周凤岐一听说灭九族，立即清醒过来。他丢了腰刀“扑嗵”一声，跪在周天爵脚下，连连嗑头，道：“总督大人恕罪，总督大人恕罪。卑职乃一粗鲁武夫，稀里糊涂，冒犯大人。望高抬贵手，姑念咱五百年前是一家，一笔难写两个周，饶恕了小人罢！”

周天爵先前气得白胡子直抖，周凤岐这一番求饶，反叫他火气全消。他毕竟老了，不比年轻时了，心田渐渐变得宽和些了。他上前一步，双手轻轻扶住他的双肩，道：“凤岐请起，你入广西以来，南征北战，紧随发匪，没有功劳有苦劳。我怎可因你一时蛮撞，就无法相容呢？站起来吧！还需要你领兵去尾追发匪呢。”

周凤岐这才站起身来，大有戴罪立功之情，他催促部下立即吃罢早饭，北去尾追太平军。

周凤岐。秦定三率几千贵州兵勉勉强强走了十几里路，还没出武宣县境，排头兵突然踩上了地雷，“轰隆隆”几声巨响，十几具尸体瘫在前面。本来提心吊胆的兵勇们，立时大乱，纷纷掉头南逃，失声大喊道：“不好了！我们中埋伏了，快跑啊！快逃命啊！”

几千贵州兵“尾追发匪”时，愣愣缩缩，慢慢吞吞，十几里路走了大半天。现在撤退起来却如獐似兔，跑得飞快，不用任何人命令，便回到老地方。

周天爵见追兵如此狼狈而回，又气又恼，对周凤岐。秦定三二人大吼大叫：“脓包，你们都是脓包，有什么脸带兵？只会撤退。”

周凤岐对周天爵已经服服贴贴，他低着脑袋道：“卑职率部追击，刚到大林村附近，便中了发匪埋伏。前面阵亡十数人，后面就乱成一团，兵勇纷纷溃退，卑职无力阻拦，就这么退了回来，敬请大人见谅。”

周天爵火气又升起来了，止不住又煽了周凤岐一记耳光：“饭桶，还有脸活着回来。你们还不将功折罪，死死缠住发匪，我就斩了你们。”

在周天爵严厉催促下，周凤岐。秦定三又率旧部再往象州而去。

太平军经过一夜一天急行军，来到象州县庙旺村一带，把清军主力甩在了武宣。

清贵州古州镇总兵李瑞刚刚调来驻守象州，周天爵派快马赶到象州县城，命令李瑞带兵南下，选择有利地形，阻止太平军接近县城。

李瑞不曾与太平军交锋，黄昏胆大，率两千兵勇往南阻击太平军。过了古城，高坳两个村镇，正要穿过一座山峰，突见派出去的侦探来报：“总兵大人，山那边来了大批发匪眷属，老老少少，拖大带小。还打着太平天国旗帜呢。”

“呸！狗屁太平天国。今日我要他们断子绝孙，哭爹叫娘。弟兄们，冲过去有赏啊！”李瑞不知高低，督军就要穿过山峰。

突然，东南风刮来大量石灰，前面的兵士躲闪不及，眼里。鼻孔里。嘴巴里都沾了许多石灰，染得又疼又辣，十分难受，败退下来。后面的长官们，没见过这种战法，起初还叫兵士冲过去，可是，石灰很快吹来，呛得他们大声咳嗽，无奈只得全军撤退。

李瑞将大部人马留守高坳，自己则钻到古城，布置第二道防线。

高坳与太平军住地近在咫尺，李瑞将主力一千人留守此地。他特别交待千总史大威道：“高坳地势高昂，易守难攻，是这一带村庄天然屏障。能守住高坳，就能把发匪困在山那边。”

李瑞不愧为总兵，还有些军事见解。这高坳的确是险要之地，它坐落在黑云山的一个山口间，北面有一块平原，粮产丰富，适宜住军，而它的南面却是贫瘠的山区。太平军沿山路而来，必须要经过高坳，除此别无他路。因为，黑云山又高又大，由东向西挡住了南来之路。

