从车上下来的几人衣着颇为不凡，都是整洁熨帖的干部服，一脸正气凛然的样子，让人心生敬畏。打首的那一个中年男人接着他的话道：“我们先在村里转转，等晚上再召集大家开个会。”

“成。”老队长一口答应了下来，转身对儿子牛建华吩咐了几句，这个高大孔武的汉子立时就沉默地点点头，转身走去。

中年男人一眼就知道了他们的打算，急拦道：“等等。”

他让同行的人把一袋子粮食给拿了过来，“我们在这得住上几天，三顿饭就简单点，用这袋子口粮做就行。”

“何场长？”老队长立时摆摆手笑道，“我们牛家屯虽然收成不好，但是这顿子饭还是供得起的，怎么能用得着你们自带干粮？收起来！”

“听我的。”何场长坚持道，自己亲手接过粮袋子放到了牛建华的手里。

见状，老队长也只能听从他的意见，让牛建华去准备。但在心里，却对这位场长更加高看了几分。他原以为到场部之后又是一场硬仗，因为先前去的那回就让他背上了一个记大过处分。

却没想到，在这位何副场长听说了此事之后，亲自接待了他们，严厉地对证了他这边与曹立强的说词，决定自己带着调查组下来查出个真相。

他的行动果决而迅速，立刻拍板点了场部各方面的人成立了调查组，带队同他一起折返回村。

这种雷厉风行的作风让老队长万分没有想到，心里也多了几分希翼。当即，就决定热络地安排好各项招待工作，务必争取到调查组的好感，还牛家屯一个清白。

是夜，在村里人都吃过晚饭之后，每家每户都派出了一个代表，到曹立强的屋子里开会。他们先前在晚饭的间隙，已经传开了场部派下调查组的消息，甚至在食堂吃饭的人已经面对面地同他们打过照面。

看着这些调查组同样吃黑面饼子，喝菜汤，就咸菜，与自己并无分别，心下当即也颇为好奇。

所以，当人群前前后后地走进聚齐在这间屋子里，瞅眼打量着上首坐着的那几个陌生人时，所有的人心里都在犯嘀咕。

“来，大家静一静！”老队长眼见人到的差不多了，站起来主持道，“这是我们红星林场的何副场长，这两位都是场部来的同志，也是这次事件的调查组成员，大家欢迎！”

“啪啪啪！”立时，掌声就稀稀拉拉地响了起来，然而却并无多少热情和尊敬。

老队长恍作未闻，对着何场长笑笑道：“何场长，您来说几句？”

“好。”何场长没有扭捏，大大方方地站了起来，用颇有威严的目光环视了一圈，才开口道，“同志们，我们这次来就是为了调查野狗伤人事件真相的。”

他开门见山，说的直白，台下却瞬间就炸开了锅。

“有啥好调查的？这事不是明摆着呢吗？都是‘黑心曹’一手搞出来的！”

“就是啊，场部难道不相信我们说的话？打听打听方圆三十里，谁不说我们牛家屯的人实心眼！”

“哼，光调查我们，怎么不见着调查姓曹的？这也太一碗水端不平了吧？”

一时间，在座的人群中说啥的都有，有些农家汉子更是蹙紧了眉头直接盯着他，看他能给出怎么样的解释和交代。

只见何场长耐心地等待众人发表完意见，这才自己开口道：“我知道大家心里有许多想说的话，我向大家保证，我们绝不冤枉一个好同志，也绝不包庇一个坏同志。曹立强同志暂时已经被停职，等待调查结果出来之后场部再作决定。”

他淡笑着看了所有人一眼，目光朗朗而诚恳，“现在，我们最需要的就是大家的配合。早日把事情真相查出来，早日给大家一个交代！好不好？”

“好！”

