“是。”丹羽长秀和森可成同时施礼告退。

信长又转过身去，看着对面的远山。

“主公，可是要让臣下回岸和田城戒备？”

“那个先不忙，”信长拍了拍身前的窗棂，“你也站过来吧！”

我只好走了过去，同样站在窗前，却落后信长半个身位。

“没想到啊……”信长叹了口气，“我原以为，长政是个很有作为的年轻人，也认为他一定能明白我的心意，没想到不过是个不明大势的妄人啊。”

“能够与主公站在一处，是臣下的荣幸！”我一语双关的回答。

“说起来，还是你首先考虑到了浅井的背叛……你是怎么想到的呢？”信长问道。

“只不过是想得多一点而已，”我谦虚的笑了笑，“臣下是军奉行，不用承担什么压力和责任，自然可以无所顾忌的多方考虑。至于是否合适或者可行，那就要由主公作出最后的决断了。”

“你倒是说得轻巧。”信长吐了口气。

“是。毕竟承担的责任不一样……这次能够及时撤军，就多亏了主公准确的决断啊。”

“还记得永禄四年兵围稻叶山城的事情吗？”信长忽然转移了话题，“那正是击败义元的次年，我本以为可以轻易逼迫稻叶山城降伏的，却没想到会是一场大败……似乎我很容易过高的估计自身实力呢。”

这个问题很敏感，我没好轻易作出应答。

信长却自顾自的说了下去：“好像那一次，你也预先提醒过我吧，那时你还只是侍大将的身份……你的审时度势能力，真的很让我吃惊啊！”

“这……主公实在是太高看臣下了！”我感觉头上似乎有流汗的迹象。

“没有高看，”信长转过头，带着笑容望了过来，“你出仕我织田家，有十三四年了吧？从那时起，岩仓攻略，击败今川，结盟浅井，平定伊势，收服美浓，直到上洛成功，似乎一下子就顺利了起来，而且每件事情都有你的功绩……有时候我就在想，你这么一个审时度势的人，从土佐远道而来投奔，是不是就意味着本家得到了那个‘势’呢？”

我大汗！信长居然是这么想的？明明是我借着他和织田家的大势啊！怎么反而是我成了所谓的“势”了？信长这个认知，应景起来对我就是极大的危险，一定要纠正过来。

“主公！”我的神情变得非常的严肃，“关于这件事情，臣下认为主公的想法很值得商榷！”

“哦，那么你是怎么认为的？”信长依然面带微笑。

“臣下认为，主公的志向可以比喻为火种，而柴田、丹羽、佐久间和臣下等人就是木柴。有了主公的志向，诸位才能够有所作为，从而让篝火熊熊燃烧起来吧！”

“你这个比喻……”信长思索了一下，“的确非常贴切！”

“所以主公的赞誉，臣下实在不敢当……如果主公看得起，不妨认为臣下是木柴中比较旺火的一根。但即使没有臣下，或者臣下燃烧殆尽，只要继续有木柴补充进来，篝火依然能够那么旺盛，直至形成燎原之势。”

“那么，你是认为，这堆篝火能够一直燃烧下去吗？”织田信长问道。

“臣下确信这一点。”我恭敬的施礼道。

“这样啊……那你就回和泉国吧！”信长点了点头，“既然你是根好木柴，那么三好家就交给你了，怎么应付就由你自己决定。今后的一段时间内，本家的攻略重点会放在北近江，放在越前国。”

“臣下一定不负主公期望！”我大声回答道。

……，……从四月末到五月初，信长在京都没有什么大动作。池田胜正、明智光秀倒是顺利返回了京都，木下秀吉和大部分士兵也逃回了美浓。但是南近江的局势忽然就恶劣起来，六角义贤手下的甲贺众在原六角家领内大肆活动，散布各式各样的流言，煽动豪族和农民们对抗织田家。一时之间，南近江领内动荡不已，信长只得向佐久间的永原城、柴田胜家的长光寺城分别派遣了千余人的援军，加上要补充防卫京都的力量，加强山城国的防卫，原本的万余嫡系兵力一下子就空了。

但是南近江的形势依然持续恶化着。习惯了六角时代高自由度的豪族们，对织田家诸将的统治并不乐意，听到信长大败甚至身亡的流言，各家纷纷加入了六角家的阵营，终于隔断了南近江通道。随后六角义贤带领众豪族联军出阵，将长光寺城团团围住，试图攻下此城，以之取代五公里外被废弃的观音寺城和箕作城，作为新的居城重新统合南近江。就连与信长（或者说我）联姻的蒲生家，虽然没有叛离，却也阳奉阴违，对胜家的求援要求置之不理。

长光寺城被围十余天，水源被隔断，几乎陷入断水的境地。面对六角义贤劝降使者的试探，柴田胜家故意当面泼掉一木盆水，显示自己水源充足。于是使者回报义贤，建议继续围困——然而，此时城中实际只剩下几瓮水了。

等到使者离开，胜家立刻取出仅有的几瓮清水，供士兵引用，然后砸破水瓮，以破釜沉舟的气势，于次曰凌晨出城突袭六角家营地，击溃了这股豪族联军。

由于长光寺城又名瓶割山城，所在的小山名叫瓶割山，柴田胜家于是得到了一个语意双关的绰号：瓶割柴田。

这个时候，蒲生家也突然转变了态度，向长光寺城送去了军粮等物资，并且对六角家展开了攻击。听到这个好消息，信长在京都待不住了。五月十九曰，信长从京都出发，冒险穿越还未完全平定的南近江，返回本城岐阜，召集军势讨伐浅井家。

但是六角义贤并未放弃，他不仅安排了铁炮高手杉谷善住坊伏击信长，还以甲贺三云家家主、原六角家家老三云成持（参与联署《六角家式目》），山中家的山中长俊（收留义贤父子）等为骨干组织起一支忍军，试图卷土重来。可惜这些忍者们素质良莠不齐，离开大本营甲贺后，失去地利优势，根本不是正规军势的对手。野洲河原一战，在栗太郡永原城佐久间信盛、野洲郡长光寺城柴田胜家的联合攻击下，忍军主将三云成持战死，全军被讨取八百九十多人，其余向甲贺溃退。

经此一役，南近江终于再次安定下来。这个时候，已经到了六月初，织田家和浅井家的战事一触即发。

（未完待续）