这时,玛丽.英格拉姆,艾米及路易莎.埃希顿都宣布她们不敢单独去了,可又都想试试.于是由萨姆充当使节,从中斡旋,展开了一场谈判.萨姆来来回回地跑,想必小腿肚也跑疼了,才总算逼这位不肯让步的西比尔同意,让三位小姐同时去拜访.
她们的拜访可不象英格拉姆小姐的那么安静.大家只听见图书室传来歇斯底里的咯咯笑声和轻轻的尖叫声.约摸二十分钟后,三个人从门里冲了出来,一路跑过大厅,仿佛给吓坏一样.
”肯定她有些歪门邪道!”她们异口同声地大叫,”竟跟我们讲了那种事情!咱们的事儿她全都知道!”说着气喘吁吁地朝男士们端过来的椅子上一倒.
被众人催着细说,她们便声称,巫婆就连她们小时候说过什么做过什么都能说得出来,还描述了一番她们家中的闺房里有些什么书,摆些什么饰品,不同的亲戚给她们送过些什么纪念品.因此她们还断定她甚至能够猜得透她们的心思,还分别对着每个人的耳朵讲出了她们世上最喜欢的人姓甚名谁,告诉了她们各自有些什么愿望.
说到这儿,男士们插嘴了,情急地恳求她们详细披露那最后两点.但她们只是脸蛋泛红,浑身激动,尖叫或是傻笑着,算作对他们纠缠不休的答复.同时,太太们递过香嗅瓶,还给她们打扇子,一次次为小姐们没及时接受她们的忠告而表示担心.年长的男士哈哈大笑,年轻的则匆忙向受惊的美丽小姐大献殷勤.
忙乱之中,我的眼睛.耳朵都只顾注意眼前的情景.忽然身旁有人清嗓子,回头一看,原来是萨姆.
”对不起,小姐,吉普赛人说屋里还有位年轻的单身女士没去见过她,她发誓不见到所有的年轻女士就绝不走.我想这个人肯定是你,再没别的人了.我跟她怎么说呢””哦,我当然去,”真高兴有这个不期而至的机会满足一下好奇心.我溜出房间,没让任何人发现......众人正团团围住那三位刚回来的惊魂未定的女士......随手轻轻关上门.
”如果你愿意的话,小姐,”萨姆道.”我就在大厅等着你.她要是吓着你了你就叫一声,我马上就进去.”
”不用了,萨姆,回厨房去吧,我一点儿也不害怕.”我真的不怕,并且还非常的感兴趣,非常兴奋.
$$$$十九
当我进去时,图书室一片宁静.那位西比尔......假如她是西比尔的话,正舒适的坐在壁炉旁的安乐椅里.她身披一领红斗篷,头戴一顶黑色女帽,或不如说是顶吉普赛宽边帽,一方条纹手帕系在下巴上.桌上立着支熄灭的蜡烛.她弯腰向火,借着亮光好像在看一本黑色的小书,象是本祈祷书,还跟多数老妇人一样边看边喃喃自语.她见我进来,并没马上停止看书,大概想看完一段吧.
我站在炉前的地毯上烤着双手.在客厅时,由于坐得离火太远,手真冻坏了.此刻,感觉与平日一样平静自如.说真的,吉普赛人的外表根本没什么让人感到不安的.她合上书,慢慢抬起头,一张脸被帽沿半遮半掩着.然而当她把头抬起时,仍能让人看得出那是张古里古怪的脸.皮肤暗褐发黑,乱发从绕过下巴的一条白带子下面钻出来,笼罩住了半张脸,或不如说全部下颚.她目光立刻对准我,大胆而又直率.
”啊,想算算你的命么”她的声音与目光一样直率,与五官一样粗鲁.
”我才不在乎命呢,大妈,随你便吧.不过我得提醒你,我可不信.”
”说话这么鲁莽倒像你的个性.我料到你会这样的,从你刚才一跨进门槛,我就听出来了.”
”是么你的耳朵真尖.”
”我耳朵尖,眼睛亮,脑子更快.”
”干你这行需要这些.”
”是的,尤其碰上你这种顾客的时候.你为什么不发抖啊”
”我不冷呀.”