屋子里的人群顿时爆发出了热烈的回应声，所有人都被他说得热血盈眶，恨不得眼下就查明了真相，给曹立强一个狠狠的处理结果。

然而，在窗户外旁听的唐棠，却蓦然觉得这个何场长不简单，三言两语就收服了人心，将村里人的情绪给煽动了起来。这等手段可不是曹立强这样的货色可以比拟的。

她皱着眉又听了一段，才起身离去。

不出她所料，从第二日开始，这个亲和力满分的何场长就带着人在村里瞎转悠，一户一户地找人谈话。牛家屯一百来号人，不到二十户，谈起来倒快。

但何场长不单是只同户主一个人谈话，更是连口无遮拦的小孩子都不放过，一块水果糖就轻易勾出了他们这些娃娃肚子里的掏心话。

调查组的人还亲自去野狗群打斗的地方看过，仔细查验了带血的泥土，和凌乱的草叶。尤其是对牛家屯那两人最终伤亡的地方，更是亲自进山查看了一番，回来就闷在屋里写了厚厚的一沓子材料。

这样的做派让唐棠的心越来越沉。哪怕他们的态度再和煦，同村里人谈话时的笑容再温和，也忍不住让她怀疑他们的立场。

他们真的会做出客观公正的评价吗？

唐棠提着心，最终在某一日何场长三人一起外出看现场之时，忍不住请小奶猫和老狗为自己放风，她亲自摸进了他们住的屋子里。

大门锁着不要紧，小奶猫的手下小弟田鼠阿飞出场，从屋子里面打开了窗棱，她踩着墙就爬了进去，细心地将鞋子脱在窗口，不在炕上留下一丝尘土。

一进屋，她就看到桌子上有一沓稿子摞得整整齐齐。她快步走过去翻看，发现里面详细记述了这几日调查组了解到的一点一滴，就连什么时间、与谁谁谈话、具体内容是什么，也记录地十分详实和细致。

唐棠飞快地翻看着文页，发现都是一些调查记录和进展情况，倒是没有看出来什么异常。但她想找的并不是这个，而是想看到最终结论性的意见，这将决定着调查组究竟会站在曹立强一边，还是站在牛家屯一边。

她小心翼翼地将稿子归放到桌上，整理成原样，就连钢笔的角度也细心地调好角度摆放好。然后，在屋里转了一圈，又开始从他们的一堆衣服行李中找了起来。

没想到找了一圈，还是一无所获。

眼见时间一分一秒的过去，不知道调查组什么时候会回来，唐棠的心里不由越发焦灼了起来。她不禁气馁地怀疑到，难道调查组还没有来得及汇总总结，作出结论，所以她才找不到纸质材料？

她正欲起身离开的时候，却细微地察觉到炕上有一处的枕头略高，比其他两个枕头稍微高出了几个公分。她立时忍不住屏住呼吸，小心过去拿了起来。

掀起枕头，她这才发现原来枕头里面并无异常，而是一个本子被压在了炕席之下，不仔细看就难以发觉。她抓紧时间翻开本子，只见里面零零散散地记录了一些只言片语。

有一些笔迹潦草而简单，显然是匆然之间被写下的。还有一些慎重的描了又描，字迹的外面划了好几道圈，充分彰显了执笔人写字时的纠结和不确定。

唐棠匆匆一眼扫过，翻到最后，在本子的封皮上猛然找到了这样的几句话。

“野狗伤人事件基本可以断定是真的，人证物证俱在，不容置疑。”

“曹立强必定有失职的地方，在个别工作上决断错误，与群众关系处理上也把握不当，应当承担一定责任。但考虑到他年轻缺乏经验，可以体谅干事毛躁不周全这一点。毕竟，年轻干部还需要时间成长。”

“牛家屯团结，护短，铁板一块，容不得外人插手村务，容不得场部过多干预。尤其是队长牛汉根，扎根多年，积威甚重，村里人对他言听计从，一家独大，思想上已经开始出现了苗头性问题，需警惕！警惕！”

这两个“警惕”，连带着末尾两个又重又深的感叹号，顿时就像是一把重锤狠狠地击在了唐棠的心上。

从这短短的几句话中不难看出，调查组的立场已经完全地偏移到了曹立强身上，对他有多宽容，对牛家屯的人就有多严苛。日后，必定对作出对村里不利的判断。

她深深地记着这一切，轻手轻脚将本子放回原处，正准备离开之时，小奶猫突然蹿到窗口处，对她喵喵叫道：“唐棠，有人来了！”

