且不说贾家姑侄如何暗中谋算家财,三人自茶楼归来，便见有小厮遥遥在门口相望，瞧见来人,忙迎上来见礼，又道：“秦掌柜,有位胡老爷找您，已在偏厅等了一个多时辰。”

胡老爷？脑海里不由浮现出那日街头偶遇的情景,少不得想起那句玩笑话儿来,脸微微一红,忙低头掩饰了去，暗忖他的来意,应是有事相商吧,只不知究竟是何要事需这般等候,苏云岫忍不住偏头看他，只见秦子浚面上笑容淡淡，眉宇间却平添几分凝重，心知必是极棘手的，忙道：“你快去忙吧，我与澹宁先回房里了。”

秦子浚点点头，便往偏厅行去。瞧他脚步如此匆匆，苏云岫心中好奇更甚，低头瞧见苏轩正奇怪地看着自己，不由“咦”了一声。苏轩看了眼秦子浚离开的方向，又笑眯眯地道：“您真的不知道秦叔叔的事？”

“这是什么话？”苏云岫又好气又好笑，没好气地白了他一眼，“胡想些什么，净犯浑。”她虽极好奇，但子浚若不说，她自不会去提，更不会问，“你秦叔叔若真有事，自会告诉我们。”

“孩儿明白。”苏轩点点头，刚想再说几句先前的，却听苏云岫悠悠丢下去“这就好”，便飘飘然往前行去，叫他只盯着她的背影发呆，半天才闷闷地叹了口气，郁郁不欢地跟了上去。这如同霜打的蔫茄子似的表情，惹得苏云岫心中好笑，面上却丝毫不显，只在心头无奈叹道：这孩子，也不知随了谁的性子，非得捣腾这些个事儿，也不怕好心办错事。

回到房里，苏云岫的心思却似还在外头，手中拿着册簿，目光却不自觉地往屋外瞄，往复几次，忍不住撑头笑了，还好苏轩回了里屋，若不然叫他瞧见自己如此，指不准又得编排些什么有的没的。只是，头一次遇到秦子浚的老友上门，头一次瞧见秦子浚这般凝肃，叫她心底委实放心不下。

秦子浚回来得极快，不多时，人影便出现在屋门外，瞧见她眉梢间蕴含的焦急担忧，眉峰微舒，面上也染了笑意，温声道：“彦青既来了，也想再见一见你。”

胡彦青走在后面，感觉到他紧绷的情绪在迈过门槛的一瞬便消失不见，只余下满身融融暖意，再无半分之前的冷肃，唇畔含笑，温润如澹澹白玉，就连声线也跟着柔软了下来，心头不由长叹，子浚这回还真是……看一眼逆光而行的苏云岫，眉眼舒展，浅笑吟吟，眸光里隐晦噙了几分关切，倒叫他略缓口气，可转念思及此番之事，又沉重起来，担忧地看了眼秦子浚，还真是前路漫漫多事之秋哪。

心里百感交集，面上却也多打起几分精神来，笑着与起身迎出来的苏云岫见礼：“见过……苏夫人。我平素散漫惯了，竟又忘了备礼，再不好登门了却不见主人家，只盼你莫要见怪我这恶客才好。”说着，推搡了秦子浚一把，半是玩笑半是抱怨，“朋友一场，怎也不帮我美言几句？”

秦子浚无奈摇头，笑骂道：“还没进屋就浑说，也不怕臊。”

“是真名士，自风流也。若当真那般见外，我反倒会不自在些。”苏云岫笑着插话，目光在一前一后两道身影上流连，忽的捂嘴笑了，“只不过，你们两竟是这般要好的至交，却真叫我有些意外了。”秦子浚温和持重，而胡彦青却是个极洒脱不羁的，如此南辕北辙的性子，却能谈得拢合得来，也不失为桩奇妙的缘分。

