六月的清晨，希格拉妮陪着大病初愈的赫尔麦斯二世在御花园中散步。皇帝的身体仍旧处于恢复期，虽然情况出乎意料的好，但仍就需要女儿搀扶。随从和医生在他们后面远远地跟着，以免打扰父女之间的亲昵。

“明天，剑术大会就要开始了，也许这是我能见到的最后一次盛会了。”老皇帝先开口了。

“别这么说，您还要做很多年的皇帝呢？”

“我的女儿啊，”老皇帝笑起来，爱怜地望着希格拉妮，“到了我这个年纪，只希望能见到你的婚礼，早点抱这外孙晒太阳。更何况你是要继承帝位的人，若没有一个能干的丈夫，民众也不会服从你的。”

希格拉妮害羞地低下了头，轻声说：“可是我国还没有让我中意的人嘛。”无论她在外面多么的能干，可现在她也只是一个依偎在父亲身边的小姑娘。

“菲尔德斯家的利昂不是一个杰出的青年吗？若他在剑术大会上胜出，一定会向你求婚的。老菲尔德斯已经向我暗示过好几次了。”

赫尔麦斯二世看出女儿微妙的表情变化，接着道：“那位被俘的纳西比斯人呢？这样重要的人物我居然不知去向，听说兰斯伯爵也对评价甚高。女儿哟，何不为我引见一下？”

“他现在正被囚禁在一个万无一失的地方，父皇要是想见他的话，我立刻派人把他押送过来。”希格拉妮心中正在痛骂帝国情报机关，该死的罗西家。

但皇帝的一句话让她转移了注意力，“召他来吧，若他真的流着琉斯家的血，真的才华出众，就让他用剑来证明一切吧。”

希格拉妮暗自高兴，既然皇帝并不持绝对反对意见，那么利用一下罗西家给她造好的声势也未尝不可。事后她立即打发阿塔兰忒去特南斯，她对索格兰德的剑技有充分的信心。

大陆公历344年6月28日，第27届玛斯塔尔剑术大会已经进入了最后一天。这项为期七天的大赛每四年才举行一次，是由赫尔麦斯一世于大陆公历236年创办的，用来填补取消奴隶角斗后全国性庆典的空白。这期间，修拉萨的市民可以尽情地狂欢，每天政府会给予津贴。

这届比赛已决出了最后的四名选手，让玛斯塔尔人感到惊羡的是，四人中居然有一个外国人。在这之前的二十六届大会从来都是进到32强就全是本土选手了。今天要进行两场半决赛和决赛。入场券成了抢手货，赌徒们也在前六天的热身后，开始了最后一搏。

早餐时间刚过，能容纳十万人竞技场已人满为患。据后来的统计，会场总共进入了十三万余人，创下了历史之最。不过第27届剑术大会并非因此出名。

半决赛的对阵形势是：利昂·菲尔德斯对巴伐尔·海斯，这场被公认为提前了的决赛。另一场是由唯一的外国人对圣堂骑士团团长——曼弗雷德·马斯，这是场鸡肋之战。马斯已经五十二了，迟早要把位置让给副团长；而外国人居然是用片手剑的。在玛斯塔尔人心目中，片手剑是和细身剑划等号的，单手用剑的只能是女人，可惜那个戴着面具的外乡人怎么看都是男人。

首先进行的利昂和海斯的比赛，两人很快进如场内，双方的支持者爆发出热烈的掌声。两人互相按骑士的礼节相互致意，再向皇帝所在的看台行礼。海斯仔细观察了皇帝的四周，只见到了公主和珂塞特，这让他无奈地撇了撇嘴。双方持剑摆开架势，比赛开始。

利昂大喝一声，首先发动了攻击，扑向对方。海斯接住了他的斩击，双方开始较劲。

“侯爵阁下，想靠这样的技术就能夺冠吗？让我来教你几手吧。”

言毕，暴喝一声，用力推开对方的剑，紧跟着反手斩劈，正手撩击。挥剑迅速有力，大开大合，几乎没有破绽。很多人还没看请是怎么回事，利昂已经连退了好几步了。

真厉害，利昂暗想。他用有些麻木的手紧握住剑柄，摆好放手姿态，准备承接下一轮攻击。只见海斯将剑高高举起，大声喊道：“裁判，我要弃权！”

全场为之一愣，担任裁判工作的圣堂骑士团副团长——弗兰克·雷德纳普赶快跑上场来，宣布利昂为胜利者。

“海斯在向我抗议呢。”希格拉妮在座位上对父亲解释道，“他埋怨我把阿塔兰忒派出了。”

“喂，您这算什么意思，不屑和我一战吗？”利昂大声对海斯宣泄不满。

“阿塔兰忒又不在，我表现得再怎么出色她也欣赏不到。您就不同了，公主殿下正看着您呐。”

“若您夺冠了，不也可以要求皇帝陛下赐婚吗？”利昂在转移话题。不过一个“也”字把他的心思暴露无疑。

“阿塔兰忒是个好女人，我不想强迫她做她不愿意做的事，一切顺其自然吧。”海斯说罢收起剑离开，利昂心中不由产生了一股敬佩之情。

雷德纳普凑上到海斯边上，说：“喂，海斯，这样做真的不要紧吗？硬充好汉对身心是有害的。”

“你很烦耶，我弃权也要你管。我至少有了既定目标了，你小子考虑一下自己吧。”

由于出现了戏剧性的变化，使第二场半决赛更引人关注了一点。这时，阿塔兰忒已经赶到了会场，她迅速来到公主的身边。海斯也来到了御用观礼台，很热情地向阿塔兰忒打了招呼，可惜对方没空搭理他。

阿塔兰忒在希格拉妮耳边低语了几句，希格拉妮的脸色立刻变了，虽然只持续了一瞬间。羞愧与愤怒涌上新心头。希格拉妮向皇帝告了声假，起身离席，两名近卫官紧跟了上去。

“那之混帐法伦西狐狸，珂塞特，立刻派人通知西方军和北方军加紧盘查过境商队，一定把他找出来。”希格拉妮命令道。

珂塞特正欲离开去执行命令，被阿塔兰忒拦住。阿塔兰忒劝道：“殿下请息怒，琉斯阁下的确切意图还不明朗。”

“不明朗？他不就是想摆脱我吗？我什么都给他了，他还有什么不满足！”希格拉妮简直气疯了。