”放下!”布景工头突然叫起来.

王子不得不提醒伯爵注意.一块幕布正被工人们放下来.他们又忙着布置第三幕布景,也就是埃特纳火山的一个山洞.一根根柱子被插在布景滑槽里,另外一些人则去把放在舞台几面墙边的框架拿过来,然后又用粗绳子绑在柱子上.为了使火神的炽热的炼铁炉发出火光,一个照明工人安置了一个灯具撑架,他点燃了罩着红玻璃的撑架上的灯头.那里是一片混乱的景象,但这只是表面上的,在那里连最细微的动作都是人们事先安排好的;然而,在这片忙乱之中,那个提台词的人却迈着细步踱来踱去,活动一下腿脚.

”殿下真使我受宠若惊,”博尔德纳夫说道,并不停地点头哈腰,”我们的剧院并不算大,但是凡是我们能做到的我们尽力做到......现在,请殿下随我来......”

缪法伯爵已经向通演员化妆室的走廊走去.他很吃惊舞台的坡度如此之大,但他更担心的是他脚下的那块地,他觉得它是可以活动的.从布景滑槽的槽缝望下去,可以看见下面燃着的煤气灯;再下面是一派地下生活的景象,看下去像黑沉沉的深渊,人声可闻,并刮着微风,风像从地窖中吹出来似的.可是当他再往上走时,有一件事情使他停步了.身穿戏服准备演第三幕的两个小娘儿们,在幕布的孔眼前聊天.其中一人挺着腰,用手指把幕眼扒大,想看个清楚,她正在向场内四下张望.

”我看见他了,”她突然说道,”哦!这副嘴脸!”

博尔德纳夫真是气极了,憋住气才没有朝她屁股上猛踢一脚.然而,听了这句话,王子却莞尔一笑,样子显得既高兴又激动.他打量着那个蔑视王子殿下的小娘儿们,可她仍放肆地笑着.博尔德纳夫只好请殿下跟他走.缪法伯爵热得汗流浃背,他脱下帽子;令人窒息的空气更令他感到不舒适.这里的空气里面还掺杂着一股浓烈的气味,既混浊又闷热.这是后台传出来的怪味,有煤气的气味,有布景上的胶水的气味,有阴暗角落里的脏味,还有女群众演员的不干净的内衣的气味.走廊里的空气更是闷得人透不过气来;那是化妆用过的水的酸味,肥皂味,呼吸排出来的气味.伯爵一边走着,一边抬起头来,向楼梯间看了一眼,一道亮光从里面传出,并有一阵热浪向他的后颈扑来.上面响着面盆的碰撞声.笑声.呼唤声和门不停开开关关的砰砰声,从门缝里飘出一阵阵女人身上发出的香味,这是化妆品的麝香味掺杂着头发上难闻的气味.伯爵不仅没有停下来,反而加快了脚步,达到了几乎跑步的速度,刺激性的东西使他很敏感.他带着寒战走了,因为他从这个火热的缺口,看到了一个他不熟悉的世界.

”嗯!剧院真是一个奇怪的地方.”德.舒阿尔侯爵说道,他很愉快,就像在自己家里一样的神态.

博尔德纳夫终于来到了位于走廊尽头的娜娜的化妆室.他不慌不忙地把门上的把手一扭,然后,自己让到一边,嘴里说道:

”殿下您请进......”

这时,听见一个女人惊叫了一声,随后,只见娜娜□□着上半身,很快躲到帷幕后面;正在替她擦身子的女服装员只得拿着毛巾,举着手,呆在那里.

”啊,这样进来不好!”娜娜躲在里面叫道,”别进来,难道这样进来不知道不好吗”

博尔德纳夫见她躲着不出来似乎有些不太高兴.

”别躲开,亲爱的,这没什么关系,”他说道,”是王子殿下,来吧,别耍孩子脾气.”

但娜娜还是不肯出来,仍有些害怕,但已开始笑了,博尔德纳夫便用慈父般的严厉的粗暴口气说道:

”我的上帝!女人是什么样子这些先生都知道.你不会被他们吃掉的.”

”那可不一定.”王子巧妙地说道.