”为什么脸不发白”
”我没有病呀.”
”为什么不向我请教呢”
”我不傻呀.”
干瘪老太婆从帽子和带子底出发出一阵大笑,而后抽出一支短短的黑色烟斗,点上,吸起烟来.纵情享受一番安神剂后,才直起身,摘下烟斗,目不转睛地看着炉火,故弄玄虚地说:
”你很冷,你有病,你傻.”
”拿出你的证据来.”我回答她.
”我会的,只需几句话而已.你冷,因为你孤单单一个人,交往中无人与你来点燃你内心的火花;你有病,因为人类最美好最崇高最甘美的感情,离你那样遥远;你傻,因为你尽管痛苦,却不愿呼唤那感情走近,不愿向前一步去迎接它的期盼.”
她又把短短的烟斗放到嘴里,使劲地享受起烟来.
”你这一套言辞,对几乎所有你知道是寄人篱下的单身者,都可以说.”
”是可以对几乎所有人都这么说,但是否对几乎所有人都适用呢”
”对我这种情况的人适用.”
”不错,正是这样.在你的情况下,举个跟你情况一模一样的例子吧.”
”举上几千个也不困难.”
”可惜你简直举不出一个来,要是举得出,倒是能够离幸福特别近了,唾手可得.万事俱备,只差一步让它们走到一起了.机遇把它们两下里拆开,一旦汇合在一起必有天尽的幸福与快乐.”
”我不懂谜语,这一辈子还没猜中过一个谜.”
”想要我说得更明白些,就把手心伸给我看看.”
”我猜还得放上块银币吧”
”那是.”
我就给她一个先令.她从衣兜里掏出一只长袜,把钱放进去,然后扎好口子,再放回去.她要我伸出手掌,然后把脸凑上去,仔细看起来,但并没碰它.
”这手太细嫩,”她说,”简直没纹路,没法看.再说,手心里能有什么命运并未被写在这上头.”
”这话我相信.”我说.
”不,”她接着说,”可命运写在你脸上了,在你额头上,眼睛周围和嘴唇的线条上.跪下去吧,抬起头来.”
”啊!现在你接近现实了.”我边说边照她的吩咐做,”我马上就会开始相信你的话了.”
我在距她半码远的地方跪下.她拨了拨火,让煤火能够发出一道亮光,然而,由于她坐着,这光只给她的脸蒙上一层更深的阴影,却照亮了我的面容.
”今晚不知你是怀着什么样的心情来我这里,”她打量我片刻道,”不知你坐在那边的屋子里那么长时间都在忙着想些啥那些衣着华贵的人们,在你面前晃来晃去,就像魔灯中的幻影似的.你与他们之间毫无感情交流,仿佛他们只不过是一些人形的影子,而并非是些有血有肉的实体.”
”我常感到有些累,有时还很困,但极少觉得悲伤.”
”这么说,你心中有某种神密的愿望在激励着你,悄悄地告示着你的未来,使你欢悦.”
”那我可没有.我最大的愿意就是从挣来的钱里头攒下一些,可以有朝一日租一座小房子,自己开办一所学校.”
”支持精神,这点儿养份未免太少.你总是坐在那个靠窗的座位上(瞧,我是知道你的习惯的)......”
”你打哪儿听来的”
”啊!你自以为聪明.的确......也许我是听来的.老实说,我跟一名仆人挺熟的,也就是......普尔太太.”
一听这名字我就惊得跳了起来.
”是么......真的”我暗自思量,”这么说,这件事难道真有妖术么”
”别太吃惊的,”这怪人继续道.”普尔太太人很可靠.嘴巴紧,话也不多,任何人可以信赖她.不过,刚才我说的是,你坐在那个靠窗的位子上,仅仅就想将来办学校的事,就没想过别的你面前那些沙发上......椅子上坐着的人当中,就没有一个令你感兴趣没一张脸能够引起你注意就没一个人至少让你感到好奇,从而观察他的行动的”
”我喜欢观察所有的面孔,所有的人.”
”但你难道就没从中选出一个人来盯着......或者两个”
”我常常这么做.如果有一两个人的姿势或神情似乎在讲着什么样的故事,我就喜欢观察他们.”
”你最喜欢听什么故事”