他前脚一走，青儿后脚就关了门，拍着胸口不住念佛，直走到厢房门外，才掀了帘子进去笑道：“他莽莽撞撞跑来这一遭，倒让我们吓了好大一跳。”

此刻巧儿已经穿戴整齐，见她进来，忙从镜子前起身笑问道：“都说了些什么，福大爷是为何来的？”

青儿道：“还能为什么，不过是问姐姐何日回府伴读罢了。说到这个，才刚我想过了，这些日子阿娘和阿爹的身子也好了许多，田地里也没的忙活的，姐姐在家闲着也是闲着，不如仍去大爷府上，伴读不伴读的倒是两说，我只喜他们那里应有尽有，姐姐去了又有的吃又有得玩，万不会受委屈。”

巧儿不料她是这样想，又是笑又是臊，便笑骂她道：“小蹄子不知跟谁学的话，也没个大小规矩的，多早晚下了拔舌地狱你才知苦头呢。”

青儿吐舌笑的天真，巧儿无奈也只好扭头收拾绷架，且不去理她。只不过心里却也打定主意，要回周府去一趟，不为别的，单为了青苹在那里，她也不能辞了伴读的事。便在姥姥等人回来之后，将周福襄来了的事说了，又将明日便去周府的话提了一回。

姥姥想她在家劳累多日，闻说周福襄来请，早巴不得巧儿过去，至少在周府上有人伺候，自己这里也不必整日挂心，便答应了。翌日，板儿吃了饭就送巧儿过去，因路上无事，巧儿就将一些浅易的诗词教给他，又道：“我听婶婶说，过两日田里不需要人手的时候，还叫你去庄子上帮忙，若真如此，每日里就像以往一样，我傍晚出来随你一块儿在坡上放羊。也不必另找去处，那里有一棵老槐树，我们就在树下读书识字可好？”

板儿笑道：“真就那样最好，若是大爷那里离不开你，回头家去我再请教妹妹也是一样。”

巧儿无言笑了，直到周府门口，小厮们三两聚在一起纳凉，看见他们忙进去一人通报了，又有两个素日与板儿巧儿熟知的，便迎下台阶彼此问好见毕，屋里鹿儿得了信儿一溜烟出来，跑到巧儿面前笑道：“可算是等到哥儿来了，快屋里请去，大爷正一个人闷得慌呢。”

说着，拉了巧儿的手就要进去，板儿从旁看见，忙不做声的将他二人分看，把巧儿扯向自己身边，方跟着鹿儿进去。鹿儿也不见怪，进了门从抄手游廊过去，便入了一扇月洞门。因入夏，恐内眷不便，月洞门内的清油屏门并没有打开，故而鹿儿带着板儿和巧儿从右手边出来，顺着回廊直到周福襄厢房外头，扬声叫了明月等人道：“姐姐，巧哥儿和板哥儿来给大爷问安了。”

明月丹阳在里头听见，都欢喜不已，忙叫了一个未留头的小丫鬟双喜出去接他二人进来，又叫醒了午睡的周福襄道：“大爷，巧哥儿来了。”

周福襄迷蒙里正与巧儿互诉缱绻情谊，说到相逢恨晚一句，猛然叫明月唤醒，腹内魂魄一惊，倒是吓出一身冷汗，忙忙的坐起身道：“什么巧哥儿？”