陈澜进了屋子，落在后头的其他人到了门口时，却默契地分作了三拨，长镝红缨守在门口，红螺去了茶房，而云姑姑则是一个人悄悄地进了东厢房，想着今早上雨虽然停了，可依旧是天色阴沉湿润，她便寻思着把衣裳翻出来透透气，可当翻到一个自己随身带着的玉色包袱时，她突然觉得分量有些不对，一解开就发觉最上头是一本厚厚的书。

打开一看，她的眉头立时紧紧皱了起来。却只见那书上都是一个个鬼画符似的奇怪字眼，而且不像是如今人从上到下从右到左的书写，而是一横条一横条，竟是不知道在写些什么。左看右看不得要领，她才随手把书搁下，可紧跟着突然想起什么，一下子又拿了起来，仔仔细细再次翻了几页。

“不是手写的，竟然是印的？老爷夫人带着两个书箱，都不在这里，这么说应该是别人塞进来的。是给我的，还是给别人的……这到底是葫芦里卖的什么药？”

云姑姑想的脑袋都疼了，确信自己一个字都不认识，不禁颓然地再次放下了这本书。心不在焉地整理好了东西，她拿着那本书满脸踌躇地往外走，步子几次停下，可终究是到了门边。可才打起门帘，她就险些和人撞了个满怀。

“云姐姐？”

见是柳姑姑，手里拿着本书的云姑姑立时有了决断。眼疾手快地把其拉了进来，她三下五除二说明了事情原委，这才把书塞了过去：“妹妹，你快看看这个？”

柳姑姑纳闷地翻开来一瞧，结果也是脑袋都大了也没认出一个字来。左思右想，她就对云姑姑说：“看着像是西洋字……这样，老爷夫人显见是接下来有要紧事，等过了今晚这一茬，咱们再把东西送给夫人看看。若没结果，随夫人怎么处置这东西就是。”

***************

都说春天易犯困，午后时分，扬州街头的人较之上午减去了三四成不止。酒楼饭庄做完了一茬生意，有的索性下了门板早早预备起了晚饭的各色材料，有的则是依旧开着门，临时改行做了茶馆，更有的则是三三两两在门口聚集了两三闲汉，指望里头的残羹剩饭能拉出去卖个价钱，亦或是希望能找到一份活计。

因而，在这等四下里闲闲散散的时候，三辆马车相继在颇为气派的会宾楼前停下时，少不得引来了好些人的注目。只那周遭的随从护卫一个个训练有素地占据了四周的各个要紧去处，又不由分说地驱逐了好些闲汉，紧跟着又拉起了围障。见着这幅做派，邻近各处探头探脑看热闹的伙计们都缩回了头去，更有小饭馆悄悄下了门板。

从马车上下来的平江伯夫人面上阴霾重重，头一个跨过门槛进了大堂，见丈夫方翰的一个小厮上前磕头，说老爷在楼上，她二话不说就蹬蹬蹬上了楼。而后头的另三位夫人则是不约而同默立了片刻，而那小厮爬起身之后，就垂手上了前来。

“周夫人，艾夫人，楼上包厢都已经预备好了，周大人也在楼上等，请跟小的来。”

周夫人和艾夫人对视一眼，当下都没有二话。而江大太太站在那儿，见竟是没一个人理会自己，脸上不禁涨得通红。勉强又站了一小会，她终于再也耐不住性子了，当下就回转身快步出门。到了门边上，由于心情激荡再加上眼睛没看清，她竟是被那门槛绊了一下，若不是身旁一个丫头眼疾手快，她险些重重跌倒在地。

“太太，您不要紧吧？”

“没事！上车，我们回去！”

勉强迸出了这么几个字，她扶了扶膝盖就快步上前，到了马车前甚至都甩开了丫头自己踩着车镫子上车。待到车帘放下坐稳了，她才一下子瘫软在位子上，按着扶手的双手甚至在微微颤抖。好一阵子，她才喃喃自语道：“墙倒众人推，一个个都是这嘴脸！当年做错事的分明是老头子，如今他一病了事，什么都不管不问。这次送礼出了问题的是老七，索性更是躲在了家里，凭什么让我们长房受过？老头子这个代族长一代就是这么多年，如今卸下就想躲过去了，哪里有这么便宜！”

一旁陪着的丫头自是一声不吭，倒是另一个妈妈开口提议道：“太太说得对，都是三老太爷不该把十五老爷放去了京城，如今连个牵制都没有。不过，既是到了扬州，咱们就这么空着手回去，回头那些族人们更有话说了。扬州这边的生意产业归江四郎管，不如咱们去那边瞅瞅？他是太太您的晚辈，又是族里的执事，如今您这个宗妇到了，支使他还不容易？”

“对，对，去找江四郎！”江大太太眼睛大亮，随即重重拍了拍扶手，“接下来让他去出面，办成了事情，功劳总是我们的，至于办不成，那也是他江四郎无能！他有今天还不是家里栽培的结果，自然会尽心竭力！好好，还是你会出主意，回去我重重有赏！”

一旁的丫头见江大太太终于转怒为喜，而那妈妈则是忙着谢恩不迭，眼神不禁有些游移。那边吩咐了下去，马车自是立时改道，等到了地方，那妈妈立时下了车，见两个小伙计迎了上来，她便矜持地点了点头道：“本家大太太来了，去叫江四公子出来。”

两个小伙计对视了一眼，其中一个就笑容可掬地深深弯下腰去：“妈妈来得晚了，四公子眼下正巧不在……”

“什么？”那妈妈一下子瞪大了眼睛，随即露出了深深的不悦，“他既是在扬州府掌总，怎么能轻易离了地方？人到哪里去了？”

“回禀大太太。”那小伙计却是江四郎精心调教出来的，虽那妈妈言语异常不客气，他却仍是保持着那一成不变的笑容，“是偶园来人请了四公子相陪，所以四公子自然连几桩要紧的生意都没顾上，直接就带着几个精干人走了。这才没多久，要不，大太太您带人去追一追，兴许还能赶上？”

此话一出，刚刚还安坐车中的江大太太立刻一把拽起了车帘，整个人都不顾礼仪地探了出来：“真是偶园来人请了江四郎过去？什么时候的事，来的是几个人，什么形貌？”

面对这连珠炮似的发问，那小伙计脑袋垂得更低了些，可那看着脚下黄土路面的眼睛却滴溜溜直转：“回大太太的话，小的不敢有虚言，确实是偶园那边来的人，大约就在您过来之前一刻钟功夫。至于来的人，少说也有十几二十吧，至于形貌如何，小的也说不清楚，只知道为首的那位年轻公子对四公子客气得很。”

为首的是一个年轻公子，还对江四郎客气得很！

江大太太想到之前在偶园受到的屈辱，一下子狠狠攥紧了拳头，随即就立刻缩了回去坐着。呆坐在那里好一会儿，她才有气无力地说道：“算了，寻个地方给我们安置，再派个人去江四郎那边知会一声，让他回来了立刻来见我！”