“啊？还没开始何来结束？莫开玩笑啊！”老胡一听傻了眼。

“我方已经把谈判底线告诉你了，还用谈判？只要你方接受与否就可以。”

“什么底线？”

“实现葛部长上次提出的两个条件，然后我们推举袁公为大总统。”

“这个，……这个恕鄙人不能作主。”

“没关系，胡先生发电报给京城汇报一下请示定夺就可以了。现在是责任内阁，您要对袁公负责啊。”

“那我就立即将这层意思转报上去，只是这个时间？……”

“明天停战期限就到了，为表示诚意，同时也让袁公有足够的时间接受这个方案，我方提议再延长五日，请胡先生在明天期限到期前答复。”秦时竹站起身就走，“鄙人还有公务在身。不能奉陪，还请胡先生休辞辛苦，立刻将这一切告知京城和袁公。”

两边彼此告辞以后，张榕感慨地说：“都督，你可真够神气的啊，三言两语就把他给打发了，还给他一个最后通牒。”

“就是，都督英明神武。连胡惟德这种外交老手都甘拜下风。”袁金铠趁势拍马屁，议会的事件，他心里有愧，一直局促不安。

“不是我有本事，真要论谈判能耐。咱们肯定比不过胡惟德。但这个只是一个因素，谈判从来是要以实力为基础地，为什么南方硬不起来？还不是因为北洋军攻破汉口、汉阳，武汉三镇只有一镇了。把他们吓破了胆。我们就不一样了，清军攻打山海关，僵持快一个月，什么好处都没捞到，反而损兵折将，蓝天蔚也被我们救了出来，军事上的有利地位保证了我们在谈判中的有利地位。”

“那这个底线对方到底能不能接受？”

“不能，至少现在不能。”

“啊？”张榕和袁金铠面面相觑。“既然得知不能，那为什么还要延长停战时间。”

“延长时间，表面上是让对方有时间琢磨、考虑，其实是缓兵之计，给他们一个错觉。老袁的脾气我太了解了，不给他一个教训，他不会老实就范的。”

“那我们怎么办？就这么耗着？”

“当然不是，等会立即召开政府会议。有重大举措出台！”

“好。我派人去召集各成员。”

政府开会，首先自然是秦时竹介绍诈死事件地内幕。他三言两语地就搪塞过去了，只说事情紧迫不得不如此，希望大家原谅。禹子谟打趣道：“都督，你可把我们害苦了，吊唁时我不仅哭了，还恭恭敬敬地给你上了三支香，原来都是假的呀。这不行，我吃亏了，明天我也装死一回，你也得给我上香、磕头！”

“对，还有我们呢！”众人七嘴八舌。

“好了，好了，晚上请大伙吃饭，就算给大家赔不是怎么样？”

“行啊，好久没打牙祭了，都督，怎么说都要请我们吃海参鱼翅吧？”

“哇，要让我破产啊？自从当了都督，没拿过一分钱俸禄。”秦时竹哭丧着脸。

“你，都督又小气了，这么大的家业，吃顿饭还不是像牛身上拔根毛？不仅要请，而且要连请三天。”

……一顿嘻嘻哈哈后，才开始正式议事。“诸位，此次事件，虽然我个人受了点小伤，但不算什么，重要地是铲除了金还一伙，扫清了内部地阴谋家，成果还是很大的，对革命政权的巩固大有裨益。”

“都督，我用人失察，致使金还猖狂作乱，我……我有罪啊！”熊希龄是这几个人中心情最压抑的，金还是他的副手和下属，他有领导责任，“我恳请辞去部长一职，我……我实在是没脸做官了。”

“秉三兄，话不能那么说，你和他毫无瓜葛嘛！此事没发生前，谁也不会料到有这么大的阴谋，根本怪不得你。要说用人失察，金还也算是我的属下，是不是还要追究我自己？”秦时竹宽慰他，“这事就这么过去了，你不必自责，要怪就怪他鬼迷心窍吧。”

“熊部长不必难过，除掉了奸人，才能更好地开展工作，……”

“秉三兄，千万不要把这个放在心上，我们大家都不知情，要不是都督用计，说不定我一辈子蒙在鼓里呢。”

“就是，自作孽不可活，熊部长光明磊落，何必内疚……”

在众人地劝说下，熊希龄终于改变了主意，答应继续担任财政部长地职务同时兼任东北人民银行行长。

答应了继续任职，熊希龄开始汇报财政情况：“自都督遇刺的消息传开后，物价涨得很厉害，特别象粮食已超过两成的最高限价；第三期革命公债销售陷入停顿，银行挤兑的人倒多了不少，至于囤积居奇、造谣生事那就更不计其数了，总地说来形势是恶化了。”

“问题的关键是出在我遇刺这件事上，现在我安然无恙，谣言应该会不攻自破，整个金融形势也会好转，困难是暂时的，要想办法克服。”秦时竹想了想，“还是贴告示，告诉大家不要慌乱，事情已经平息，晓谕各商家在三日内恢复原有物价，违令不从者一律处以罚款、没收货物甚至监禁。”

“我也这么想，人心安定下来后市场秩序自然也会安定的。”