宣儿连忙把头收回来一点，不过兴致仍旧不减，笑着给柏杨直播，“已经有人游到薛大爷旁边了，只是薛大爷扑腾得厉害，让人近不了身……哎哟，这个船工被他踹了一脚！好了好了，有人趁机从后头上去把他抓住了，瞧这样子倒像是要把人勒死似的……船上的绳子送到了……薛大爷挣扎得太厉害，那仆人怕是抓不住绳子……”

他这一番解说热闹得很，弄得柏杨都有些想走过去看看了。但不知道为什么，他还是坐在原处不动。

原本救个落水的人应该是很容易的，结果薛蟠折腾得太厉害，直到半晌后他奄奄一息，再也挣扎不动，这才终于被人救起。宣儿砸着嘴，意犹未尽的道，“大爷你也该去瞧瞧，薛大爷那样子实在是……”

“好了，闲谈莫论人是非。”柏杨打断他的话头，“他又没做错什么，不值当你这样刻薄。”

他不想，也不愿意从自己身边人口中说出薛蟠一个不字来。

在内心深处，未必没有一种隐秘的念头：纵然是真的有错，那也该我来说，却不许别人说。

只是这念头隐隐约约，模模糊糊，又藏得深，竟连柏杨自己亦不自知罢了。他喝止了宣儿之后，便将旁边一卷书拾起来继续读，只是看了半日，注意力却总无法集中到文字上面，一段话看了好几次，却连究竟说了什么都不知道。

柏杨竭力不让自己却想，但又忍不住去想，薛蟠究竟是怎么回事？为什么这时候又回来了？他乘着船跑到这里来……又是为了什么？

虽然柏杨不想自恋，但他却觉得，薛蟠极有可能是为了自己来的。

不一时船家便在外面扬声道，“大爷，对面那船朝着咱们来了。对面那位爷说是同大爷是旧识，可让他们过来么？”

柏杨转头去看宣儿，宣儿也正看着他，他这才察觉到自己失态，掩饰一般的咳了一声，道，“请过来一叙吧。”然后自顾自走到窗前坐下，手里的书也没有丢。

“见他做什么？”宣儿小声抱怨了一句，见柏杨不理，撇了撇嘴，负气的走到一边，背过身去坐下，以示眼不见心不烦。

船身微微一震，跟着晃了几晃，想来是有人搭了舢板直接走过来。又过了片刻，薛蟠的声音在船舱外响起，“杨哥，弟不负前约，总算是赶回来了！”

一边说着一边掀了帘子进来，半点客气都没有的。

宣儿没忍住，扭过头来道，“什么不负前约？如今距离二三月，怕都能再去京城打个来回了罢？”

“这话说的……”薛蟠闻言有些讪讪的，欲要反驳，又似乎找不出话来，只好偷眼去看柏杨。

原本他见了柏杨，是应该要凑到近前去亲近一番的，奈何方才刚刚落了水，又没有带衣裳出门，这会儿浑身*的好不狼狈，哪里敢往柏杨跟前凑？他自己丢人倒罢了，岂不唐突了柏杨？

柏杨这时才放下书，转过头来。他唇边本是含着三分矜持的笑意，然而见了薛蟠这落汤鸡一般的造型，三分假笑就变作了七分真，无奈的摇头道，“怎么弄成这样子了？”

大概在柏杨面前丢人是早就习惯了，所以薛蟠虽然有些心虚，但也没有掩饰，期期艾艾的道，“杨哥你不是开着窗么？我方才在远远瞧着像是你，虽然只是个侧脸，但我岂会有认错的？一时激动要打招呼，便从窗户里栽下来了……”

“扑哧”一声，却是宣儿先撑不住笑了。他也晓得这反映不大对劲，连忙用手捂住嘴，只是身子还轻轻颤抖着，显然笑得不轻。柏杨本来也有些想笑，见他这样子，到底忍住了。

反而是薛蟠自己不在意的道，“杨哥你想笑就直管笑罢，反正那么多人瞧见，就是想遮掩也不成的。”

柏杨摇了摇头，对宣儿道，“我记得行李里有一件宽松的衣裳，你去找出来给薛大爷换上。这*的一身，仔细吹了风受寒。”

又对薛蟠道，“因是直接买的成衣，我穿着实在撑不起来，只好搁着。虽是旧衣，但只下过一次水，你别嫌弃。”

“不嫌弃不嫌弃！”薛蟠连连摆手，差点想跟着宣儿亲自去找衣服。柏杨穿过的衣裳给他穿，他怎么会嫌弃呢？这时除了主人家赏下人衣裳之外，这自己上过身的衣裳，是绝不能给人穿的。能给的都是不分你我的亲近之人。柏杨如此待自己，薛蟠哪里会嫌弃？他简直高兴得不知道该怎么了。

在船舱里转了一圈，他才想起来要解释自己回来晚了的事，“杨哥见谅，我本是打算照着约定二月里回来的，谁知道其后的事情一件接着一件，着实腾不出功夫，我让人送了信来，不知杨哥收到了不曾？”