第38章 赛尚阿南下(2)

2018-04-15 作者： 木吉他

第38章 赛尚阿南下(2)

大林村内住有浔州知府张敬修的一股兵丁，他们从梦中惊醒，眼望前面走不尽的火龙，一个个吓得目瞪口呆。有的害怕得直打哆嗦，有的收拾包裹准备逃跑，就好比大难临头。

一小头目故作镇静，他挥动腰刀，命令部下道：“快，快，拿起刀枪，准备迎敌。”

一个新兵颤颤微微道：“大，大人，禀报大人，小人肚子好疼，哎哟！要拉屎了，请让我上茅厕去罢！”话刚落音，这新兵果真“嘣”的一声打了个响屁。

小头目急忙捂鼻，狠狠踢了新兵一脚道：“去你，懒牛懒马屎尿多。快滚。”

新兵巴不得这一句话，捂着肚子，猫着腰急急忙忙溜到茅厕里去了。他真要感谢这臭屁来得及时，不然长官怎么会让他躲掉这场面。

小头目见一个老兵忙着收拾东西，准备逃跑，便吼道：“咋！养兵千日，用在一时。你吃军饷多年，平日闲得无事，怎么发匪一来，你就想脚板底下摸清油，开溜。”

老兵“嘿，嘿”笑道：“大人莫发火，小的不过是仿效大人罢了。彼此彼此，何必认真呢？”

小头目脸上倏然一红。的确，一发现太平军大队开来，他就首先捆好了行李想逃。短处被人揭了，他不便再装腔作势，只好直话直说：“好吧，大家都暂且别忙着跑，发匪离这儿远哩！他们是由南向北路过这里，只要咱们不去惹他们，他们是不会打咱们的。大家宽心些，莫要慌张，横竖睡不着，不如守在这里看热闹。”

这大林清兵头目说得不假，太平军冒雨冲出清军重兵包围后，一路遇上数十个清军小据点。太平军都不屑一顾，只要据点内清兵不来找麻烦，他们便井水不犯河水。那数十个据点清兵不是昏睡未醒，蒙在鼓里，就是明知太平军转移，也害怕交战，不敢阻拦，龟缩在据点内袖手旁观，就象大林村清兵那样。

太平军凭着自己的军威，顺利通过清兵封锁线。天亮之时，大队已跨入象州境内。

雨过天晴，东方出现一轮朝阳。武宣城北突然传来一阵“得，得”的马蹄声。守城官兵不由神经紧张，大声喝道：“马上是谁有何公干。”

骑马人大声答：“我是大林住军头目，有紧急军情禀报总督大人。”

守城官兵见他只身一人，也不再细问，开了城门，将他引到县衙去面见周天爵。

远远望见还带有几分睡意的周天爵，大林小头目迫不及待上去单膝跪地禀报道：“叩见总督大人。昨夜小人见发匪成群结队，开往象州方向去了。”

周天爵不由一惊：“啊！发匪真是厉害，昨夜狂风暴雨，电闪雷鸣，他们竟敢逆天而行，实出意料之外。”

坐在一旁还有一人，就是新到广州副都统乌兰泰。他不甘沉默道：“卑职一到此地，就听总督大人说发匪有北窜象州之意。现在果然应验了。佩服，佩服。”

周天爵得意一笑：“幸而我在象州城南，早布下层层驻军，发匪休想快速北进。只是象州县城内兵力空虚，畏恐有失。乌都统，请你速带几千人马，赶往象州，守住县城。”

乌兰泰欠一欠身：“喳。”起身准备去了。

周天爵之子周光岳随军帮父亲献策，此时也在身边，他提醒道：“父帅，昨晚是什么人值班巡逻，怎么没及时发现发匪动向？应当问罪。”

周天爵点点头“嗯”了一声，遂率一班将校往召村。灵湖村前沿阵地而去。

天已大亮，而昨晚值夜班的六。七个巡逻兵还在抱头大睡。周天爵本来性情暴躁，此时早已按捺不住，挥动皮鞭乱打起来。几个巡逻兵从梦中疼得蹦起身子，吓坏了。

“狗娘养的，你们昨晚巡的什么逻？发匪从你们眼皮底下溜走了，你们全然不知。都是白吃饭的。”周天爵气得破口大骂。

巡逻兵们终于从迷糊中清醒过来，他们见总督大人亲临此地，怒不可遏，知道捅了篓子一个个耷拉着脑袋，浑身发抖，活象打摆子。

矮胖子巡逻兵斗胆说道：“总，总督大人，弟，弟兄们昨，昨晚冒雨巡逻，不但没有发现什么情况，反而被雨水淋坏了身子，现在都有些感冒了。”说到这里矮胖子果真冒出了清鼻涕，接着又“阿欠”打了一个喷嚏。

周天爵嫌他脏样，不耐烦地问身边向荣：“向提督，这些是你的部下，看你怎么处置吧。”

向荣脸上红一阵，白一阵。他也抽出皮鞭乱打一阵骂道：“真他妈给咱们楚军丢脸。来人啊！把他们都给我关起来。”

巡逻兵被监禁，算是罚他们渎职罪。周天爵现为主帅，向荣只好跟随其后。一行人骑马到原太平军驻地去看究竟。

到了三里圩。东岭，又到了莫村。东乡。证实这一带已无发匪一兵一卒。沿途泥泞道上留下一串串杂乱的脚印，向北伸延。

周天爵立即命令镇远镇总兵秦定三以及他的前任周凤岐，率兵尾追太平军。

这两个镇远镇总兵都尝过太平军的厉害。周凤岐金田蔡村江一战损兵近千，弄得手下兵勇谈虎色变，因此而丢掉官职随营效力；秦定三三里圩一战，也丢了黔兵好几百人，至今部下还余悸尚存。他们一听说要尾追太平军，就好比去上断头台，个个手麻腿软，不敢向前。

周天爵心急火燎，同儿子周光岳一起匆匆吃了几个煮鸡蛋充作早餐，便赶紧到秦定三。周凤岐营地，催他们快速发兵。

周凤岐故意寻找理由拖延：“总督大人，弟兄们都肚内空空，饿着肚皮哪有力气追赶发匪，总要让弟兄们吃顿饱饭吧。常言道：阎王也不差饥饿兵啦！”

周天爵从前嗜杀成性，素有小阎王之称。周凤岐无意中说了他忌讳，周天爵火不打一处来。他猛刮了周凤岐一记耳光，怒道：“放肆。”

周凤岐立即感到脸上火辣辣的疼。他本是蛮撞军人，哪受得这般耻辱，拔出腰刀就想动武。周光岳也拔了腰刀，向前紧紧护住父亲，怒道：“周凤岐，你想造反么？”

秦定三见不是头，急忙用身体隔在中间，劝道：“周，周，周”这三周之间他不知先劝哪个，最后他才对周凤岐道：“凤岐兄万不可蛮撞。总督大人代理钦差，身负朝廷重托。你若有伤害，是要灭九族的呀！”