皇帝衰弱多病，党争也随之炽热化，权臣与权宦正展开殊死较量，这时因年关将近，波涛暂平。无论如何，过个好年才有一年的好景，连皇帝的病情都有所缓解，各方也趁机喘口气，积蓄一下力量。

刘彻言垂首，声音却不惊惶，“伯父考我。”

刘锡眼里也有了笑意，“你倒说说，我考你什么？”

“我在义父家住了十年，义父做生意并无技巧，横竖只要有伯父在，金银滚滚来，但他此生练就一双好眼，鉴得天下宝物，伯父才欣赏他，送我到他膝下奉孝，也是想我学他的本事。如今他老眼昏花了，伯父考我学成没有。”

“你很聪明，不枉我将你带出来，费心为你铺路。既然已经清楚，就别跟我绕弯子了，我出宫一趟并不容易。”刘锡很满意他的选择。

刘彻言起身近看《岁寒三友》，并不匆忙下结论，约莫一炷香才回座位，“伯父极爱赵子固的画作，但恐怕要让伯父失望，此为仿作。”

刘锡哈哈大笑，道声好眼，“看来这些年你没有白待在刘家当孝子，此画确为仿作，不过比赵子固之功力有过之而无不及，是幅值得收藏的佳作。你再猜猜，它从何处来？”

刘彻言抬眼，恰到好处的谦逊神情，“侄儿不知，但伯父不生气吗？竟有人敢以假充真骗伯父。”

“送画之人早已言明是仿作，只是知我喜好收藏赵子固之作，以此作为年礼聊表心意。苏州片以假乱真的名气天下响亮，早些年我也见过几幅，只觉夸大其词，明明是粗制滥造之物，骗些土财暴商罢了，想不到如今能成气候，假的还能比真的出色。听说靠造苏州片发家的人出了一批，俨然有头有脸。自古往今，各朝各代都严抓假造古物之人，怎么到了我朝，反而扬名宇内，发家致富，还能令人向往？果真因为山高皇帝远，江南别不同啊。”

刘彻言有些摸不准伯父话中的语气，试探道，“伯父想小侄推把手么？让朝廷重新立威，严查伪造商家。”

“不必不必，即便兴师动众，抓到的只是虾米，大鱼各有靠山，伤不及根本。再者，把伪造说成仿造，买卖自愿，送礼体面，都狡猾得跟泥鳅一样。我不过感叹，江南出才子，这等笔力若有人欣赏，不说一代名家，也会小有名气，在那里却只能是藉藉无名的小画匠。”

刘锡又说了一会儿话，临走时留下画，“好好处置，这可是赵子固的真迹。”

刘彻言恭谨应了，一直送刘锡出府门，才问一句，“伯父，这画是谁送您的？”

“吴尚书。他的二儿子经营些自家的生意，其中有家铺子叫……”刘锡想了想，“墨古斋。在京师自然比不得刘家的恒宝堂，在江南却是数一数二的书画铺子。”

“京师墨古斋的生意也兴旺，恒宝堂全仗伯父看顾，才略胜一筹。”刘彻言不忘时刻提一提刘锡的功劳。

刘锡笑笑，上了轿子。

说是出宫不易，阵仗却委实不小，还有两列侍卫护送。

刘彻言站立良久，直到刘锡的轿子转过街角才回府中，对身旁的亲信管事道，“封二百两银子给何公公送去。”

管事去了。

何公公是刘锡的亲信，若非他事先通消息给刘彻言，刘彻言才看不出那画是真还是假。他当然不笨，平时也不懒惰，只觉得没必要学什么鉴赏而已。

“大哥，你伯伯走了么？”一个穿得像朵花的姑娘跳进刘彻言怀里，嘟着红唇。