“大帅，吉林孟将军急电。”一个参谋恭恭敬敬地将电报递给了袁世凯。

袁世凯了那口西洋钟，指针已划过这个刻度了：“这么说已经出发啦，不错，不错！”

“孟将军不愧为大人的心腹悍将，兵贵神速！”参谋大拍马屁。

到要求粮草、弹药补给的请求，老袁的脸色就变得不那么好：“补给，补给！仗还没打，就要求补给，这不存心要挟我嘛！”他愤然地把电报扔在一旁。

“自古都言兵马未动，粮草先行，这补给是极要紧之事，不然数千大军就只有干瞪眼的份。”

“我远在湖北，哪里找什么给他补给？”

“粮草好办，当时为了永平秋操，在滦州附近囤积了大军所需粮草，后来部队开拔，这粮草也没来得及带走，正好给孟将军用，只是这弹药？”

“弹药本来北洋机器局有，可眼下运输道路被叛军截住，送不过去啊！”

“卑职认为可在奉天制造局上下功夫，那里规模比咱北洋还大，如果能和赵大人通融一下，让他在制造局里拨出物资一切问题便可迎刃而解。”

“可赵尔巽这老狐狸要是没有钱给他，他能爽快把军火白给你吗？”

“现在国难当头，赵大人想必会答应的。”参谋眼珠子一转，“再说大帅已获总理大臣任命，上官有令，下官焉能不从，他赵尔巽不要顶戴了？”

袁世凯在原地转了一圈后拍板道：“此计可行，不过用不着袁某与赵次帅打交道，发电报给朝廷，让摄政王去想办法！”

载沣自从接到吴、张、蓝三人起义的消息，吓得魂不附体，连王府都不敢回，就在皇宫里召集群臣想办法：

“你们倒是拿点办法出来啊？平时一个个嘴里嚷着忠君报国，一有事就变成缩头乌龟啦？”载沣心情极为恶劣，一直骂骂咧咧，大家也不敢吱声。

“王爷不要惊慌，我率领禁卫军誓死保卫京城，谅叛军打不过来！”不用说，那是禁卫军统领载涛，他胆小是出了名的，这么说听起来豪情壮志，可实际上却打着不必上前线的主意。

“可这么死守也不是办法，何宗莲的第一镇部署如何，让他们主动出击，击溃叛军才是上策！”

“第一镇已就地展开，现在还不是出击之时，要稳固，要安定军心，何况伍祥桢和潘矩楹还没有表态，是何居心不得而知。”军谘使良弼没有冲动。

“记得当时兵谏后，徐大人曾经和伍、潘二人接触过，具体情形怎样？”

“伍、潘二人虽也在通电上署名，但他们两个与那三个叛逆不同，他们是真心希望立宪的，也愿意效忠朝廷，眼下他们没有表态，就是在迷惑叛匪！”徐世昌接着说，“我听说重大信条十九条已奏报成议，不如尽快公布，有利于安定人心，争取伍、潘二人反戈一击，一旦张绍曾动摇，蓝天蔚毫不足虑。”

“好，本王明天就公布条款！”载沣一听，也是这个理。

“为向天下表示诚心，还请摄政王亲自率皇上去太庙走一趟，以示隆重！”

“报，袁总理急电！”

载沣拿来一，说：“好好！袁世凯已紧急调动2镇出关夹击张、蓝叛匪。这回动作倒很麻利，没有磨磨蹭蹭地。”接着往下，“只是事起仓促，居然要本王给他安排弹药。”

载沣皱起了眉头：“这个袁世凯，现在都是总理了，位极人臣，弹药区区小事还要本王亲自安排，真是不象话！”

“王爷，不可小哪，现在不同过去，将士作战全靠洋枪洋炮，没有弹药，什么也干不了。”

“袁世凯让我给赵尔巽下圣旨，让他把奉天制造局的弹药拨给孟恩远一些，他这不是多此一举，直接问赵尔巽要不就得了？”

“王爷，赵尔巽为人精明，必然斤斤计较，而且现在奉天情况也不太清楚，贸然从事，恐怕不得力，还是郑重其事为好。”徐世昌自己做过总督，自然明白地方大员的心思，“奉天每年协济关内两百多万两银子，今年还有最后一笔款项没有交割，就以这个充作军火款项吧！”

