十一月十七日,阿弥陀佛圣诞。

雪后天晴,阳光灿然。炎府内一众内眷罗氏带领下出府上轿,一行人迤逦往洛州城南普渡庵而去。进到普渡庵中，管家炎泽令府中小厮们将施舍香蜡油纸等抬了进去。静真领着众人去佛殿内上香礼佛。

上完香后,静真又领着众人去静室内休憩吃茶。汐颜才喝了一口茶,有送茶小姑子她耳边轻声说了句：“素清让我带话给施主，说她观音殿外头等你,有话和你说。”

汐颜想起几日前和素清炎府内说话时,说起想绣一副观音菩萨像，让她帮自己临摹画一幅观音像，这会儿她叫小姑子传话给自己,莫不是已经画好了？

于是便见她对那送茶来小姑子说,“烦小师父出去对她说,我就来。”

那小姑子应了托了茶盘出去了。汐颜便站起来向罗氏道：“婆婆，我前几日让这庵里小师父素清帮我临摹一副观音像，想绣了捐给庙里，表我些微敬佛礼佛之心。这会儿我想去看看，看那画像可画好了？”

罗氏笑道：“难为你如此虔诚，你去罢……”

汐颜应了声“好”，又向王姨娘等人略微欠身致意，便向静室外走去。到了外头，只见不远处观音殿外立着一个消瘦身影，正是儿时玩友夏荷香，如今小尼姑素清。

见汐颜走过来，素清忙向着她双手合十念了句佛号“南无阿弥陀佛”，方含笑道：“施主来得好，我才让人来与你传了话，转眼你就来了。”

“你这么叫我，让我很是不适。你还是叫我小名三妮好些。”汐颜玩笑道。

素清欠身，“那恭敬不如从命，我便还是叫你三妮罢，你也叫我荷香。”

“荷香，你叫我来，可是你替我临摹那观音大士像已画好了？”汐颜问。

素清点头，“对，我正是临摹这庵中观音菩萨。走，随我到我后头禅房中去，我将那画像拿给你。”

于是素清前引路，汐颜跟她身后，一路往普通庵后面园子中去。原来这普渡庵中姑子们所居住禅房都建后园中，四散分布园中各处。

雪后普渡庵后园中，地上和枯树上都积着雪，只是园中通往各处石板路倒是清扫了积雪，石板上只有微少积雪。汐颜和素清走了一会儿，只见路上积雪化开，石板路上有了些浅浅小水坑。

素清皱了皱眉道：“三妮，你这里等等我，我去拿两双木屐来穿。就这么着去，怕鞋袜都给浸湿了。”

“好，你去罢，我这里等你。”汐颜站住对素清挥了挥手。素清转身一径去了，汐颜无聊四面打量这周围普渡庵后园。这条通往素清禅房石板路旁是一些桃树和梨树，此刻都是光秃秃，树枝上挂着一条条雪条儿，冬日阳光洒上边儿，微微反射出些晶莹来。树林中间或有一声不知名鸟叫，显得这雪后园林分外寂静。

等了好一会儿，搓一搓手，汐颜将手拢进袖中，往后看一看，见素清还未来，却瞧见离此不远处右边小路头开了些杏*腊梅，不觉一时兴起，小心得避开那小路上化开积雪形成水坑儿往那开了腊梅地方走去。

眼看就要走到那一树腊梅花跟前，冷不防路旁枯树林中人影一晃，走出一人来，挡住汐颜路，笑嘻嘻向她躬身一揖道：“小可王大元见过小娘子。”

汐颜被这突然出现人吓了一大跳，一只手抚胸前，定睛细看眼前拦住去路人，见他穿一身宝蓝底玄色步步高升团花直缀，头戴万字巾，脚下穿着直筒皮靴，正是那日王姨娘房中遇到青年男子，被王姨娘称作自家侄儿便是此人。

心中起疑怎会这里碰见此人，明明每次到这普渡庵礼佛之时，主持静真都要让庵中姑子们将其他香客撵出去。

懒得和这人说一句话，汐颜转身便欲往来路行去。谁想那王大元却喊了声：“小娘子且慢，你瞧这是什么？”

汐颜转身之际，恍眼看到他从袖中掏出了一方鹅*绢子来，粗看之下，觉得有些眼熟。但此时这人影儿也见不着普渡庵后园中，即使她觉得那绢子有些蹊跷，但也不想此久留，孤男寡女，怕被人瞧了去，说不清楚。

于是慕汐颜抬脚便走，谁料那王大元却赶上来将她衣袖一拉，口中道：“慕氏汐颜，这绢子上这几个字委实绣得好呢……”

这句话入耳，汐颜猛地想起来，这绢子正是那一日去王姨娘房里教那黄五娘自己双股针法时，黄五娘掏出一方鹅黄绢子来，让自己上头绣几个字。她记得那日绣好后，黄五娘说要带回去给凌罗阁中姐妹们看，让别人羡慕一番。可是如今这绢子怎会这王大元手中。绣了自己名字绢子落这么一个男子手中，若是他拿着这绢子四处去混说，岂不是对自己清誉有损么。

还有自己这会儿名义上是炎无忧媳妇儿，外头这么说起来也会让炎无忧面儿上过不去。再说，自己和她两情相悦，心心相印，也是把她当成俗世中“夫君”那样看，又怎肯和这样一个对自己居心不良男子扯上关系。

此刻被王大元扯住了衣袖汐颜心中又羞又怒，便转过身去气愤得喝道：“放手！你这登徒子，将我绢子还我！”

一面说，一面伸手去夺那绢子。谁料王大元却似早知她会来抢夺手中绢子一般，将手一扬，汐颜一抓之下却落空了。

王大元似是故意逗汐颜玩一般，只是将手中绢子举高，引得她踮起脚来抢那绢子。