王锡爵离开了，这一天的夕阳和寻常之时一般无二，映照在紫禁城这座古老的宫城当中，依旧显得无比的巍峨壮丽，安谧静和。

朱常洛在乾清宫中坐了许久，心中复杂不已，首辅离任乃是大事，不是随随便便的一句话就能够决定的，王锡爵固然决心已下，但是有些必要的程序还是不能省掉的。

请辞的奏疏已经摆在了他的御案上，但是按照惯例，这道奏疏是要驳回的，像王锡爵这样的朝廷大员，至少要请辞三次，皇帝才能准许，这是为了表达君臣之间的情义，更重要的是，也给群臣一个准备的时间。

要知道，但凡需要走这种程序的朝廷大臣，无不是在朝堂之上具有举足轻重的地位之人，那么自然而然的，他们离去之后，所留下来的位置也是要会有无数人眼馋的，尤其是首辅这样的重责大任，人臣之极，更是值得拼尽一切去努力。

不过这一次，王锡爵可着实是给朱常洛出了一个大大的难题，诚然，以王锡爵为首的一干先帝老臣们在朝堂上盘踞，时常会给他带来不小的麻烦，但是朱常洛之所以一直没有对他们动手，除了看在老首辅的面子上之外，还有一个更重要的原因就是，他无人可用！

先前说过，神宗皇帝数十年未曾上朝，虽然依旧维持着朝廷的运转，处理着日常政务，但是毕竟内外沟通不畅，对于朝局会产生一定的影响，而群臣因为国本之事和神宗皇帝对抗，也最终报应在自己的身上。

其中最严重的一点就是，朝廷的大臣产生了严重的断代，放眼望去，朝廷的大佬当中，六部七卿，内阁阁臣，年龄在六十岁以下的，只有李廷机一人。

朝廷大员大多皆是垂垂老矣，半只脚迈进棺材里的人，这种原因归结起来，其实还在神宗皇帝的身上。

当初神宗皇帝和群臣因为国本之事而避居深宫，便决定迂回而行，既然阻止他的是朝廷的群臣，那么想要解决他们，其实事情也简单，换一批人就是了。

但是到了三品以上的官员，无缘无故想要换一个都是难事，更何况换一大批，所以神宗最终决定，耗着！

他作为皇帝，需要顾及朝廷的稳定，不可能冒着让朝廷动荡的风险去一次性更换一大批大臣，但是他可以打压低品级的官员。

朝廷三品以上的官员，他并不动，但是从他避居深宫的时候起，朝廷三品以下的官员想要迈进三品，却成了一个天堑。

尤其是，神宗皇帝很年轻，这是他最大的优势，随着时间的推移，朝廷上的官员们大都垂垂老矣，数个重要部门都缺席官员多年，都察院就是一个例子。

自衷贞吉升入内阁之后，满都察院找不出一个可以负责院事的人，这就是神宗皇帝的打算。

只要他熬死了这帮和他对着干的群臣，底下的那些官员就算是反对他立太子，也没有足够的影响力。

只可惜，还没等到他把所有人都熬死，朱常洛就横空出世，以种种手段，夺下了东宫之位，神宗也带着复杂的心情，离开了这个世界，将他的这副烂摊子丢给了朱常洛。

所以朱常洛现在面临的最大问题就是无人可用。

朝廷的这帮老臣，既是他的阻碍，也是朝廷维持下去的根本，应该说，在如今的六部寺院当中，只有主官而没有佐贰官的状况比比皆是。

即便是佐贰官有，也是朱常洛登基之后塞进去的。

作为东宫时的班底，朱常洛对于自己人自是十分信任的，但是问题是，就算不谈他们的资历，观政和理政是不同的，没有足够的时间积淀，便无法熟稔的处理各种政务，这是普遍的状况。

如今的帝党中人在进入各部院之后，进步的速度已经算是快的了，但是仍旧不足以独挑大梁，出掌部院。

这一点还是韩爌给朱常洛的提醒，作为年青一代最优秀的人物，当初朱常洛有意将韩爌快速的提拔起来，但是韩爌毕竟是韩爌，他比朱常洛看的更加清楚。

他太年轻了，上位之后也难以服人，更重要的是，年轻带给他的，是过于稚嫩的手段和处理政务的经验，所以他选择了到苏州府去当一个小小的知府，厚积方能薄发，正是此理。

试问就连韩爌这样的人物，都须得沉淀历练一番，才有信心独当一面，朱常洛又如何能够放心将朝廷交给其他的年轻一代呢？

如果说内阁是整个朝堂的首脑，那么部院就是整个朝堂的核心，部院撑不起来，整个朝堂的运转都会受到影响。

再说回内阁，内阁当中如今有五位，不，加上新晋的叶向高，应该说有六位阁臣，其中四位超过七十岁，而另外两位则只有五十多岁。

王锡爵这么一走，必然会引起整个内阁的一场震动，且不谈其他，继任者就是一个最大的问题，一般来说，内阁首辅都是由内阁阁臣递进的。

但是如今内阁的状况，老的太老，少的太少，朱赓和沈鲤两个人肯定是不考虑的，他们在朝中的朋党势力太大，衷贞吉还可堪一用，但是他和王锡爵的年龄差不多，本身也快要致仕了，朱常洛就算是将他提上来，也干不了两年。

何况首辅之位至关重要，若是让有力之人来担任，便能平衡内外两朝的格局，成为皇帝和外朝官员之间的缓冲，所以首辅很重要的一点就是，要和皇帝有足够的默契。

这种默契是需要时间来建立的，如果换衷贞吉的话，恐怕默契刚刚建立好，他就又要致仕了，朱常洛是绝不愿意白白浪费掉这两年的时间的。

不考虑年纪太老的，年轻太轻的自然也不行，李廷机和叶向高二人，入阁已经是越级拔擢，要说让他们中的一个人来当首辅。

别说群臣不愿意，就算是朱常洛自己，也不大放心……

李廷机作为一个阁臣，应该说是比较合格的，但是放在首辅的位子上，他的胸襟气魄都有待历练。

而除了这两人之外，朝中能够担任首辅的人，一个巴掌数的出来，他们要不然就是年老不堪任用，要么就是资历深厚但是能力不足，都不能令朱常洛满意。

“陛下，陈公公到了！”

片刻之后，王安蹑手蹑脚的走近，开口说道，生怕惊扰了朱常洛的思绪。