帝国首都亚琛，查理曼大帝时期开始作为首都营建的城市，从严格意义上说，并不是皇帝宫廷的驻地，只是帝国历代皇帝加冕的地方，而且帝国皇帝并没有将自己的宫廷长时期停驻在一个地方，而是跟随自己的行营在帝国各个城市不定期驻扎，就陛下本人的喜好来说，他更喜欢自己的出生地马格德堡，因为他在那里渡过了充满美好回忆的童年。

“陛下现在就在亚琛，大教堂的扩建工作刚刚完工，陛下赶着回来参加落成大典，这是他献给上帝的伟大礼物，同时也是对自己统治力量的一次炫耀。”教皇霓下对我说。

教皇被反叛者从罗马赶走之后，一直驻跸亚琛的帝国大教堂。这位出身帝国皇室的年轻人，在暗地里利用自己特殊的身份结交德意志的几位大公爵和在皇帝面前说得上话的封建领主，慢慢积蓄自己的政治资本，以此来加强在自己那位野心勃勃的皇帝堂兄面前说话的分量。因为他知道自己的这位堂兄虽然很垂涎意大利的富庶和罗马的荣耀，可是这些只不过是装饰帝国皇帝王冠上的一块宝石，让它看起来更好看一些罢了，如果在别的地方可以攫取更大更新的钻石，陛下也许就会将意大利的征服置之脑后，比如诱人的西里西亚或者普罗旺斯什么的。作为罗马历史上第一位日耳曼人教皇，布鲁诺知道自己能够登上基督世界至高的宝座完全是靠着背后强大的德意志国家，说白了就这这位堂兄手里的宝剑，堆叠了无数血淋淋的反抗者尸体，所以，他必须时刻提醒那位注意力不集中的皇帝堂兄，意大利才是那块最美味的蛋糕，而圣城罗马则是上面那通红迷人的樱桃。

我们一行进入了亚琛，法兰克人的首都，富丽堂皇的城市，虽然那些精美绝伦的装饰大多是数百年来征服者从四处搜刮来的战利品，堆砌在一起颇有些暴发户的迷乱感觉，不过整体上比较有文化气息，看起来似乎是比其他帝国城市要高贵和堂皇不少。

“欢迎来到亚琛，德意志的明珠，兰迪骑士。”教皇掀开帘子，对着正在仰着头赞叹美妙雕塑的我说道。

“这里真是太美了，简直是人类智慧的奇迹，比起那些只有满眼贫穷和肮脏的城堡领地，高下立判。”说实话，来到中世纪以后，我对这个时代所有的看法都不是正面的，因为这个落后和野蛮的世界把我吓到了，我一度以为所谓的西方文明不过如此，但是亚琛的文化气质让我深深折服，稍稍改变了一点对中世纪不友善的评价。

教皇轻轻地笑了笑，手指在窗棂上有节奏的敲击几下：“那是因为你还没有去过意大利，那里的一座村庄都比这里更美丽，而圣城罗马，传说中的万城之城，众神的居所，你更是无法用语言形容，即使她历史上经历过多次蛮族的洗劫，最近的那次就是由伟大的皇帝陛下率领的。”说完，他的眼睛里透出某种难以描述的色彩，深邃的吓人，这位年轻教皇对权威的痴迷程度要大大高于他那个同样痴迷功名的皇帝堂兄。

马车在亚琛大教堂前缓缓停下，教堂里面的神职人员早就接到了教皇霓下到来的消息，全部站在门外恭迎这位领袖。这些帝国高级主教们穿着奢侈，产自意大利的名贵丝绒法袍，镶满宝石的圣帽，黄金打造的腰带，无不彰显着上帝代言人的堂堂尊贵与权威，即使是他们的随从以及普通教士，衣着的华丽程度也大大高于帝国大多数地方领主。

“恭迎您回来，教皇霓下，我们已经备好了宴会，用来款待这些一路护送您归来的勇士。”教皇的马车刚停稳，一位白发苍苍戴着光芒四射足能刺瞎双眼圣冠（我可是无敌的钛合金狗眼啊！这是在**裸的炫富，纳税人的钱就能这么挥霍吗！）的红衣大主教就走到马车前面说道。

教皇在侍从的帮助下从马车上下来，居高临下的俯视所有冲他鞠躬行礼的教会人员，然后才说：“不用了，晚上我要去参加皇帝陛下举办的晚宴，我们简单的吃一点东西就好，另外再给我身边的这位骑士准备一间干净的卧室，他是我尊贵的客人。”

“一切随您所愿，教皇霓下。”老主教弯腰回答着，伸出一只手搀扶教皇走进教堂，我跟在后面，也走了进去。

亚琛大教堂是历代德意志君王加冕的地方，因为它是伟大的法兰克人之王查理曼大帝命令著名建筑师奥多建立的帝国王宫建筑群中最璀璨的一颗明珠，八角形的建筑结构和华丽的圆形拱顶最具特色，教堂里更是保存着查理曼大帝的遗骸和大理石宝座，可以说这里才是整个帝国最具神秘感和最接近权力中心的地方。

“我很喜欢大教堂里静谧的气氛，好像这个世界都不存在一样，我觉得只有呆在这里才能让人找到自己的本心，才能更好的接近上帝。”教皇边走边对我说。教堂不允许携带武器，在进门的时候我的佩剑必须交给教堂的人员来保管，没有安全感的我差一点以为这是要关门捉贼摔杯为号，吓得一头冷汗，多亏了教皇帮我解释，这才让我放心地跟着他走进这么昏暗和阴冷的建筑里面，虽然它看上去很美。