叶青陷入了犹豫，七万块，已经大大超出了他的底线。跟还是不跟？对方显然是有备而来，跟的话未必有好果子吃，不跟的话又心有不甘，如此难得的大漏怎可轻易放弃。犹豫只在短短的一瞬间，因为支持人不可能给太多的考虑时间，十几秒之内必须要做出取舍。叶青心一横，他妈的跟！青花瓶的价值至少十几万，二三十万也有可能，为什么不跟。他果断举起手里的号牌：报价十万。这等于也向对方表明态度，我对拍品志在必得，别跟我玩战术。

寂静的会场哗一声沸腾起来，人们开始窃窃私语，这个年纪轻轻的小子什么来头。从一千五到十万，这恐怕是中小拍卖会史上绝无仅有的。大家把目光投向叶青，片刻之后又投向308号，他们此时最关注的是308号如何反应。十万块，已经超出了中拍卖会的竞价范畴，任何一个竞价者都会犹豫，这不是钱的问题，是值不值的问题。

308号的嘴角略微抽搐了几下，表情如同木雕，他必须在短时间内做出取舍，跟还是不跟。就像刚才的叶青一样。十秒钟，多么短暂的一瞬，他脑海里至少出现了几十种想法，不仅要权衡利弊，更要指定相应的战术和策略。竞拍有时候不仅比的是钱，战略和战术亦能发挥意想不到的作用。短短的一瞬，他做出了决定：出价十一万。这个价位很有讲究，既反击了对方，又没有使竞拍成本过大，同时向对手表明了立场：打持久战。

这次轮到叶青犹豫了，如果单从青花瓶的价值考虑，还有抬价的空间，但是利润空间会进一步压缩。因为不太大的利润得罪一个圈里的老手，值不值。从对方的报价来看，要么是最后一搏，要么是打持久战。如果是后者，叶青可要考虑了，他身上的钱有限，拼钱的话不是对手。但是就此放弃的话又不甘心，眼睁睁看着宝贝从眼皮底下溜走，作为一个古董行家来说是一件莫大的悲哀。这一次他真的犹豫了……

“你还是放弃吧，这里面有问题。”一个空灵的声音在心头响起，说话的是如玉。

叶青果断地放弃了竞价，既然如玉建议他放弃，他没有再坚持的理由。不知为什么，叶青特别信赖如玉，也许是因为它的离奇“身世”，也许是因为它曾经救过他。

叶青的放弃使对手如愿以偿，308号长出一口气，紧绷的脸色缓和下来，同时也暗暗后怕，如果对手再坚持竞价的话，他没有把握再坚持两个回合。现在目的达到了，紧绷的神经终于可以放松，不过成功的代价确实太大，成功的喜悦被减下去大半。他禁不住扭头看看叶青，这个不起眼的年轻小子，从此印进他的大脑。

不管怎么说，目的终究没有达到，叶青心情有些沮丧，没心情继续待在现场，默默地离开座位。随着身体的移动，不少注视他的眼神也跟着移动，就是这个年轻人，在会场掀起了一场风暴。叶青暗暗后悔，早知如此干脆不竞价，东西没拍到，还得罪了一个对手，更重要的是自己引起了在场所有人的注意，他在一段时间内可能要成为圈里人议论的焦点，这不符合他低调行事的作风。在洛阳遭到枪击的事情刚刚平息，这件事不知道会不会引起神秘人的注意，如果再有狙击手的话，自己未必会有那么好的运气。

叶青很郁闷，默默回到宿舍，一头躺在床上。这时如玉又说话了：“你不觉得这里面有问题？”

“什么问题？”叶青问道。如玉劝他放弃竞拍，肯定有理由，现在是弄清楚的时候了。

“这十有八九是一个局，为什么这么说呢。以贝克拍卖公司的古玩鉴定实力，未必不晓得青花瓶的真正价值，只是有些人揣着明白装糊涂，故意把青花瓶打入低档次。为某些人提供捡漏的机会。”玉如解释道。

叶青大吃一惊，他怎么没想到这一点。回想事情的前前后后，从孟经理消极的态度，到季文莎的反常，再到拍卖会上神秘的拍主……一切都预示着如玉判断的真实性。他明白了一切，怪不得所有人都反常，原来人家都在按潜规则做事，唯独很正常的自己，其实是最“不正常”的一个。叶青如释重负，幸好没有竞争到底，不然肯定会潜规则的受益者，他也会因此受到排挤。看起来平静团结的贝克公司，原来背后也有见不得光的东西。叶青突然感觉世上的人都很虚伪，每个人都戴着一副面具，假惺惺的上班，假惺惺的工作。