红十六军团为前导部队，红8师又为前导部队的箭头红十五军团和方面军直属工兵旅接着红十六军团接下来是红三方面军的后勤系统、野战医院和武器研制所再接下来是红十七军团，方面军直属炮兵旅原来的直属炮兵师最后是后卫红十八军团。其中，又以红1师、特务旅为后卫部队的后卫。

李剑生的红三方面军就以这样一个行军序列连夜行军。再往前行进了两个多小时，到12月2日凌晨1时多，李剑生看看各部队都是疲惫至极，又考虑已经过了湘江，暂时把敌人远远丢在后面，因此有得机会休息一回了。因此，立即电报通知前面的黄苏，让各部队就地休息。当然，临休息前，考虑御寒的原因，各部炊事员给每个指战员都烧了一锅辣椒汤。是夜，红三方面军9万多指战员，就在路上就着火堆休息了。红十七军团因为战事较少，临时成了护卫。到得凌晨5时左右，李剑生被人叫醒，他又带着战事同样不多的红十六军团接替红十七军团成为护卫，红十七军团部队接着休息。至于红十五军团的战士，这会儿睡得最香。因为最缺少睡眠的就是他们。也许，这个晚上的休息，是长征以来，他们睡得最放心的一个晚上罢！

第二天早上8时多，李剑生所部才全部起床，吃过早餐，继续行军。经过一个晚上的休息，各部战士都有了恢复。红十五军团的少共国际师、红34师、独立师的部队最是平静，一晚上的好睡让这些年轻战士体力和精神都迅速恢复，湘江边的补充使他们手里的武器换了一茬，子弹袋是满的，手榴弹包也是满的，战斗力貌似不降反升了。李剑生原来的部队，因为长年搞负重越野训练，这会儿优势很明显，既能持续作战，而有得一个晚上的休整，体力恢复很快，这会儿也是气宇轩昂的。看看自己部队的精神状态都不错，李剑生微微一笑，立即电报让最前面的红8师带队出。

接下来，又是连续三天的急行军。虽也有敌人的飞机骚扰，但因为战士们躲避有序，也没有造成太大的伤害。至于陆路敌人的追击，暂时被红三方面军丢开了一大截，只是远远地跟着。这样一来，李剑生所部行军速度就没有受到太大的影响，只是不紧不慢地向前行进，该吃饭时吃饭、该休息时休息。第四天，12月5日，李剑生部终于赶到了马堤。这个地方在桂东北也算是一个重镇了。

李剑生部立即就地休整。经过连续几天的按时行军、按时休息，战士们的状态一天比一天好，远不似最开始在湘江作战时的疲态了。李剑生才赶到警卫团给他准备的马堤一个大院里，黄苏就赶了过来，告知李剑生一个好消息：原来，红三方面军已经与红一方面军主力取得联系，眼下，红一方面军红三军团彭军团长就在前边不远的小村里！原来属于红一方面军序列的红十五军团红15师、红34师、红18团的几个将领，都想去看看老领导，黄苏知李剑生与彭老总认识，想问他去不去。