“那虎子到底去了哪里？”乔黄氏紧张地顺着田王氏的话头问了一句。

“又过了大半年，才有一封虎子托人写的信交到我们手里,说他跟人从军去了,说是到了西宁卫。”田王氏道。

“哟,西宁卫，那里挺远的啊,好好的,虎子怎么突然想着要去从军了？”乔黄氏紧接着问。

田王氏摇摇头，不经意地看了乔珍一眼,缓缓道：“谁知道呢？或者他觉得去从军能奔个好一点儿的前程，我们都不太清楚他咋想的，孩儿大了不由娘啊！所以,你们来看着我们这院子里冷冷清清的,就只剩我们两老口儿，日子过得甚是没味儿呀！”

乔黄氏安慰他们，“田大哥和田大嫂都是好人，好人会有好的福报，我想，不定再等几年虎子在军中奔出个好前程回来就会来接你们去享福了呢。”

“要是能像妹子所说自然是好。哎，我们这些当爹娘的不求他挣得什么功名，享什么荣华富贵，只求他在外头平安，有能相见那一日就好啊。”说到这里，田王氏抬起袖子擦了擦眼角的浊泪。

乔珍看眼前的田大牛两口子，十年不见，他们已经老迈了不知道多少，头发花白，看起来就像是年近半百的人。常年地里辛苦的劳作，使得他们的脸和手上的肌肤象粗糙的树皮，又加上近几年担心自己的孩子，心里不快活，眼睛里渐渐便失去了神采，变得黯淡起来。

她想起当年离开黄山村时，曾经在心里暗暗许下的誓言，等到将来自己好过了一定要好好的补偿田家和李家。其实这一回陪着养母回来上坟，她心里也存了想报答两家人的意思。当年，乔家最艰难的时候，正是得了田家的鱼形玉璜，李家的那个“狗食盆子”，才度过了那段几乎要饿死人和家破人亡的日子。这一份儿恩情，乔珍深深地藏在心里。

“田大伯，田大婶，我夫家在军中很有些人缘。既是你们担心虎子，我回去可以让我夫家的人跟西宁卫的指挥使打声招呼，关照他一二。”

乔珍此话一出，立刻就让田大牛两口子眼睛亮起来，不停谢她，“要真是如此，我们不知道该怎么谢谢珍儿呢。虎子能在军中得了上头的关照，我们这心啊才真是算放下去了一大半。”

“不用谢，田大伯和田大婶当年不知道帮了我们乔家多少，这些举手之劳是我该做的。”停了停乔珍又环视了屋子四壁，见土墙已经有不少剥落下来，便说：“田大伯，田大婶，你们这房子也太破败了，不如我明日让人找些土石匠人来给你们翻修一下。”

田王氏连忙阻止，“那怎么行？方才虎子的事情都已经承你的情了，如今再让你破费怎么说得过去？”

乔珍便说：“田大婶，这些年来你们家给我们看房子，这给你们翻修下房子是我们的心意，切勿拒绝才是。就这么说定了。”

“那……那我们真不知该说啥好了。对了，你们隔壁的祖屋，这些年来我每过上一两月就要去打扫。在你们来之前，上月初六我还去扫了一回呢，因此不脏。这会儿让人去略微扫一扫灰，今晚就能住下呢。”田王氏笑道，一面说一面起身去拿了钥匙来交给乔珍。

乔珍接了就让香夏过来，把钥匙给了她，让她带着外头候着的丫鬟婆子和小厮去隔壁打扫，只留了香春在跟前服侍。

这里田大牛两口子就继续陪着乔黄氏和乔珍说话，就说到了村东头的黄一霸。田大牛就说：“这些年来，这黄一霸没少打你们那祖屋的主意，但碍着我们田家四兄弟，一直不敢大张旗鼓地来夺。”

乔珍想起这黄一霸当年逼迫乔家人的所作所为，心中仍是有气，想了想便让香春去把这一回护送自己和养母回乡的李弘济派来的那总旗叫了来，说：“吴总旗，今儿晚上我们会在这黄山村歇，你一会儿带人去把村东头叫黄仲达的富户家里的人都撵出来，带着你手下的兄弟去他那里住下。”