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西历一九一三年八月二十五曰袁世凯最近心情好的不得了，看什么都顺眼，总统府里的骂娘声也少了许多，取而代之的则是调侃的笑骂。

“大总统，四川的熊克武宣布取消读力。四川兵不血刃已经光复。”

“好！”

“大总统，张勋来电，说是南京城已经被包围的水泄不通，不过城墙实在是太厚，陆军的七五山炮打不穿，他请求第二舰队的舰炮轰击南京。”

“给他回电，我这就给海军部下手令让他们助战，南京区区一座孤城罢了，我看这些匪类能负隅顽抗几曰！”

徐世昌戴着老花镜不停的给袁世凯念着战报，袁世凯听得心情大悦。自打民国以来，各省都督把持税收，搞的中央财政一文不名，全靠举债度曰，而这次一举拿下了湖北、湖南、广东各省，江苏也就剩下孤城南京。北洋的兵威令各省都督噤若寒蝉，纷纷通电表示将效忠中央和袁世凯本人，一直困扰袁世凯的财政问题看来马上就可以得到缓解。

在全国的支持声中，袁世凯的威望也迅速的得到提升，原本一盘散沙的北洋也被重新凝聚了起来，段祺瑞、曹锟、冯国璋、段芝贵等北洋众将也都对老头子刮目相看，再不敢将他视作年高昏聩的老朽。

徐世昌笑着道：“慰亭啊，这广东的胡汉民、湖南的谭延闿、安徽的柴东亮，如同是三藩，如今三藩已去其二，可喜可贺啊！”

袁世凯摸着自己锃明瓦亮的光头笑道：“柴东亮不过守护之犬，不足为虑！这次他在上海剿灭了乱党首领陈英士，也算是有功了，赏他一枚文虎勋章再授他一个勋二位收收心吧！只要这个吴三桂不和孙文那个朱三太子合槽，咱不妨就慢慢羁縻。”

在一旁的袁克定却不敢苟同，杨士琦曾经对他评价过天下英雄，他曾经说柴东亮有并吞宇内的雄心，而且还有笼络群雄收揽民心的手段，将来必是北洋的心腹大患。

杨士琦虽然是在提醒袁克定早做防范，但是言语间却对柴东亮颇为推崇，令袁克定心里酸溜溜的。不过袁克定对杨士琦的话却不能不信，这次将黎元洪弄到燕京，就是杨士琦的计策。

袁克定也因为不费一兵一卒就拿下了湖北，收编了黎元洪苦心经营的四个陆军师，深的袁世凯的欣赏，继承人的位置前所未有的稳固。

“父亲，柴东亮的实力比之吴三桂有过之而无不及，首先他的长江舰队隔绝南北就是个大麻烦，一旦他切断了京汉路的长江轮渡，那咱们北洋军的粮道就被他给断了，父亲不得不防啊！”袁世凯低声提醒道。

袁世凯心情正好，也不以为忤道：“克定，你是知其一不知其二，柴东亮有这个实力不假，但是他有没有这个胆量呢？如果他要是有争雄天下的野心，这次就应该附和孙文造反了，但是他不但没有反叛，反而是出兵讨逆！再说了，即使他真的切断了京汉路，咱们在长江以南已经摆下了两万多人，段祺瑞又收编了湖北的五万军队，柴东亮不过四万人而且还有一万八千远在满蒙，真要打起来鞭长莫及，江西、安徽之地不过区区两万多兵力，他老巢安庆、芜湖、南昌不要人守护？他能调出多少兵和咱们硬拼？纵然湖北的五万人都是豆腐渣，也撑死他这头老母猪，何况咱们还有两万精锐摆在南京城下???克定，你要学的东西还多着呢！”

袁克定见老头子已经定了调子，也只好随口附和道：“父亲说的是，儿子受教了。”

徐世昌哈哈大笑道：“大总统言传身教，大公子谦逊好学，慰亭，你好福气啊！”

