原来吴义枫远远地瞧见了乔珍，也被她秀美的容色所吸引，不自觉地便走了过来问了宣立双方才那句话，他看乔珍如此年轻，便拿不定她是否就是宣掌柜所说的那位东家。

宣立双听见吴义枫问话，便忙向他介绍，“吴二爷，这位就是我们铺子的东家，姓乔，名珍。”

吴义枫忙向乔珍拱手一揖，“乔姑娘。”

乔珍勉强蹲身一礼，道：“吴二爷。”

“姑娘如此年轻，真是想不到竟然是这么大一间铺子的东家，真是让人钦佩。”吴义枫道。乔珍笑一笑也没多说话。这中间牵涉到章家的话她也不想说出来的，而见到这位前世十分不着调的小叔子她更是不想说话。前世她可不曾少为这吴义枫操心，直到后来他娶了妻生了子纳了妾，二爷吴义枫那边的院子永远是最热闹的，成日家吵吵闹闹，鸡飞狗跳的，想起来都让人脑仁生疼。

而吴义枫见乔珍对自己淡淡的，似乎不太爱和自己说话，便想是不是人家虽然是商户人家的女子，但到底不好和自己这陌生男子在大庭广众下搭话的，所以又说了几句话后便告辞而去。等他走了，乔珍便让宣掌柜领着自己到账房里去，一面翻看账册，一面听他跟自己讲这一段儿日子的铺子的经营状况。最后道：“看来这铺子的买卖还算过得去，以后还按现在这样做买卖。对了，宣掌柜，以后这房主来你陪一陪就是，我一个女子家不好跟他说什么的。当然今日也是凑巧，以后只你陪陪他就成。”

宣立双忙答应，“是，东家。”

略坐了一会儿，乔珍便起身出了铺子，依旧和乔黄氏等人坐了马车回家去。这事儿过去后好几个月，直到进入腊月间，乔珍十二月初八日满了十五岁，举行了及笄礼，梳起了头。那要出嫁的日子就一日比一日近了。乔黄氏天天在家里忙着给乔珍收拾各样要陪嫁过去的东西。而在章家那边也是忙绿起来，做着迎娶的准备。

元平十八年十二月十三日，一早起来雪过天晴，乔家一家人吃过早饭后，乔二奎还在北边卧房里穿灰鼠大氅，就听到外头院子里有拍门的声音。那时还未过辰时二刻，还算早，头天夜里又下了雪，因此这一片儿许多人家还没有出门儿，听见有人拍门，乔家人自然是奇怪，到底是谁这么一早就上门儿来了。

于是乔二奎便问在跟前替自己穿灰鼠大氅的乔黄氏，“这是谁？这么早上门儿来了？你去瞧一瞧。”

乔黄氏道：“谁知道呢？”一面说一面将领口的系带给乔二奎系上，这才理了理袄裙往外走。走到屋子门口，挑起棉帘子出去，站在门前的廊子下，见到蒋少木已经去将院子门儿打开了，然后一溜烟儿地跑了回来，跑到自己跟前有些气喘吁吁地道：“夫人，夫人，外头有一个官儿领了好些人站在咱门口，说要找老爷和大小姐。”

“当官的？”乔黄氏自然不解，又听说要找自己丈夫和闺女，心里头不免有些担心。想是不是先去跟自己丈夫商量下，便对蒋少木说：“你让他们在外头等着，等我去跟老爷说了，再放人进来。”蒋少木应声而去。

她这话音刚落，在屋子里已经穿好灰鼠大氅和皮帽，正准备去铺子上的乔二奎听到两人说的话已经挑开棉帘子从屋子里走了出来，站在乔黄氏身边问：“是谁？”

乔黄氏答：“我也不知道，少木说是一个当官的领了好些人在外头要找你和珍儿。我让少木去拦一拦，我怕有啥祸事，想和你先商量来着。”

乔二奎笑，“你这人也是太小心了，我们一家人老老实实地做买卖，过日子能有什么祸事。让我去瞧一瞧到底是什么人要找我和闺女。”

这般说着，乔二奎抬脚就往院子门口去，还没走出去两步，就见到在大门口的蒋少木被人推开，然后为首一个身穿大红麒麟服，头戴乌纱帽，脚踩厚底皂靴，相貌十分威武，身材高壮的武官领了许多腰挎腰刀的兵士进来。这些人呼啦一下涌了进来，一下子把院子都占了大半个去，粗粗一看，也有好几十号人。

乔二奎虽然看见这些当官的和当兵的还有些心惊，但好歹也是在京里混了几年了，便稳一稳心神，走过去对那武官一拱手，“这位官爷，您找谁？”

那武官仔细看他一会儿问：“你可是乔二奎？”

乔二奎点头，“正是在下。”

“好！我正要找你，烦请你去把我闺女乔珍叫出来，我要带她回家。”那武官一笑，豪不客气地说道。

乔二奎有些懵，顿了顿才说：“这位爷，您弄错了吧，我闺女是叫乔珍不假，可她不是你闺女呀！”

那武官闻言仰头哈哈一笑，最后收了笑道：“我说乔二奎，十五年前也是这么个雪后初晴的早晨，我用一个厚棉衣包了我的闺女儿，放在一个柳条篮子里，在她胸前给挂了个红色的小荷包，里头写了她的生辰八字和名字，放到你家黄山村的院子门口，亲眼见到你打开院子门儿，翻了翻篮子发现了我孩子，然后提起篮子左右望了望，将篮子提进院子，又将院子门儿关了，我才离开。难道这些你都忘了？”

作者有话要说：转折，新的一页。l3l4