天授元年十月十二日,京城砖塔胡同炎家老宅正厅中，炎家众人翘首以盼，等着炎无忧回家。一早起来，就有炎无忧派来的兵士拿着一封书信上门来，告诉炎家众人兵部右侍郎炎无忧大人将于今日抵京,先去宫中拜见了皇帝陛下,便回家来。

于是老夫人佟氏，夫人关氏,还有慕汐颜便各自收拾梳妆了,来到正厅中坐着吃茶等着炎无忧回家,不一会儿老太爷炎伯震也赶了来坐在厅中，慢慢吃茶等着孙女儿炎无忧回宅。又派了人去门口守着,一旦见到炎无忧，便赶紧进来禀告。

慕汐颜心里是又欢喜又激动，自炎无忧离开这半年来，她是实实在在地感受到了相思之苦，不知道有多想她，多盼望她回来。今日得知她已经到京，一会儿就能见到她了，不由得两眼直望着门外，恨不得下一刻就见到那个自己朝思暮想的人。

直到晌午时分，外头二门上值守的婆子进来报说：“外头门首小厮来报，咱家内阁大学士回家了，宫里的马车一直将她送到咱家宅子门口哩。”

老夫人佟氏闻言喜不自胜得站起来，对那婆子说：“快去吩咐二门上的丫头婆子们，好生迎着她。对了，还有，你去吩咐厨子即刻便开始做菜。”

进来传话的婆子忙应了喜滋滋得去了。关氏便站起来走到佟氏跟前笑道：“婆婆且坐下罢，无忧已经平平安安地回来了，还立了功，这下你老人家可放心了吧。”

佟氏望空合十连连拜了几下道：“这都是神佛保佑，保佑我们炎家，保佑孙女儿，改日我定当去庙里为菩萨再塑金身。”

慕汐颜在一旁笑着接话道：“那到时候我陪老夫人去给菩萨上香，谢菩萨保佑我家姑娘平安归来。”

关氏也凑趣道：“也算上我一个。”

老太爷炎伯震也打趣道：“那到时候也捎上老夫……”

此话一出，房中的众人俱都哈哈大笑起来。众人正说笑间，便听到外头一阵环佩叮当响，伴随着许多人的脚步声，似是有人向正房大厅中行来。廊子下有丫头打起帘子，只见一人身穿绯色孔雀补子官服，头戴乌纱帽，满面春风得当先走了进来。

“无忧！”“孙女儿！”“侄女儿！”

慕汐颜，老夫人佟氏和老太爷炎伯震，关氏都一齐站了起来，欢喜得喊出声。

炎无忧望着众人展颜一笑，快步上前向众人人一礼及地，嘴中道：“祖父，祖母，伯母，汐颜，我回来了。”

佟氏笑盈盈得向她招手，“乖孙女儿，快过来，让祖母瞧一瞧，可是瘦了黑了？”

炎无忧依言笑着走上前，佟氏拉住她的手，上下打量一番，嘴中念叨：“哎呀，果真是瘦了，且黑了些……”

一旁坐着的炎伯震却说：“我瞧着孙女儿这样子挺好，哪有你说得那么夸张，现在看起来倒是结实了些，精神了些。”

慕汐颜自炎无忧进来后，一双眼就落到了她身上，有近半年没见到她，今日见到她，果然如炎家老太爷所说，虽然黑了些瘦了些，但那精气神却是比走时强了许多，而且她此番去沿海战场历练回来，身上隐隐多了些沉稳，以前的夺人锋芒也收敛了许多。只觉她比以前更加吸引自己，更加让自己迷恋。

“我这半年在福建，很想念祖父和祖母，还有大伯，伯母……”炎无忧一面说着一面去看坐在关氏旁边的慕汐颜，后头的话她没有说出来，其实她最想的是自己的媳妇儿，简直想得要命，此刻见她眸含春水，痴痴得望着自己，清澈的眸子中满满得盛着对自己的情意，不由得心中一阵火起。但当着这么多炎家的长辈，她只能略看看汐颜便转过眼来继续说别的话。

“对了，我给大家介绍一个人。”炎无忧转身朝着跟着自己进来的一大群丫头仆妇中的一人招了招手，“玉柔，来见过我的祖父祖母还有伯母。”

方才炎无忧进来后，佟氏等人都只顾着看炎无忧，并和她说话，倒没有注意炎家迎接炎无忧进来的那一群站在正厅门口的丫头婆子中多了个女子，此刻听炎无忧这么一说，俱都向正厅门口的那一群丫头婆子看去。

众人只觉眼前一亮，便见一位十五六岁，淡雅脱俗，娇小玲珑，身穿一袭浅粉窄袖衫，下穿同色马面裙的女子从那一群丫头仆妇中走了出来，走到正厅中向着坐在上头的众人盈盈蹲身一礼，声音轻柔道：“胡玉柔拜见炎老太爷，老夫人，夫人。”

坐在上头的炎家众人俱是一愣，最后还是炎老太爷叫她起来。等她直起身来，众人看到她的容貌后，便又是一惊，因为这女子通身除了有淡雅的气质外，那容貌也称得上沉鱼落雁，望之令人忘俗。

汐颜见到炎无忧亲切得喊那突然出现的女子“玉柔”，心中已是一酸，十分不舒服，待看清楚她的容貌后，心中那酸水更是咕嘟嘟得冒了出来。几乎想立刻质问炎无忧这女子是谁，和无忧有什么关系，怎么会带进炎府来。