黑云山顶时常笼罩着层层黑云，因此得名。这一带悬崖峭壁，人迹罕到。据说只有云雀才能飞过去。谁人想穿山，唯有走高坳山口。

史大威命兵勇在高坳修筑工事，加强防御。他手握一根马鞭，大耍威风道：“弟兄们，咱们是朝廷正规军，扎营设防是有一套的。总兵说了，只要咱们把发匪挡在高坳以南，发匪就会自己困死在荒山之中。为保证胜利，鼓励大家，我已派人到高坳湖中打鱼去了，会有鱼吃的。”

清兵们都知道就在这高坳山口北侧路旁，有一高坳湖，沿黑云山脚呈月亮形，长约十里，宽仅数里。当地百姓在湖中喂了很多鲤鱼。史大威不想放掉这一便利，兵勇们更想尝尝鲜。

“哎！我说弟兄们，刚刚出水的活鲤鱼怎样弄熟，才更好吃呢？红烧全鱼。溜鱼片。炸鱼丸，嘿！我看都不错。”一个清兵手里搬石头修工事，口里说着好吃佬话，不由得流下几滴涎水来。

“鲤鱼好吃啊，可是它背内有一根白筋，如果不抽掉它，吃起来是很有股腥味的呢！”另一个清兵很内行地说。

“你不知道啊！我就是爱吃鱼的那种腥味，我这人口味很特别呀，天上飞的，地下跑的，我尤其喜爱。哎！听说这黑云山上云雀很多，等把发匪困死在山南以后啊！我们上去打几只鸟雀下来吃。”这好吃佬想得倒远。

太平军可不像鲤鱼和云雀那样，只能当人家的美餐，他们一心想的是要吃掉高坳这股清兵，打通北进道路。

杨秀清向肖朝贵面授机宜：“白天敌人疲于加固工事，晚上必然睡得像死猪，可用夜袭。”

夜晚，两千太平军精锐战士，吃饱睡足之后，在一个当地樵夫引路下，悄悄向高坳进发。

黑云山上黑云压顶，大风呼呼刮个不停，清军设了十几处岗哨，只是聋子的耳朵做摆式。到了后半夜，天地一团漆黑，伸手难见五指。哨兵们打熬不过，各自躲进帐篷内打瞌睡。

天色微明，刚刚看得见人影。太平军两千精锐战士在林凤祥。李开芳率领下，突然出现在高坳清军营地上。他们个个右手握大砍刀，左臂绑白布条，一起冲向敌营，顿时杀声振天，哀号四起，一千名清兵死伤近半。

史大威一点威风也没有了，他慌忙抓起马挂披在身上往北逃跑。天黑看不清路，他一下掉到高坳湖里淹死了。生前要吃鱼，死了反要被鱼吃。

更多的清兵夺路而逃，太平军架起敌人留下的火炮予以轰击。有的炮弹落在高坳湖里，激起层层波浪，将水中鲤鱼冲上了高滩。

太平军一举夺得高坳要地，缴获大批军火物质。紧接着，大部队越过高坳，在五军主将的率领下，分别去攻打古城。寺村。中坪。百丈。新塞和大乐圩。

太平军浩浩荡荡，撼天动地，把黑云山大量云雀飞鸟惊得腾空而去。

过高坳山口再往北，是一片平原和丘陵，基本无地理障碍。太平军猛攻猛打，速战速决，前后左右，四面开花，于当日占领全部目的地。

太平军和从前一样，每到一地劫富济贫，招收新兵，秋毫无犯，纪律严明，深受百姓欢迎。太平军在兵源物质上得到补充又有了一次转机。百姓们编了一首歌谣，赞颂太平军此次进军象州，歌词道：鲤鱼破浪上高滩，云雀穿过黑云山。

天军爬过东乡界，一天攻下五六关。

太平军是否能按原定计划继续北上，夺取象州县城呢？