“公主，她要去哪里？”小蝶看到那个画仕女图的帝女，深夜独掌一灯，竟无侍女跟从，不知去往何处，就尾随着她，穿过长长的巷子，巷壁阴湿生苔，绿藓铺满墙院，孤草丛生，路形像蛇弯弯曲曲，通向宫中更幽僻的境地，那里零落几个宫人，幽秘冷清。

“娘亲，我来看你了。”公主提灯至此，壁室中映出一个人影为她开门，小蝶贴在她裙襟上跟了进去。

“又到冷宫来，不怕父王太后贵妃们多言语！”是个失宠的女子。

“谁背后没有闲话，我不来看娘亲，心里更发慌，若娘亲一朝不在了，我岂不后知后觉。”

“?，我这里没有锦衣玉食，倒也不都是粗茶淡饭。你至孝至纯，也不必过于忧虑。没人看见你吧……”那打扮疏淡的妇人仍有些紧张。

“我不叫她们跟随，她们也不敢。放心好了，我来过多次，无一疏漏，父王不知，或许懒得理。”

“唉，我现在唯一牵挂的，便是你的婚事，俗话说……”

“好啦，男大当婚女大当嫁，公主也不例外，就是茶壶也要配茶托，树上的鸟儿成双对，是不是？”

“娘亲落魄，怎好教训你，你要真嫁人了，嫁出宫去，何年何月，我才能再见到你。我连至亲血肉都难见到了……”妇人泪水滂沱，竟哭出声来。

“让驸马入赘宫中，不就得了！只要不是个妖孽，我看得顺眼……”

母妃的脸略变色，“那个九王是怎么回事，那个画中美女……”

“美人病了，整天卧寝不出，到底是画中人，气长不了。九王协理政事，倒颇为精锐，不愧是凤凰入胎，神鸟转世。娘亲，你怎么想到他们了？”

“好可怕，跟你说，又怕你也害怕。”失宠妇人欲言又止。

“不怕，孩儿胆大，连恶梦都不做呢……”

“我在这冷宫中，有好多次都看到一条蛇，说来奇怪，那条蛇长着一个人头，身形巨大细长，好像就蜷曲在这冷宫里，很长日子了。我忘记了第一次见他的情形，只记得自己吓晕过去，醒来后就不见他了。好可怕啊，像是做了很多次恶梦……”

“是吗？莫非娘亲孤单，望穿秋水，父王也不至，所以，幻见到什么怪象了吧！”

“不是，是真的，因为……”

“因为什么，他要吃你吗？”公主也陡然紧张起来。