郭无为率兵来至剑门关下，守将董璋闭关不战。郭无为问道众将：“剑门天险谁敢出战？”

先锋官夏鲁奇对郭无为言道：“请驸马爷给末将三千人马，半日之内便可夺取天险。”

“夏将军不可出战。”只见谋士桑维翰出言劝阻，桑维翰，字国侨，河南人氏。他劝道：“蜀道狭长，倘若有失，将军进退两难。”

这军师桑维翰面目丑陋，个头不过高有五尺，脸长却有一尺之多，夏鲁奇冷嘲道：“军师五尺之身，尚不如一尺之面。焉能与我等相提并论？王彦章威猛一世，尚且被我生擒，何虑这小小剑门关。愿立军令状，不破剑门甘当军法。”

郭无为大喜，遂令先锋官夏鲁奇率兵攻城。夏鲁奇亲率三千唐兵攻城，董璋早已备下箭弩等候，顷刻雕翎如雨，蜀道狭窄，唐兵大乱，相互拥挤践踏，夏鲁奇困于乱兵中，中箭而亡。

战失利，郭无为气得连砸桌案，军师桑维翰言道：“将军息怒，当初史建瑭连克蜀道六关，尚且命断剑门，今夏鲁奇持匹夫之勇损兵折将也不足为怪。”

郭无为言道：“军师之言有理，只是剑门一夫当关，万夫莫开，只恐久攻不下。”

桑维翰言道：“下官料定，大将军此战必定无功而返。索自通率领六路人马的大军却久战潞州而不胜。如今大将军虽有重兵在握，却有天险相阻。万岁早晚必拿李响人头以安抚诸侯。”众人闻听哗然。

后唐兵马在剑门相持二十余日，郭无为正与众人商议军事，有粮官来报军粮将尽，难以维济。郭无为问道：“本帅以为眼下之计，走为上策。”

众人皆以为不可，惟有桑维翰言道：“郭师跋涉蜀道，辎重粮草运送艰辛。自潼关以西，空乏民力，步履维艰，每费一石粮却不能运至一斗米，民夫脚力怨言横生，迫于生灵之苦，班师回朝，陛下定不会怪罪大将军的。”

“军师之言甚合我意，本帅即刻拟章请旨回朝。”郭无为言道。

明宗赵烁在朝堂之上，拿郭无为奏章言道：“昨日朕得大将军急奏，粮草将尽，请旨班师。”群臣一听是交头接耳，议论纷纷。

赵烁又道：“自朕平乱即位养生安民，欲求太平盛世，未曾想潞州城前相持不下，剑门蜀道劳民伤财。朕的大唐战火四起，朕真是老了。”

李响伏地言道：“陛下，而今之乱皆由下官引起，军情紧急，臣请陛下孤注一掷，万不可姑息反贼。”

“李响！”赵烁怒声斥道：“若不是你一本接一本的奏章何至于今日？”

李响连连叩言道：“臣罪该万死，可是孟知祥、王越反相已出，陛下倘若安抚，待其羽翼丰满必定再反，请陛下三思。”

赵烁稍压怒火，言道：“朕意已决，传旨招抚孟知祥、王越、高季兴，令各路兵马还师。”文武百官高呼万岁圣明，惟有李响伏地而泣。

明宗赵烁降旨赦免三路诸侯，加封孟知祥为剑南东西两川节度使，封爵蜀王；封潞王王越为凤翔节度使迁往汉中；又罢免李响丞相之职安定人心。

潞王王越得明宗赦令大喜，遂将城外索自通大军，邀入城中庆贺。潞王府中张灯结彩，歌舞锺乐，大摆筵宴。王越率左右副将与索自通、药彦稠举杯畅饮，王越高兴言道：“王某人今日得皇兄赦免，全赖二位将军拖延战机，才熬得幸免，尚有一事相求二位将军。”索自通言道：“将军待我等不薄，有何难事，尽管讲来。”

王越言道：“有仇不报枉为丈夫，只恨我王某刚得皇兄赦免，不便亲自除掉李响，欲借索兄之刀杀死李响。”

却说王越此言一出，心中又有悔意，也许是李响也有他的想法，但好歹结拜一场，既然李响要借刀杀人，他王越岂能坐以待毙？

索自通言道：“这有何难？李响失义于天下，理当除之。”王越大喜即刻令人呈上黄金千两赠与索自通、药彦稠。

李响被削职为民，欲回应州老家养老，家眷行陕州，半路忽见山中闪出一彪人马足有千余人。李响定睛一看，这些兵马皆是官军，为一员大将乃是药彦稠。药彦稠胯下马掌中枪，略施一礼：“李丞相别来无恙？”

李响问道：“药将军率兵拦我去路，不知所为何故？”

药彦稠答道：“奉王越之命，来取李丞相级。”

这正是：逃出生天落日新，权贵不放布衣民！