豫章，南昌。

金尚匆匆走进袁术府邸，向袁术拱手施了礼，才道：“主公，细作回报，荆州军最近有些异常，襄阳大营的军队正在秘密集结。”

袁术‘哦’了声，不以为意道：“荆州好像没什么大事发生吧？”

金尚急道：“主公，不得不防啊，周坚自前岁平定荆州以来，治下风调雨顺，连锦帆贼也在月前被收编，并无战事发生，如今却秘密集结大军，委实有些蹊跷。”

袁术不以为然道：“元休过于小心了吧？本将军坐拥扬州千里沃野，手握七万雄兵，麾下猛将如云，谋臣如雨，借周坚个天胆，谅他也不敢来触本将军霉头。”

“这……”

金尚眉头狂跳，主公也实在有些自大了，只是他也只能在心里想想，极力道：“主公纵然天纵神武，雄姿英发，但周坚平定荆州后，下一步不是攻下益州，就是兵触扬州。眼下豫章初定，局势未稳，若周坚引军来犯，必然再生变数，我军需得多加提防才是。”

“这……”

袁术毕竟未蠢到无药可救，给金尚这一提醒。立刻就回过味来，以手抚额道：“若非元休提醒，本将军险些误了大事。即如此，可严加戒备，多派细作留意荆州军动向。”

金尚这才松了口气，道：“在下遵命。”

襄阳，周坚官邸。

蒯越在书房等了一小会，就见周坚大步走了进来。

典韦则在门外驻足，像尊门神一样守在门口。

“参见主公。”

蒯越连忙施礼，眉宇间有掩猸不住的喜色。

“异度免礼。”

周坚摆摆手。径直在主位入座。扫了蒯越一眼，便即笑道：“异度面有喜色，想来必定是好消息了，怎么样。可是刘表有出兵的迹象？”

蒯越点头道：“主公所料不差。细作回报。最近豫州各郡之兵正在往谯县集结，虽然刘表做的甚为周密，但还是被我军细作探知。”

周坚也是精神一振。轻轻击节道：“好，看来鱼儿已经上钩，现在就等收网了。”

蒯越失笑道：“主公这比喻到是甚为贴切。”

“哈哈！”

周坚大笑几声，起身道：“走，去议事堂，召集诸将议事。”

“遵命。”

蒯越急忙拱手，跟在周坚身后出了书房。

三日后。

周坚亲率三万大军出襄阳，经南郡，至临湘，挥师东进，直逼宜春。

与此同时，驻扎在赤壁水军大寨的两万水军也在蒋钦、周泰的统领下，顺江而下，经由黄州、蕲春，直逼柴桑，足足五百多艘大小战船几乎遮蔽了江面，蔚为壮观。

南昌。

豫章局势未稳，袁术还没有离开，闻报后顿时勃然大怒。

“周坚小儿，竟敢如此欺吾。”

袁术气的跳脚，切齿道：“本将军不去攻打荆州，你这厮竟敢来触本将军的霉头，简直岂有此理。速速召集大军，本将军要给周坚小儿一个永生难忘的教训。”

金尚忙道：“主公，周坚兵分两路来犯，不可不防，可令纪灵将军领兵两万守柴桑，迎击蒋钦、周泰水军，如此方保无虑。”

袁术道：“善，就依元休之言。”

金尚目露阴狠之色，又道：“主公，周坚小儿即与主公结盟，却又引军狂境，实在是欺人太甚，可令孙坚将军引军八千，出青泥隘口，绕袭汝南偷袭南阳。”

“善，此计甚好。”

袁术刹时眼睛一亮，当下疾声道：“速传文台。”

金尚连忙出帐吩咐亲兵去叫周坚。

谯县，刘表官邸。

刘磐匆匆奔进刘表书房，兴奋地拱手道：“叔父，周坚出兵了。”

刘表顿时精神一振，连忙放下竹简问道：“周坚果真出兵攻打袁术了？”

刘磐连连点头道：“正是，细作回报，周坚亲率三万大军已过了临湘，杀奔宜城，蒋钦和周泰的两万水军出出赤壁大寨顺江而下，已经到了寻阳，真往柴桑逼近。”

“好，太好了。”

刘表奋然而起，狠狠击节道：“此真天助我也，周坚即要图谋扬州，此正是吾取汝南之天赐良机也！速速召集诸将前来议事。”

刘磐振奋道：“叔父，我们真的要出兵？”

刘表昂然道：“不错，汝南乃豫州第一大郡，有口百余万，士民殷富，赵谦那厮却只听命于袁术。我若取了汝南，便可立于不败，还不速去。”

“小侄遵命。”

刘磐铿然应命，随即疾步奔了出去。

不多时，许勋、荀或、荀攸闻讯赶了过来，力劝刘表不可妄动刀兵。

“大人，此非用兵之时，万不可妄动刀兵呐！”

荀或道：“袁术兵多将广，此前连周坚也不愿与其交恶，一旦开启战端，必然招致袁术的报复呐！豫州地处中原，四乱之地，实不宜招此强敌。”

许勋更是直接，道：“主公，周坚出兵扬州是假，诱我军出兵是真，切不可出兵呐！”

“诸位多虑了，周坚已然兵分两路攻进扬州，如何有假，吾意已决，不必多言。”

奈何刘表做梦都想取了汝南，心意已决，三人根本就劝不住，只得黯然叹息。

荀或和荀攸互换了一记眼神，都从对方的眼中看到了去意。(未完待续。。)