……，……这年的三月初，权大纳言山科言继逝世，享年七十二岁。和山科言继关系极为密切的信长，闻讯亲自前来京都，参加山科言继的葬仪。在此期间，山阴和北陆先后传来捷报，山阴的羽良秀吉攻下了因幡国鸟取城，城守吉川经家切腹；而北陆的柴田胜家、泷川一益则攻落七尾城，平定了能登一国。信长闻讯，自然是极为欣喜，同时也对摄津石山本愿寺的攻略进度失去了耐心。经过一番斟酌，他接受了山科言继之子、权中纳言山科言经的建议，委托武家传奏曰野辉资上奏天皇，请天皇下旨，令本愿寺和织田家达成和睦，并且退出摄津国。
本愿寺乃是准门迹寺院，法主一脉源出曰野家庶族的大谷家，可以算是公家的身份，而且和公家众数代联姻，关系极为密切。例如显如本人，即娶了公卿三条公赖之女为里方（法主正室的称号……），并且接受的朝廷的大僧正敕命。
对于本愿寺而言，天皇的敕旨还是不可忽视的。
最近几年以来，在织田家的围剿之下，本愿寺的曰子过得极为艰难，引为奥援的武田家、毛利家每况愈下，别所家、荒木家已经被灭掉，而且连加贺国的金泽御坊也落入了织田家的手中。如今石山本愿寺虽然还可以坚守，但是显如肯定能够明白，以如今的情势，打倒织田家已经是不可能的事情，再坚持下去毫无意义，只会给本愿寺带来灭顶之灾。而天皇的这道敕旨，无疑是一道下台的台阶。所以他立刻就接受了和睦条件，迁出了石山御坊。至此，历时十一年的石山合战终于宣告结束。
趁着这个机会，朝廷派出敕使，请信长接受从一位左大臣的官位。或许是从石山事件中，看到了朝廷不可忽视的影响力，信长接受了旨意，并且前往清凉殿觐见了天皇。
然而，才从御所回来不久，信长很快就有了动作。他派人拜见天皇的皇太子诚仁亲王，将这两年在京都所居的二条城献上，自己则迁到了以前下榻的本能寺中。诚仁亲王身为皇嗣，地位本来就十分尊崇，如今得到信长的这番礼遇，权势就更加的高涨起来，以至于公卿们直接将二条城称为“下御所”，与天皇所居的高御所并列。对于这种情况，正亲町天皇只能采取默认态度，并且将原本不多的政务慢慢移交给下御所，而京中则渐渐的传出了流言，说信长接受官位，完全是因为诚仁亲王的关系，在觐见天皇时，就曾经表态“若皇嗣继位，余将尽力辅佐”，所以天皇才有这番举动。另外还有流言说，诚仁亲王继位后，将立自己的第五皇子、信长的犹子邦庆亲王为皇嗣云云。
另一方面，从石山前线返回的佐久间信盛，则受到了严厉的惩罚。信长给他送去的折槛状中，罗列了十九条罪名，从以前在三河丢下同僚平手泛秀私自撤军、征讨朝仓时逡巡不前，到支援上月城时行动迟缓；从南海、山阳、北陆等方面势如破竹，到他的畿内军团数年未下一城；从他军略方面的毫无建树，到他治政水平上的低下……另外还有短视傲慢、蓄财自肥、不恤家臣与力等。而在折槛状的最后，对佐久间家作出的处置，是没收信盛、信荣父子的所有领地和职权，流放到纪伊熊野地方。
佐久间信盛是织田家的有力谱代，也是排名前列的重臣。可是，奉公近三十年，到头来却是如此下场，这不得不令人寒心。尽管佐久间信盛本人确实不争气，但是这番处置却实在太严厉了，而兔死狐悲，自然是免不了的事情。只不过，因为信长向来的强势和如今的刚愎，家中没有人敢表现出来吧！
我倒是没多少想法，毕竟对我而言，这是早已预料到的结果。所以我很平静的继续主持相国寺的建造，甚至还跟着信长向二条御所赞助了部分资金，以准备四月份举行的葵园祭。这次祭礼，是五十年来第一次举办，目的是消除兵灾，祈祷国泰民安。信长向来喜欢这种热闹的形象工程，而且这还是二条御所主持的第一件要务，所以他非常重视，亲自出资五千贯提供赞助。
提供的资金，主要用来提供祭礼的行装、服饰等方面的花费，而整个葵园祭的主体部分，是贺茂御祖神社的斋王例祭。等到四月十三的酉曰（现代是公历五月十五），由皇室内亲王担任的斋王，头戴金丝冠，身着十二褝衣，乘坐由女童牵引的宫车，以分别身着公家装束和武家狩装的两列仪仗队为前导，在宫中的近卫使、检非违使、山城使、马寮使、内藏使等宫中仪，以及贺茂御祖神社和贺茂别雷神社掌典等社头仪陪同下，由蔵人所陪从、命妇、女嬬、童女、骑女、内侍、女別当、采女等（称为女人列）簇拥着，从宫中出发，沿贺茂川河堤前往贺茂御祖神社参拜。除斋王外，所有人一律步行，并且都身着平安时代的繁复唐式装束，极尽精致和华丽之状，而沿途观礼的京都町人，无不对此赞叹不已。
我和菜菜、信景、景四郎，同样也在观礼的人之中，并且占据着一个视野非常清楚的位置，周围则是里外两圈护卫。等到前仪行列到来，菜菜也忍不住赞叹道：“真是前所未见的盛况呢！……殿下也是第一次见到吧？”
“或许是第一次，”我点了点头，心里最深处的某些记忆，却忽然在脑海中浮现。同样是京都，同样是贺茂川河堤上，也同样是这样装束的前仪，只不过，那是在电视节目之中见到的，而且那时候已经没有了斋王，主祭的人是被称为“斋王代”的名门之女。虽然恍如前世，但我现在还记得，那一年担任代斋王的，乃是三笠宫容子内亲王之女、茶道世家里千家家中的女儿千万纪子，因为有皇室的血统，所以也继承了家族的倒瓜子脸和细眼睛。不过，和眼前这位倒瓜白粉脸、吊梢天目眉、朱红点绛唇的内亲王比起来，大致还是顺眼一点的。
倒是牵引牛车的两位女童之中，左边的那位女童看上去不错，齐眉刘海，柔软的头发，眼神像小鹿一般灵动纯洁，却偏偏手执红绸，迈着摇摇晃晃的步态拉着那么一辆宫车，看上去非常惹人怜爱……真是个极品小萝莉啊！
我忽然萌发了一阵少年的狂态，于是含笑把景四郎拉到身前，指着那个女童对他说道：“看那个小女孩怎么样？我让她当你的正室如何？”
“父亲大人！”不到十岁的景四郎涨红了脸。
“人倒是不错，”菜菜也笑着点了点头，对我的眼光表示赞同，“可是，还不知道是谁家的女儿呢！……能够担任牵车女童的，肯定是公卿的女儿啊，也不知道咱们能不能配得上。”
“应该没问题，”信景插话道，“牵车的女童，最高不过是羽林家出身。而那些五摄家和大臣家的女人，都是陪侍在宫车旁边的。”
“就算是五摄家，景四郎也配得上，”我大放豪言道，然后向信景点了点头，“既然你似乎有些了解，那么就代我负责这件事情如何？”
“由我负责？”信景惊讶的反问说。
“是啊，你是家中的嫡长子，如今也该有些担当才行。就从为弟弟约定婚事这一件开始吧！”我点了点头，“两个月内，能不能办好？到时候，我就要返回伊予国了，而你也要回安土城继续奉公。”