已是酷暑，艳阳高照,今岁的扬州似比往日更热几分,笼着街道院落皆是恹恹的,连树荫间的蝉也没了精神，偃旗息鼓地钻在叶子底下,白玉石阶更像是泼了热汤，好似下一瞬就要冒了烟。临门隔间均悬了微黄的湘妃竹帘,却挡不住毒日头的侵袭,去岁备下的寒冰，一盆一盆往屋里端,仍不减丝毫的燥热难耐。

灵堂里，更是堆满了冰盆，外间的小沙弥们笃笃敲着木鱼诵经,不时抹着额头的汗渍，有气无力的模样，怕也未能真的“心静自然凉”，更不消说是什么不假与外物的超然境地。而来往的下人婆子，更是旱热得不行，即使是走路也都是小跑着，只盼着早些穿过园子，走到阴凉处歇歇腿儿。

如此烦闷天气，自然无人有闲情逸致四处逛悠。

客院屋内，贾赦歪在凉榻上懒洋洋地打瞌睡儿，半阖半开着眼，听到下人说是贾琏又过来了，不耐地摆摆手，这儿子与二房走得越来越近，每每瞧见他们在二房那头的殷勤劲儿，他就浑身不得劲，平日里也懒怠多看几眼，眼下又见他为了贾敏的事儿奔波，更是眼不见为净。整日里忙这忙那的，怎也不见哪日里替自己这做老子的忙乎些什么。想到这些，贾赦心里难免不虞，只觉这儿子越发不贴心了，有了媳妇儿忘了老子，胳膊肘净往外里拐。

贾赦如何作想，贾琏并不知晓，此刻正烦乱地在屋外踱步，搓着两只手，顾不得满头的大汗，得了应允，也不待下人替自个儿撩帘子，便摆手叫人退下，自个儿径直进了屋，顾不得行礼问安，便急急道：“我听人说，林姑父并不打算扶棺南下姑苏，这事儿可如何使得？”

“什么？不去姑苏去哪里？”贾赦猛地从榻上坐起身来，犹疑道，“你莫不是听岔了？”贾敏嫁入林家多年，哪有不迁入林家祖坟的道理？

“这般大事，我怎会听岔？说是林姑父在城西拣了个地儿打算将姑母葬那里。这事儿若不是真的，可眼下七七都快完了，府里也没瞅着有什么响动。我原便觉得蹊跷，可眼下看，怕是……”贾琏拧着眉，心里的不安已至极至深，若是贾敏入不得姑苏祖坟，还如何名正言顺？

经他这一提醒，贾赦也意识到不妥之处，按旧例停灵七七四十九日就该扶棺入土为安，若是林如海有心，可亲自扶棺归姑苏老宅，若是无暇，让黛玉独往也还说得过去。可若是直接葬在扬州府外，不管是如何风水宝地，当中的意味却与回姑苏相差甚远。他虽不理俗务，却非浅陋之徒，面上的神情也慎重严肃了起来，再三确认道：“你打探清楚了？当真如此？这事可不是闹着玩的，万不能有半分疏忽。”

贾琏苦笑道：“儿子如何不知此事干系重大，怎会马虎草率？是否择了城西他处虽不大好说，可府里没有动静却是的的确确，万不可能错看的。”要不然，他怎会贸贸然跑来说这话？

贾赦也不由将眉头拧成了疙瘩，这林如海究竟何意，是不忍贾敏远离，还是旁的？是暂且在此间安身，还是不复回了？若以往日里两人的夫妻情重，想在扬州略作栖身，待来年得暇时亲送回苏也在情理之中，可若是另一个，这事怕就不好说了。眼下，他也猜不透究竟是哪般，看贾琏苦哈哈愁眉不展的模样，心思一动，忍不住问：“这些日子，你可曾觉察到旁的不妥？”

贾琏迟疑了片刻，终开口道：“儿子瞧着，似乎也有些磕绊。”

贾赦深深地看了他一眼，在贾琏惴惴的想再解释些什么之前，又摆手道：“待晚些我去找你林姑父，该是什么，到头来总还是有的，再如何隐瞒修饰也是无用的。”

贾琏只觉这话里有话，似乎在说自己的诸多私心，可父亲素来荒唐，整日不是美酒佳人就是金石篆刻，哪通什么俗务，这般一想，便将心头的怪异强自压下，低头应了一声便告退离开。埋头走路的贾琏，却不曾看到贾赦浑浊散漫的眼神里一闪而逝的复杂，和嘴角无奈的自嘲。