹄的路面上泛起了层层块块向四周飘落的泥土，骑兵在后紧跟着，这样一来，却苦了那些士兵，但谁也没有怨言，同样迈开了脚步象马儿一样向前猛跑着，尽管身上的辎重让他们沉重得上气不接下气。

一个士兵实在坚持不住了，一个跟头栽倒在地，在他旁边的二个士兵马上将他扶了起来，拉着他依然向前跑着，但这个士兵却跟本就没有走的意识了，他的腿僵硬地在泥地里拖着，他还是一个孩子，不到十八岁，死了。

队伍一阵骚动，西岛勒住了马头，向后看着，一挥手，示意队伍停止前进，自己向着步兵方阵跃马奔去。

“怎么回事？”

士兵回答：“少佐，他死了。”

西岛一跃下马，俯下身看了看那个死去的士兵，然后抬起身向士兵尸体鞠了一躬，蹲下扯掉他身上的牌号揣在自己袋里。随后对一个士兵说：“你负责他，送回到县城后就不要来了。我们现在没有时间为他升天去见天皇陛下了，我们的目的就是快速消灭眼前的败冠，向着敌人冲锋，是我们大日本帝国的使命。我是不会让我的士兵成为野外异乡之鬼的，我们要让支那人知道我们的厉害，为所有为天皇而战牺牲的兄弟们报仇雪恨。”

士兵将行装移一前面后把尸体背在身上，回了县城。

3一些国军将手中的枪丢入了池塘和沟渠里；

一些国军拥到了湾边抢走了渔民的船划走了，留下船的主人在岸上顿着脚大骂不已，但却无可奈何，只有呼天抢地的份了。

一个军官模样的人正在换衣服，耿子堂走了过去问他是哪个部队的，那军官说，现在还有什么可说的，逃命要紧，说完跑了。

“爸，来了来了。”卢苇气喘喘地跑进门。

孙花妹与卢杆在清理家什，段校长与李保长、卢水生、龚秋他们商量去哪里的行程，被卢苇的喊声吸引过去了。

“喊什么喊，什么来了？”卢杆拉住妹妹问。

卢苇上接不接下气地说，是耿营长他们。大家听了连忙跑到禾坪里，果真是耿子堂带着几个士兵来了，一个一个地浑身血泥，狼狈不堪的样子。

耿子堂见到李保长他们，连忙说：“你们怎么还在这里，鬼子都快来了，快，快叫乡亲们往汉寿方向跑啊，过了河到了那边就不用怕了，鬼子来了就来不及了。”

李保长连忙叫龚秋敲上了锣，紧密的锣声和龚秋的“鬼子来了”的喊声让村民们惊慌失措，从各自家里跑出来，有的向停泊在湾中自家的船奔去，有的没船的则不知道如何行动，有的妇女和孩子吓哭了，整个村庄鸡飞狗跳，全乱了。

一些国军冲进农家，从衣柜中拿了衣服换上了。

卢杆返身回屋后拿着一叠子衣裤走了过去：“耿营长，你们换上。咦，二连长三连长他们呢？”

耿营长没有回答他，看上去心情很坏。这时，贾小麦带着哭音轻轻地告诉他：“他们都被鬼子打死了。”卢杆不再说什么了，只是把衣服往耿营长和贾小麦递去。耿营长推开卢杆递过来的衣服：“不行，我们是军人，不能这么做。”

耿营长正推脱着卢杆手中递过来的衣服时，卢水生也拿着好多的衣和裤来到他身边，说：“来，弟兄们，这个时候了，留得青山在，不怕没柴烧。叫这些弟兄们到河边洗洗，就算他们不是当兵打仗的，鬼子也可以从他们身上的血水泥土的痕迹看得出来。”

还在犹豫不决时，孙花妹、卢杆、小林、李保长他们将国军手中的枪拿了过来，一一地丢到了河沟里。耿营长拿着枪，手一摁，弹匣便脱落下来，里面空空的没有一粒子弹了。段校长看着他，手一伸，拿过他手中的枪往附近的沟渠里抛去，水面上激起一层浪花。他说：“你们没有了子弹，打什么鬼子啊。”没法，他们只好到河边飞快地清洗完换上衣服后，进了卢水生的家。

越来越多的难民拥来，他们不是本村人，一问才知道有湖北的，有安乡的、华容的，个个神色慌张，如惊弓之鸟只顾奔跑。他们根本就不知道该如何走，往哪逃，慌不择路地象无头的苍蝇四处乱跑。