闻言，胡彦青一愣，旋即朗笑道：“名士自不敢当，却也愿沾几分士之风采。知己良友在旁，又有苏家妹子这般妙语佳人，当浮人生一太白。”

“可还需以酒助兴？”苏云岫偏头一笑，脸上多了几分顽达之色，“只可惜我却不会煮酒，不过大伙儿偶尔饮些冷酒也无妨，纵使当真胃里积了冷，也算是难得的一番境遇。”

胡彦青错愕地呆在那不知该做何言语，没想到只一句，便叫他露出这般神情，秦子浚好笑地摇了摇头，接话道：“此意甚好，的确是难得的体悟。你平日不常嚷嚷着什么要尝遍人生五味方为完满么，怎这回反不吭声了？”

这算不算交友不慎？看到秦子浚自然而然地站到那一边看自己的笑话看得一脸开怀，胡彦青忍不住瞪了他一眼，还没说话，自己却也忍不住笑了起来。

初见的尴尬与微妙，在一通大笑里尽数化解。在屋里坐了会，胡彦青婉拒了留客用饭的建议，连道外头尚有琐事缠身，改日得暇再来叨扰，方起身告辞。两人一道起身，亲送他到大门外，待他登车走后，方回身进屋。

胡彦青斜倚在车厢里，撩动帘子，只见车外夕阳西归残如殷血，瑰丽的晚霞宛若烈焰熊熊似要将这半边天际尽数吞没般肆虐，那种燃尽一切的绚烂，竟叫他蓦然间生出一种绝望，此时此景，怕也只是黑夜吞噬前最后的美好了。

即使透着担忧，胡彦青仍尚能感受到些许美好，然此时的林如海，却只看到了一片黑沉沉的雾霭，无一丝透亮可作慰藉。

“贾琏人在何处？”

出现在书房里，俨然是许久前在杭城奔波的林砚，即使贾敏也不曾料到，林如海竟把林砚从苏云岫身边撤去，反而用到了自己这一边。听到林如海开口，林砚垂手回答：“燕语楼，静安客栈，老纪酒家，香云阁。”

林如海眉心微皱，眼底一道冷讽寒光闪过，低低笑了两声，燕语楼是城中登高处，静安与老纪鱼龙混杂，不失为打听消息的妙处，更不消说斜对面恰好便是林家极紧要的铺子，而香云阁，温香软玉在怀，举杯推盏之间，交上几个走街串巷提鸟遛狗的狐朋狗友也不难，这贾琏倒是会挑地儿！

“待他回来，叫他过来一趟。”

林砚沉默地点头，身影一晃便消失在内屋里。刚掌灯不久，便听屋外下人通报，说是贾琏过来了。

刚在老纪吃了回酒，贾琏心情还是很不错的，身边没有盯着自己管着自己的婆娘，要使银子便去帐房知会一声，也没人追着问这银子用哪去了，不论是呼朋唤友饮酒作乐，还是莺歌燕舞红帐脂粉堆里，只凭自己喜乐为之。起初他还想要收敛些，但姑父公务繁忙，并不过问这些琐事，姑母心心念念都是黛玉的婚事，也没这心思管他，如此一来，可不成了脱缰的野马，任他来回驰骋，如此几日，贾琏便再收不住性子，只盼着能长长久久在这林府住下去才好。

可今日，刚一回客院，却听管家过来传话，说是林如海找他，可把贾琏半醺的酒意整个儿惊醒了，心里嘀咕着到底寻自个儿何事，手上却极利索得收拾了一番，将自个儿拾掇得精神正经了许多，这才前去面见林如海。

“你来府中多日，我平素事多未能照看与你，见你这般闲逛着却也不是好的法子，你若有心，不妨随我四处走动一二，有何不甚明了之处，也可问我。你也是极聪明的晚生，若将心思摆好了，不论是尚文尚武还是旁的，总会有些作为，不坠祖上之威名，亦是善事。”