”那么我们现在是在白白地浪费我们的时间,”他继续幽幽地说.”如果你不快乐,你认为我快乐吗我每天的大部分时间都是坐在那里给你写信.你听我说,嘉莉,”他的声音突然充满了激情,他凝视着她的眼睛叫了起来,”没有你我活不下去,就是这么回事.那么,”他无奈地把他白净的手心一摊,最后说,”你叫我怎么办呢”

他这样把责任推到她身上,使嘉莉深受感动.像这样有名无实地似乎把一切决定权都交到了女人手中,最能打动女人的心.

”你不能再等一些时候吗”她柔情脉脉地说,”我会想办法弄清他什么时候走的.”

”那又有什么用呢”他仍是那么绝望无奈.

”那么,也许我们可以安排一起到哪里去.”

其实究竟该怎么办,她并不比刚才更清楚.可是现在出于同情,她的心理实已陷入女性屈服和让步的状态.

可是赫斯渥并不理解她这种思想状况.他仍在想怎么能说服她......怎么能感动她,使她放弃杜洛埃.他开始想知道她对他的感情究竟能使她走到哪一步.他要想个问题来试探她.

最后他想到了一个提议.这种提议既能掩饰自己的意愿,又能试探出对方对我们的意愿有多大的阻力,以便寻找出一条出路.他的提议只是信口开河,并没有经过认真思考,和他的真实打算毫无联系.

”嘉莉,”他注视着她的眼睛,装出一副认真的表情,煞有介事地说,”倘若我下星期来找你,或者就是这星期,譬如说就今晚......我来告诉你我必须离开这里......我一分钟也不能再待下去了,我这一去再也不回来了......你会和我一起走吗”

他的爱人深情款款地看着他,他的问题还没说完,她的答案已经准备好了.

”当然,”她说.

”你不会和我争论不肯走,或者需要安排安排再走吗”

”不会,如果你等不及的话.”

看到她把他的话当真了,他脸上露出了微笑.他想,这机会倒不错,他可以出去玩个把星期.他真想告诉她,他只是开开玩笑,不过那样会把她脸上那股可爱的严肃劲赶跑了.看到她这么认真太让人高兴了,所以他就不说穿这一点,让她继续当真下去.

”假如我们在这里来不及结婚怎么办呢”他突然想到这一点,于是又加了一句.

”如果我们到达目的地以后马上结婚,那也行.”

”我原来就是这么打算的.”

”好的.”

现在在他看来这个早晨的阳光似乎特别地明媚灿烂.他真吃惊自己怎么会想到这个好点子.尽管这事情看来不太可能,他禁不住为自己问话的巧妙而喜容满面.这说明她有多么爱他.他现在脑子里一点疑虑也没有了,他会想个法子把她弄到手的.

”好,”他开玩笑地说,”哪天晚上我就要来把你带走了,”他说着笑了起来.

”不过假如你不娶我的话,我不会和你住在一起的,”嘉莉沉思地加了一句.

”我不会要你这么做的,”他温柔地握着她的手说.

她现在明白了他的意思,所以感到无比的幸福.想到他将把她从目前的困境中解救出来,她对他爱得更深了.至于他,并没有把结婚这个条款放在心上.他心里想的是,她既然爱他,那就没有什么东西能妨碍他最后得到幸福了.

”我们走走吧,”他快乐地说,站起身来打量着这个可爱的公园.

”好的,”嘉莉说.

他们走过那个年轻的爱尔兰人,他用妒忌的目光看着他们的背影.

”真是漂亮的一对,”他自忖道,”一定很有钱.”

$$$$第十六章缺心眼的阿拉丁:入世之门

杜洛埃这次出差回到芝加哥以后,对于他所属的秘密会社比以前关心了.这是因为上次出门做生意时,他对秘密会社的重要性有了新的认识.

”我告诉你,”另一个旅行推销员对他说,”这是件大事.你瞧瞧人家哈森斯达.他并不怎么机灵.当然他所属的那家商号给他撑了腰,但是光靠这点是不够的.你知道,他靠的是他在会社里的地位.他在共济会里地位很高,这一点起了很大的作用.他有一个秘密切口,那个切口代表了他的身份.”

杜洛埃当场决定,他今后对这种事要更关心一点.所以等他回到芝加哥,他就到他那个会社的当地支部所在地去走走.

”听我说,杜洛埃,”哈莱.昆塞尔先生说,他在兄弟会的这个支部里身居要职,”你一定能帮我们解决这个难题.”

当时刚散了会,大家正在活跃地交谈和寒暄.杜洛埃在人群中走来走去,和十来个熟人聊着,开着玩笑.

”你们有什么打算吗”他对他秘密会社的兄弟笑脸相迎,态度和气地问道.

”我们在考虑过两个星期举行一场演出.我们想了解一下你是不是认识什么姑娘可以演一个角色......一个很容易演的角色.”

”没问题,”杜洛埃说,”是怎么一回事呢”他没有费心去想想他其实并不认识什么姑娘可以请来演戏的.但是他天生的好心肠使他一口答应了下来.

”嗯,我来告诉你我们的打算,”昆塞尔先生继续说道,”我们想给支部买一套新家具.但是目前财务处没有足够的钱.因此我们想搞点娱乐活动筹款.”

”对,这主意不错,”杜洛埃插嘴说.

”我们这里有好几个小伙子很有才能.哈莱.比尔别克善于扮黑人,麦克.刘易土演悲剧没问题.你听过他朗诵《山那边》吗”

”没有.”

”那我告诉你,他念得好极了.”

”你要我找位小姐来串个角吗”杜洛埃问道,他急于要结束这个话题,好谈点别的事.”你们打算演哪个戏”

”《煤气灯下》,”昆塞尔先生说.他指的是奥古斯丁.戴利写的那个有名的戏.那个戏在戏院演出时曾经轰动一时,非常叫座.现在已经降格为业余剧团的保留节目,其中难演的部分已经删除,剧中的角色也减少到最低的限度.

杜洛埃以前曾经看过这出戏.

”好,”他说,”这个戏选得不错,会演好的.你们会赚到不少钱的.”

”我们想会成功的,”昆塞尔先生说.”你千万别忘了,给我们找位小姐演罗拉这个角色.”他说完的时候杜洛埃已经显出坐立不安的样子.

”你放心吧,我会给你们办到的.”

他说着走开了.昆塞尔先生一说完,他就把这件事几乎丢到脑后去了.他甚至没想到问问演戏的时间和地点.

过了一两天,杜洛埃收到一封信,通知他星期五晚上第一次排演,请他把那位小姐的地址尽快告诉他们,以便把她的台词送去.杜洛埃这才想起他自己承诺的事.

”见鬼,我哪里认识什么人啊”这个推销员搔着他粉红的耳朵,心里想,”会演戏能串个角的人我一个也不认识.”

他在脑子里把他认识的那些女人的名字筛了一遍,最后确定了一个人.选中她主要是因为她家住在西区,找起来方便.他心里打算晚上出门时顺便去找她,但是当他坐上街车往西去时,他把这事儿压根忘了,一直到夜里看《晚报》时,才想起自己该干没干的事.报上在秘密会社通知的标题下有一条三行的小消息.消息说,兄弟会寇斯特支部将于16日在阿佛莱礼堂演出,届时将上演《煤气灯下》一剧.