“好吧，就照这个办！”载沣已经无可奈何了，各地纷纷独立，上缴款项越来越少。

“王爷，我有个主意，第六镇统制已新任命李纯担任了，只要潘矩楹宣誓忠于朝廷，我可以任命他为二十镇统制，让其攻打张绍曾，此乃‘驱虎吞狼’之计，如伍祥桢也愿报效朝廷，可以也封赏他。”良弼出主意还真不赖。

“就是对张绍曾也可开一面，只要他宣布归顺，朝廷可以既往不咎，继续让他南下担任长江宣慰大臣，最要紧的便是孤立吴禄贞和蓝天蔚！”铁良顺着这个思路也有了计策。

“这些计策本王都准了，电告袁世凯，让他火速剿灭盘踞在石家庄的吴禄贞部！”

“军火一节，摄政王是照准了，可火速剿灭吴禄贞却是难办，咱们军队离的太远，曹进的十二协又处于山西军和吴禄贞的两面夹击之下，连自保都有问题。”参谋对着袁世凯说。

“李纯呢？他不是已北上就任吗？现在到哪里了？”老袁一边地图，一边问。

“李统制的部队刚过信阳，最快也得明天中午到石家庄附近，他有没有把握劝降还是个问题。”

“先礼后兵，一定要尽快把吴禄贞消灭，打通前线与京师之间的联系，再拖延不决，恐怕这里要军心动摇了。”袁世凯心里在骂，段祺瑞啊段祺瑞，不是让你安排了嘛，怎么吴禄贞还活着啊？

“汉阳方面这么办》只怕黎元洪会趁势向我们进攻呢。”

“这家伙就会投机取巧，电告华甫，收缩防线，停止进攻，稳固第一，待我收拾了吴禄贞再来收拾黎元洪。”

在石家庄，吴禄贞也在司令部里焦躁不安地走来走去，起义是起义了，可是由于袁世凯在军中的影响和一部分中、下级军官继续听命于清廷，第六镇分裂成革命和反革命的两大阵营，自己手下只剩下了不到三千人马了，虽然士气还很高，但清廷已隐隐约约地形成了合围之势，如果明天再不能解决十二协和山西军合军一处，就有被反包围，进而被各个击破的危险。作战方案倒是有了，可眼下和阎锡山又失去了联系，不能有效协调，怎么办呢？

何遂进来了：“统制，要早些想办法消灭曹进才是！”

“我也这么想，作战方案倒是有了，只是怎么和阎锡山协调呢？”

“我愿意再跑一趟！”可谁也没有想到，两人这一分别，竟成了永别。

何遂离去的消息让马步周暗暗惊喜，得手的时间到了……

月日凌晨一点半，北方秋夜，寒意袭人，忙碌了一天的吴禄贞刚刚送走何遂，仍身披军大衣，独自在站长室伏案拟定、修改作战方案。马步周突然闯进室内，高呼：“听说统制升任‘燕晋联军’大都督，特来向大帅贺喜。”说罢，打千下去，从靴子里拔出手枪，向吴禄贞连连射击。吴禄贞猝不及防，胸部中弹，仍强忍剧痛，拨剑夺门而走，不幸刚出门口，被埋伏的刺客重击扑地，马步周上前割下了栽培他的恩人的首级，匪徒一拥而上，血洗火车站，参谋官张世膺，副官周维桢也同时遇害。

辛苦忙碌了几天，吴禄贞还是逃脱不了命运的安排，一代英豪就此撒手西去。

中午时分，清廷新任命的统制李纯赶到，由于吴禄贞已死，何遂去了山西，大部分军官群龙无首。再加上队伍本来就是李纯任十一协协统时的部下，对革命信念不可避免地动摇起来。李纯亦不失时机地分化、瓦解，许诺只要归顺朝廷，一切不再追究云云。在他的威逼利诱之下，大部分已宣布参加革命的官兵又退出了革命，极少部分意志坚定者也被缴了械，吴鸿昌复职担任协统，不过由十二协改为了十一协协统。随后，李纯率部出发，与曹进的十二协合兵一处，第六镇重新归建，人数少了约有两千之众，但主力尚在。

危险如泰山压顶般向革命党袭来……