陈瑜全的夜临妖刀抵住了吴善保的咽喉，却没有继续往前送，他慢慢把刀垂了下来，场外锣声再次响起，兵部司礼官以嘹亮的声音说道：“最后一场，陈瑜全胜！”

司礼官将陈瑜全带到了正南看台下，奕詝兴奋的站了起来，说道：“陈瑜全比武获胜，待奏明皇上后，即刻授武职四品衔，任新军营营官。”

全场一片欢呼，大清第一个因比武而任命的武官就此产生。

当天晚上，姚秋山出去探听消息回来，说吴善保没有回客栈，已经不知所踪了，在走之前还把银票退了回来。听到这个消息，陈瑜全等人都唏嘘不已，都说吴善保还算条汉子。

紧张的比武结束后，苏敏长长的吁了口气，但他紧接着想到的是如何筹备成立新军营，他又怎么能把这支军队牢牢的抓在手里。

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天刚刚蒙蒙亮，北京城南驿道边上的顾家老店还在沉寂之中，忽然店门一响，出来了个看样子十五岁上下的半大小子，他双臂各夹着一床老棉絮，出门将棉被放在面前的石板桌上，回身将门轻轻带住，然后有些吃力的夹起棉絮走出院子。

昨夜一场北风，将地面的浮尘全部刮走了，露出了灰白色的泥土路，走在上面很舒服。他叫朱吉安，今年八月节的时候已经满十五岁了，可他长的瘦小，看起来还不到十四岁。他家住怀柔县城南四十里的白玉村，家里父母和他兄弟二人，弟弟六岁就在地里帮助干活，一家人常年辛劳苦作，可年景不好的时候还是吃不饱饭。

他最羡慕的是同村的刘福相了，刘福相在城里面有名的新绮祥布店当伙计，每个月有八钱银子的工钱，一家人起码一天两顿棒子面是不愁了，过年的时候还可以扛一袋白面、拎着一大块猪肉回家，他每次回来在村里还要转上一大圈，那个神气劲就别提了。

今年过年后，朱吉安的爹狠狠心，把家里养的两头山羊卖了，求人把他送到顾家老店当学徒，说好没有工钱，只管饭，过年了可以提二斤肉回家，店里的人都叫他小安子。其实说是学徒，店里没谁教他什么，只是什么脏活、累活都叫他干，一天简直脚不落地，晚上还得给老板家里干活，到大家都睡了，他还要守在店里，把两张桌子一拼睡觉，怕晚上住店的客人临时有什么需要。

顾家老店距离北京城的崇文门只有十五里路，早起的凉风吹拂在他的脸上，一扫昨夜的疲惫，快走到城门的时候，太阳出来了，初冬的阳光照在身上，格外显得惬意，他的脚步更加轻快了，透过清晨的薄雾，热闹的北京城就在前面了。

身上的两床棉被是要拿到城内老胡家准备弹一弹的，昨天晚上老板就交代了，快去快回，不准贪玩儿。进了城，小安子稍稍放慢了脚步，一是城里的人多，像他这样直直着闷着头走路非撞上几个不可，二是自从上次老板带他来过一次老胡家后，他这是第二次来城里，不管是什么都能吸引他看一看。

城门口可热闹的很，城墙上贴着一张告示，旁边一块空地还树起一个棚子，放着几张桌子，里面是一个官员和几个书吏，还有一队维持秩序的士卒。

一群人围在告示前，正在听一个花白胡子的老儒生模样的人讲解：

“……奉旨新建新军营，凡我大清男丁，十六至二十五岁均可报名，……月饷银一两……”

告示上面说的文绉绉的，虽说那个老儒生已经解说的很平白，可小安子就听懂了上面几句。

老儒生刚说完，旁边一张桌子后面，一个官就站起来，官服前面还绣了一个秃尾巴鸟（小安子不认是，其实绣的是鹌鹑，文职八品。），他像吆喝买卖一样的叫道：“来啊，当兵吃粮了啊，每天不干活了啊，吃饭穿衣不要钱了，到月底还有一两白花花的银子拿，这样的好事哪里去找，快来报名啊！”

他虽然喊的热闹，但周围看热闹的人只是在那里指指点点，

人群中有人怪声怪气的叫道：“好男不当兵，好铁不打钉。”

“对呀，就是这个理，当了兵不是被送到西北的大漠，就是被送到关外去。”