段校长见此情景，大声喊着让他们不要惊慌，听从他和李保长的指挥，有些坐上船的人没理他的喊话，没船的都向他围拢过来，充满希望的眼光看着段校长和李保长。

秋丝瓜来了。他的船差点被逃难的人给抢走，要不是他急中生智将那个塞子拔出，早被难民们给抢走了。他不想走，他单身一人无所谓，再个外乡他也没有亲人可投，他想接卢水生一家出去，于是他驾着船来到了卢水生家的附近水道里，抽掉了塞子，操上桨上了岸，直奔卢水生家，叫着卢大哥，说快点坐他的船走。

段校长招呼着人们依次地上了船，容积太小，秋丝瓜只能一轮又一轮地载着这些人过了河，见他实在太累了，卢杆接过他的浆终于将最后一批人送到了对岸。

当他们一行人去厂窖渡口前往汉寿时，西岛的部队来到了卢杆的村子里，他们一字儿排开站在河边，那边的堤挡住了他们的视线，西岛命令部队对全村进行搜索。

几十个鬼子往那些水湾里赶去，突然他们发现那里几百号人站在那里焦急地等船，如临大敌般哩啦哇啦地大叫，机枪张开了嘴，手雷拧了弦。顿时，一阵猛烈的子弹扫向那群慌乱的人们，一颗颗手雷飞向了四处奔跑的人们。他们一个一个地倒在了地上，血流满地，有些跳向河中会水的人被鬼子当作枪耙子一枪一个击中了脑袋，横尸江中，岸上没一人逃脱。

鬼子如狼似虎窜进家家户户翻箱倒柜，见到喜欢的就拿走，就连女人的花衣裳不放过，还有腊味等食物找了些箩筐装了进去，将那些活禽杀死后放到了禾场上，随后一把火将茅房点燃，顿时火光如柱。

河边，西岛傲慢地说，这些支那军真是一群蠢猪，如果他们在对岸堤边布防，皇军无疑会受到沉重的打击，可惜他们没有。他不知道这些被他们追赶到这一线的国军早就没有了士气，武器装备也无法发挥最大的作用。没有了弹药更没有了斗志的国军可以想像到他们的战斗力是怎样的情形了。他发出命令：马上实施渡河行动，一个小时后全部渡河。命令一出，鬼子工兵马上行动起来。

这时，横山勇来电了，问他部队的进展情况，西岛将这里的情况告诉了他，说准备在一小时之后渡过河去。

横山勇告诉他从水上进攻的部队已向他靠拢，并在前进中消灭了部分妄图从水上逃窜的国民党小股部队，估计这时候就要对西岛占领的地区从水上进行封锁了。横山勇还对他交待了三件事，一是要注意陆上敌人的反扑，二是要做好短期内的驻防守备任务，建立据点以接应后续部队向常德发动新一轮进攻，三是要彻底打乱敌军的建制并迅速解决被围之敌，绝不能让他们逃往赤山和汉寿。

西岛在电话里认为这是一个毫无悬念的战斗，皇军的胜利已在眼前，请将军放心。

横山勇看了看表说：“一个小时后就是下午四点钟了，在这前后，我会派飞机支援你们的，祝你成功。”

4卢杆他们赶到那个再也熟悉不过的镇上码头时，堤上已挤满了逃难的人。

船已紧张，只能等着。

人们焦急地望着江面上的船，希望能快点回到这里。

人太多，即使有百条船也奈何，好多人急得跺脚。他们听到了一阵一阵的枪声。这时有人喊了起来：“快，快去拆门板。”这句话提醒了那些焦急的人，大家一窝蜂朝镇上铺子或住房奔去，一片混乱的局面。抢门板的人大都是换了百姓装的国军，其中就有耿营长碰到的那个军官。他们管不了那么多了，逃命要紧。多数人卸下门板扛上就往江边跑，来到江边不管水冷彻骨，抱着门板向江中冲去。有些没有任何泅水工具的纷纷跳入水中与人抢夺着。争夺不赢的人被迫松开了抓着门板或木头的手，向前奋力游去，不会水的只能在水中喊着救命，在这样的情形下还有谁会去管他？一阵挣扎后沉入了江底。

天空飘着毛毛细雨。

卢杆对李保长说：“我们呆在这里不是办法，你看这么多人，李叔，快拿个主意吧。”

“我有什么办法？这里三面都是水，唯一的出口又被鬼子封堵了。”李保长奈何道。“水生，你过来。”

听李保长一喊，耿营长、段校长、龚、秋丝瓜、小林还有卢苇、曹青满他们都向他靠拢过来。卢水生说，这样行不行，让这些人分散开来，围在这里也不是个办法，鬼子一来，连藏身的地方都没有。