“你可别来！”芝麻李大笑着挥手，“你要是天天都在病榻边伺候我，李某身后肯定又得留下一片骂声。该死不死，却耽误了我红巾的反元大事！”

“大总管说笑了！”朱重九没听出对方话里的语病，又笑着摇了摇头，走到床榻旁，信手替芝麻李整了整垫在背后的枕头。“您老感觉好一些了么？该及时用药，就不要拖拉。别让郎中为难，也别信那些装神弄鬼的东西。”

“我知道，我这不是闲着无聊么，自己给自己找些乐子玩？”芝麻李被抓了个现行，讪笑着补充。随即，又将目光转向满脸尴尬的唐子豪，轻轻挥手，“你先出去吧，我有些话，想跟朱兄弟私下里头说！”

“是！”唐子豪不满意地瞪了朱重九一眼，收起龟甲，倒退着离开。

“看不惯他装神弄鬼，是不是？！”没等他的脚步声在门外消失，芝麻李就又笑了笑，看着朱重九的眼睛追问。

在朱重九看来，有病不求医，却去求一个神棍，绝对不是什么理智之举。因此他也不对芝麻李隐瞒自己的想法，“您老也知道，我不推崇这个！眼下咱们扬州工坊里，已经能造一种叫做放大镜的东西。用不了太长时间，就能把导致各种疾病的罪魁祸首找出来。”

“我知道，佛观一钵水，八万四千虫么。”芝麻李又笑了笑，顺着朱重九的话头说道。

“差不多就是那个意思！”没想到芝麻李的领悟能力这么强，朱重九愣了愣，笑着点头。“眼下咱们造的放大镜，倍数不够。我也没太多功夫去跟工匠们一起鼓捣。否则，造几架显微镜出来，便可以说清楚很多疾病的成因。反正，用酒精擦拭伤口有用。病人自己体质和心态也决定了痊愈的快慢。至于算卦烧香，求神拜佛，无异于缘木求鱼！”

“我知道，我知道！”芝麻李像个做错了事情的孩子般，躲闪着朱重九的目光，“不用你的那个什么显微镜，我心里也都清楚得很，求神拜佛，还不如求己。不过……”

轻轻叹了口气，他又非常认真的补充，“这明教，也并非一无是处。虽然在你看来是装神弄鬼，然而它毕竟唤起了这么多人，让他们提起刀来跟咱哥几个一道造反，而不是继续如牲畜那样任鞑子宰割！”

“这……”朱重九从没站在此种角度看待过明教的作用，一时间，竟找不出任何语言来反驳。

看着他愣愣的模样，芝麻李笑了笑，满脸得意，“满城都是火，官府到处躲；城里无一人，红军府上坐。我老李这辈子最长脸的事情，就是终于又造了一次反。杀了无数狗官，抢了无数大户。只可惜”

想到被黄河水吞没的十余万弟兄，他的脸上的笑容迅速逝去，“只可惜俺老李疏忽大意，竟然事业刚刚开了个头，就着了鞑子的道！”

“胜败乃兵家常事，大总管不必过于自责。谁也没想到，鞑子会如此丧尽天良！”听芝麻李情绪急速转低，朱重九赶紧出言安慰。

“可弟兄们的性命，却只有一次！”芝麻李看了他一眼，惨笑着摇头。“这两天一闭上眼睛，就梦见弟兄们来找我，让我带着他们一起，去造阎王老子的反。八十一，我的时间不多了。其实，你今天不来，我也会派人去喊你。我，我快撑不下去了，今后，咱们东路红巾军能不能修成正果，就看你的了！”

“啊——！”朱重九没想到芝麻李居然忽然起了传位的念头，吓得立刻站了起来，拱着手拒绝，“大总管且慢，我刚刚问过郎中，您的身子骨一点儿问题都没有。况且赵总管、彭总管和毛总管，他们三个的资格和功劳都在我之上。大总管切莫托错了人！”

“你小子啊！”芝麻李看了他一眼，疲惫地摇头，“从咱们哥俩第一次见面时起，就不肯说一句实在话。我如果传位给赵君用，你能服他么？还是彭大、毛贵他们几个，有本事降服你麾下这群骄兵悍将？我老李已经害死了那么多弟兄，不能再害了。再害，就是下到十八层地狱里头，也赎不过来了！”

注1：脓毒入血，即败血症。由外伤感染而引发，著名医生诺尔曼白求恩，就是死于此病。