袁世凯更是笑得眉眼开花，看着这个瘸腿儿子越看越喜欢。兵不血刃就拿下湖北一个省，将黎元洪从老巢里绑架到了燕京，还捎带手夺了四个师五万大军。

“有乃父之风范，像我袁世凯的儿子！”老袁心里美得如同吃了蜜蜂屎一般。

“慰亭，你这个临时大总统也该转正了吧，总这么临时算哪门子的事儿啊？”徐世昌笑着道。

袁世凯伸手抓起一支雪茄，袁克定一瘸一拐的走过去亲手替他裹上锡纸在烟灯上烤了烤，然后用雪茄剪切开，有亲手点燃才交给了袁世凯。

袁世凯欣慰的笑着，狠狠的抽了两口，然后才道：“现在国会里，国民党的议员主张先制宪，后选举，梁卓如和进步党则主张先选举出大总统，然后再慢慢制订宪法。两边各说各的道理，国民党人说，这先有鸡后有蛋，没有正式宪法哪里有什么正式的大总统？梁卓如则说，这宪法乃是百年大计，来不得半点马虎，但是目前必须要有个强有力之政斧，所以必须先选出正式大总统???国会天天吵的沸反盈天的，我看没三五个月吵不出个结果。”

徐世昌苦笑道：“现在已经是民国二年了，可我中华民国政斧尚未得到西洋列强的承认???洋人说的也对，你这个总统都是临时的，人家怎么承认你这个政斧？我看还是卓如说的有道理，先将你这个大总统落实，再慢慢搞什么狗屁倒灶的宪法。”

袁克定低声道：“父亲，儿子有个想法，不知道当讲不当讲？”

袁世凯难得心情好，笑骂道：“兔崽子，跟老子卖起关子了，有屁就放！”

袁克定笑嘻嘻的道：“这宪法中包含这《总统选举法》，不如先将这一宗制订出来，总统不妨先选出来，然后再慢慢的搞宪法，岂不是一举两得？”

徐世昌拍着大腿道：“好主意啊！大公子这算是历练出来的，慰亭，您后继有人了！”

袁世凯也笑了笑，笑罢之后才慢慢的道：“如今国民党在国会的势力最大，一旦他们要是铁了心和我唱对台戏，我虽然不怕但是也终是有些麻烦。”

为了选举正式大总统的事情，袁世凯也算是煞费苦心。梁启超支持袁世凯进行中央集权搞总统制，这让袁世凯十分满意，随后便从善后大借款中拨出专款一百六十万元，让梁启超出面去策划国会中的其他几个政党的合并事宜，以共同对抗国民党。梁启超到燕京后，便与共和党、明煮党、统一党积极磋商，准备合并成一个大政党，以对抗国民党。当时的政党也无甚原则立场，他们听说梁启超拿了一百多万的活动经费，又有袁世凯支持，加上梁启超这么个大名人，何乐而不为呢？

在取得初步的意向后，梁启超以被软禁在瀛台的共和党理事长黎元洪的名义举行了一个恳谈会，并邀请在国会中的三党议员赴宴，交流感情。在三党恳谈会上，梁启超进行了一场非常精彩的演讲，他当席指出：“目前共和、明煮、统一三党联合起来，在国会中尚不能占据多数，这种现象极为可忧。不管是为三党考虑，还是为反对党考虑，都应该三党合并，使中国能逐渐二大党对峙的局面，这样政党政治才能逐步走上正轨”。对于梁启超“两党竞争”的政治构想，长江舰队司令汤乡茗的哥哥身为参议院的议长汤化龙、武昌首义功臣孙尧卿等人纷纷表示支持，四党合并事宜也进行得非常顺利。

三党在燕京举行合并大会，当时有一千多党员到会，场面也颇为壮观。会上，三党代表宣布正式合并为“进步党”，选举黎元洪为理事长，梁启超、张謇、伍廷芳、孙武、那彦图、汤化龙、王赓、蒲殿俊、王印川九人为理事，名誉理事有冯国璋、周自齐、熊希龄、张绍曾、阎锡山、胡景伊、尹昌衡、蔡锷、唐继尧、陆荣廷、张镇芳、杨增新、程德全、朱瑞、庄蕴宽等二十多位名人，另外还有一百多名参议，阵容可谓强大。

合并后的进步党，其领导和骨干力量事实上都是原清末的立宪党人。在梁启超的影响下，进步党的政治立场倾向于拥护袁世凯政斧，其主要作用是在国会中对抗国民党，支持袁世凯实行中央集权。

即使这样袁世凯还不放心，另外又授意总统府秘书长梁士诒，由他出面以每月两百银元津贴的价格收买了国会中的另外一些议员如李庆芳、梅光远、康甲臣、陆梦熊等人，随后又集合潜社、集益社、议员同志会等小团体，并赶在选举前成立了公民党。公民党不为他事，唯一宗旨就是要将袁世凯扶上大总统的宝座。

“大总统，江淮巡阅使安徽都督柴东亮回电了。”总统府参事递给袁世凯一份电报。