唐棠一惊，快速地起身离开，将窗棱放下，让田鼠阿飞从里面扣死，自己寻了一条小路，飞快地离开。浑然不知，在她之后又有一人摸进了屋。

赶回田地之后，唐棠赫然发现只有孙淑萍一人，王敏和卢向阳、庞英武等人都不知所踪。她不由好奇地问道：“他们都去哪了？”

孙淑萍脸上汗液津津，回道：“王敏被调查组叫走了，卢向阳和庞英武不知道干什么去了，走了有好一会儿了。”

唐棠一愣，“找王敏谈话？他们找过你了吗？”

“刚才找过了，就问了我几个问题。”孙淑萍低下了头，用锄头翻弄了一下地。

看到她有些回避的样子，唐棠心中的疑惑更甚。果不其然，等了十几分钟过后，卢向阳他们还没回来，调查组就率先又找上了她。

她看着王敏面无表情地与自己擦肩而过，心中微有所动，随调查组的一名成员走到了树林边上。这处地方离那夜村里人和野狗群浴血奋战的地方十分近，甚至用目光就可以清楚地看到地上渗透残留的血迹。

何场长一见她过来，就亲切地打了个招呼。他们只是单纯地站在林子边，既没有拿本子和笔在手里，也没有做其他的动作，反而都是一脸的轻松，一点都不像是调查谈话，反倒像是简单的聊聊天而已。

但唐棠心中颇为警惕，她面上笑着，眼光却不动声色地扫过四周。

“小唐同志，你好！不用紧张，咱们就是闲聊几句。”何场长轻松地安抚了两句，状似不经意地问起道，“你是b市人吧，来牛家屯多久了？”

“三个月。”唐棠记得清清楚楚。

“这里苦不苦？还能适应的了吗？”何场长一脸关心。

唐棠点头道：“能适应的了，祖国派我们来就是接受教育锻炼的，请组织放心，我保证能完成好这项任务。”

“好！”何场长听了她的回答，不由出声赞叹道，“看你这个小同志思想觉悟就是高！”

然而，唐棠只是微笑着接受了他的称赞。

何场长沉吟了一声，语气严肃了几分，“那你对牛家屯怎么看？你觉得村里人平时有没有什么不同寻常的地方？”

唐棠心下一沉，知道重头戏来了。她思考了几秒钟的时间，断然答道：“村里人对我们都挺照顾的，没发现异常啊。”

听了她这句话，何场长的眸子立时一深，探究地盯着她看了一会儿。眼见她的面上全然是一片诚恳和清明，倒一时拿不准她说的是真话还是假话了。他呵呵笑了一声，引导道：“其他城里青年可不是这么说的。”

目前谈过话的人只有王敏和孙淑萍，唐棠不知他指的是谁，还是故意在诈自己的话。然而，她只是笑了笑，坚定地说道：“其他人怎么想的我不知道，我说的都是自己看到的事情。”

何场长不置可否，貌似无意地又从另一个方向提起了话题。“你们每年都有探亲假，想回家看看吗？”

“想。”唐棠老实本分地说道。

何场长一听，脸上的笑容不由加大了几分，“场部也比较体谅你们这些城里娃子，想提早让你们多回去跟家人团聚一下。但是村里的工作不能扔啊，所以有一部分人就得忍痛牺牲掉探亲假，留在这里继续劳动，只有表现好的才能回去。我说的你明白吧？”

他明昭昭的暗示唐棠哪有不明白的？还不是想要以探亲假来诱惑自己说假话？心里这么想着，她的面上却是一喜，急忙说道：“何场长，你放心，我一定好好劳动，好好表现，争取早日得到认可，回家探亲！”

何场长被她一派纯然的样子震得说不出来话，只能意有所指地继续暗示道：“我个人十分看好你，但是你得向场部拿出表现啊！有些话不要有顾虑，只管说出来就是。”

