这便是北京城了明朝的第二个帝都。

三人由右安门进城，又往前走了好长一段路，两边建筑逐渐稠密，行人商贾也渐渐多了起来。杨天义开口询问，方知此处称为西城，属外城范围，而紫禁城所在的皇宫则属内城，两城之间有护城河相隔。

张海、肖莲虽曾久居北京，但一直身处皇宫大内，对这外城景象也十分生疏，虽然此处繁华程度或许还比不上一些省城，但毕竟是京师所在，两人看得也是津津有味。

倒是杨天义，终究是两世为人，此刻身处这百年古都，骑行于青石古街之上，徜徉于青砖壁瓦之间，心中竟是说不出的滋味。想象着近四百年之后，北京城那现代国际化大都市的傲人气魄，不由得心生沧海桑田世事变幻之慨。

他努力地回想着记忆中北京城的街道方位，试图找出能够对比的一些痕迹，但不知怎么，对现代北京的印象竟变得极为模糊，淡化得只剩下高楼林立、高架似网、车流如梭等轮廓性的景象，到最后，甚至连这些轮廓是不是北京也不太敢肯定了。

现代都市，长得都跟孪生兄弟似的，在钢铁水泥造就的都市丛林里，还有多少独一无二的地方？

今天是八月十五，照理说这样的节日，应该是非常热闹欢腾才对。但在杨天义看来，虽然人流熙熙攘攘，但是却怎么也感受不到那种节日的喜庆气氛。人们表情上的兴高采烈，总让他有一种奇怪的感觉，那就是这种兴奋来自于劫后余生。心中便不由有些纳闷。

在经历了许多的人和事之后，杨天义对于身处世界的观察与思考，已慢慢的从冷眼旁观的局外人，变成了置身其中的参与者。只是这种变化，他还没有察觉到罢了。

此时已近傍晚，正是饮酒赏月的最佳时刻，但是今夜阴云厚重，月色晦暗，恰似这中秋的京城，虽逢其时，未见其景。

三人找到一家客栈，先订了两间上房，然后便叫上一桌酒菜，美美地吃了一顿。一路上多日奔波劳累，三人倒也不怎么交谈，只是静静听着旁边食客们的议论，好似在说明天西市有什么大人物要开刀问斩之事。京师重地，天子脚下，小道消息最多，三人也不以为意，吃罢饭便各自回房休息了。

杨天义和肖莲合住一间房，这也是肖莲一贯的强烈要求，只说若杨天义不在身边，自己便心慌难眠。张海深悉原委，倒也没说什么，杨天义虽然略感尴尬，只是对肖莲爱怜渐浓，便也依了她的意。

一番洗漱之后，杨天义照旧在地上打坐练功，肖莲脱去外衣躺在床上，却是饶有兴趣地看着杨天义，一时半会倒也睡不着。

此时的北京，风云激荡，暗潮汹涌，难以入眠的，又岂止肖莲一人？

金碧辉煌的紫禁城中，便有一人，此刻正坐在乾清宫内，手捧着一份奏折，默默不语。这便是大明王朝的最高领导人崇祯皇帝。

面前的这份奏折，是刑部刚刚呈上的关于原蓟辽督师袁崇焕的议罪折。十天前，崇祯诏谕群臣：“崇焕擅杀，逞私谋款，至敌欺藐君父，失误封疆”，“限刑部五日内具奏”。现在，这份几经修改的奏折摆在面前，崇祯却又陷入了深深地思考之中。

袁崇焕，这个自己在崇祯元年钦命的蓟辽督师，这个自己曾寄予厚望的抗金（后金）名将，仅仅在两年之后，便要以这样悲惨的方式，死在自己的手上吗？

回想当年，袁崇焕在辽东抵御后金入侵的战斗中，曾经立下过赫赫战功。天启六年正月，袁崇焕任宁远按察使，适逢努尔哈赤亲率后金大军，号称三十万，奔袭宁远，袁崇焕与总兵满桂、参将祖大寿、守备何可纲等集结将士，誓守宁远。待后金兵攻至，袁崇焕等倚城奋战，枪炮齐发，伤敌无数，后金汗王努尔哈赤亦被炮火击中而受伤，八个月后死在回沈阳的路上。这次重大的胜利便是“宁远大捷”。

天启七年五月，皇太极又率大军进攻宁远锦州。袁崇焕以辽东巡抚之职，据城死守，再次大败后金军队，取得了“宁锦大捷”。兵部议叙宁锦之捷，魏忠贤等内官以“筹边胜算”获首功，而袁崇焕则因其“东林党”的背景，非但徒劳无功，反而遭到魏忠贤的排挤，最终罢职回籍。

崇祯登基之后，立即大力清剿阉党，并起用了大量“东林党”被黜大臣充任内阁，随着东林党和阉党势力此消彼长，袁崇焕也被重新起用。崇祯元年，他擢升袁崇焕为兵部尚书兼右副都御使，督师蓟、辽、兼督登、莱、天津等处军务，等于将整个辽东防务交予一人之手。