“什么话？”唐棠好奇地问道，恍然听不懂他的意思，“要不你教教我怎么说？”

何场长眼神蓦然加深，盯着看了她好一会儿，忽然笑了起来：“你这个小同志啊，哎——”他摇着头笑笑，请她离开。

唐棠好声好气地同他们道别，一派将戏做足了的样子，回到地头就见孙淑萍悄悄地打量了自己几眼。卢向阳和庞英武亦是下一个被叫去谈话的对象，两个人向来洒脱，带着笑容被叫走，回来的时候脸上还是一片的不羁。

庞英武更是大大咧咧地坐在地头说道：“切，还想套小爷的话，也不打听打听小爷是什么样的人！就为了那几天探亲假？他以为他算个屁！”

“胖子！”眼见他说的越发不像话，卢向阳蓦然警告了一声。

庞英武这才哼哼唧唧地嘟囔了两句，消了音。他眼神一转，就将话头对准了其他三个女青年，“哎，你们都说什么了？没说什么不该说的吧？”

然而，她们对他的问话却是齐刷刷地一起沉默了下去。

这让庞英武忍不住嗤笑了一声，怪里怪气地拧巴着语气刺了一句，“得了，探~亲~假！”

调查组的单独击破政策颇有效果，村里人一时间人心浮动，面对着功名利禄的诱惑总有人守不住。老队长暗中得知了这个情形，亦是无奈。

更何况，某一个清晨起来的时候，他还先后在自家的院子里发现了两张字迹不同的纸条，一致地讲述了调查组结论偏向了曹立强的事实，让他的心里颇为沉重。

老队长越发沉闷，他吧嗒吧嗒地抽着旱烟，缩在院子角落里面想了好一会儿，直至家里人来叫他吃早饭的时候，他的眼神才重新凝聚了回来。

他将大儿子牛建华叫了过来，匆匆写了一张纸条塞给他，嘱咐了两句。牛建华就连饭都没来得及吃，揣上两个饼子，骑马踏着清晨的朝露就离开了村子。

马棚子里，小奶猫从稻草垛底下钻了出来，一脸被吵醒的瞌睡样儿，“唔，这么早弄啥咧？”

“嘿，这是我的话！”二黑在一旁蹿出了脑门，据理力争道。

没想到小奶猫竟然理都不理它，踩着它的脑门就轻轻松松地跳了过来，跑到老狗面前求顺毛道：“老沙叔叔，我好困啊，昨天晚上跑了一趟好累~”

老狗趴在窝里，眼睛睁开了一道缝又飞快地闭上了。它淡然道：“睡觉去。”

小奶猫不满意这个答案，刚想说什么没想到二黑就咋咋呼呼地叫道：“瞧你那娇气的样儿！老爷我也跑了一趟，怎么就不累？”

它洋洋得意，小奶猫立时恶狠狠瞪了它一眼，“哼，活该你单身！”

这句话霎时就戳到了二黑的痛点，它嗖得从稻草里蹿了出来，惊得草洒落了一地，“老爷我是不想找！不、想、找！”

“(ˉ▽￣～)切~~”

等唐棠进来的时候，她迷惑地发现小奶猫和二黑又打成了一团。她不由笑了笑，掏出早饭节省下来的饼子，一一掰碎了放到老狗的面前，准备犒劳昨夜辛苦的小家伙。

“嗷，饭！”二黑不顾头上被狠狠挠了好几道爪子，挺身飞扑了过来。连带着正抓着它毛的小奶猫，也被晃得一趔趄。

小奶猫顿时急道：“臭狗，不准抢！找你爹要饭去，这是唐棠给我的！”

“嗷嗷嗷——”二黑吃货的劲头一上来，哪里顾得上谁家的伙食，大嘴一张，顿时就吞进了一半的饼子。

小奶猫嘴张得再大也没有它的动作快，立时就急得喵喵叫，“坏蛋！坏蛋！”

眼见它们吃得热热闹闹，唐棠含笑推门向外走，却没想到正好同一个男人打了个照面。

他道：“谈谈？”

唐棠心神一敛，起身同他离去。