说到这儿他忽然被打断了,有三位客人,都是女客,来进教室.她们真该早些进来,听听他这番有关衣着的高见,因为她们都穿着华丽,浑身天鹅绒.丝绸和毛皮.三位中的两位年轻的(十六.七岁的)漂亮姑娘戴着灰色水獭皮帽,当时正流行,还插着驼鸟毛.在这雅致的头饰下面,披着满头浓密光亮的披肩发,精心卷烫.年长的那位裹一条昂贵的天鹅绒披肩,并装饰着貂皮,额前一排法国式刘海.
三位女士受到坦普尔小姐毕恭毕敬接待.一位是布罗克赫斯特太太,另两位是布罗克赫斯特小姐.她们被领到教室一头的上座.她们大概是和这位可敬的亲属一道坐马车来的,已把楼上的房间仔细检查了一遍,而他则与管家处理事务,盘问洗衣女工,教训校长.她们现在又接着对史密斯小姐发难,提出种种意见和责备,因为史密斯小姐负责照管衣被.检查宿舍.不过我没功夫听她们的话,另外的一些的事情吸引了我的注意力.
至目前为止,一面竖起耳朵听布罗克赫斯特先生与坦普尔小姐的谈话,一面留神注意自己的安全,以为只要不被他看到,就不会有麻烦.因此,便使劲往后靠,尽量用石板挡住面孔,摆出一副忙于做算术的架式.谁知越想逃脱注意,石板越与我过不去,竟从手中滑脱,啪地一声贸然落地,立刻招来众人目光.这下全完了.我俯身去捡碎成两半的石板,打起精神应付最坏的结局,它终于来了.
”粗心大意的姑娘!”布罗克赫斯特说.接着又说,”是新来的学生,我看出来了.”还没来得及抽一口凉气又听他说,”我不能忘了,这个学生我有句话要说.”接着他提高嗓门,好大的嗓门啊!”叫这个打碎石板的孩子到前面来!”
我吓瘫了,已经靠自己的力量站不起来了.坐在两侧的大姑娘扶我起来,把我推向那可怕的法官.坦普尔小姐随即温和地帮我一直挪到他脚跟前,她轻轻地劝我:
”别害怕,简,这只是偶然事件,你不会挨罚的.”
善良的耳语剑一般刺痛我的心.
”再过一分钟,她就会把我当伪君子,看不起我了.”一想到这种莫须有的罪名,我便对里德.布罗克赫斯特及其同伙怒火中烧,冲动得心儿狂跳窜.我可不是海伦.彭斯.
”把那张凳子拿来.”布罗克赫斯特指着一张很高的凳子下令.一名班长站起身,把凳子搬来了.
”把这孩子放上去.”
我也不知是谁把我抱到凳子上的.眼下已无法注意细节,只知道人家把我抱得跟布罗克赫斯特的鼻子一样高了,只知道他离我只有一码远,再就是一片闪光的橙黄色.紫色丝绸外衣,一片云般的银白色羽毛在下面展开飘动.
布罗克赫斯特清清嗓子.
”女士们,”他朝家人转过身去,”坦普尔小姐,诸位老师们,孩子们,你们都看见这个姑娘啦”
她们当然看见了,我感到她们的目光似取火镜般灼伤着我的皮肤.
”你们看她年纪还小,她身体跟普通孩子也没两样.上帝仁慈地赋予她与我们大家一样的形状,没什么残缺表明她与众不同.谁能想得到魔鬼已在她身上找到了仆人和代理人呢虽然,我不胜痛心,可这却是事实.”
一个停顿......这时我颤抖的神经开始稳定,感到卢比孔河已经渡过.审判既然不能逃避,就必须勇敢承受.
”亲爱的孩子们,”那黑色大理石般的牧师接着说,声调悲切,”这是一个悲哀而令人伤心的场合,因为我有责任告诉你们,这个姑娘,本该是上帝自己的羔羊,却成了小小的遗弃儿,不是真正羊群的一员,却是一个闯入者,一个异己.你们必须小心提防她,不得学她的样子.如果必要的话,不要跟她作伴,不要跟她一起游戏,不要跟她交谈.老师们,你们得紧盯着她,注意她的行踪,掂量她的话语,监视她的行动,惩罚她的*,拯救她的灵魂,假如真可能拯救的话,因为(讲出来令人为难),这个女孩,这个小孩子,这个基督国家的土生子,却比许多向焚天祷告,向毗瑟拿下跪的小异教徒还要坏......这姑娘是个......撒谎者!”
他又停顿了十分钟之久.此刻我已完全镇定自若,目睹布罗克赫斯特家的女人纷纷掏出手绢,擦了擦眼睛.年长的那个身体前后摇晃,年轻的两个窃窃私语:”好可耻哟!”
布罗克赫斯特接着说:
”我是从她的恩人,一位虔诚慈善的太太那儿得知的.这位太太收养了她,把她当自己的亲生女儿养大,可对这位太太的善良与慷慨,这个不幸的女孩却恩将仇报,怎么恶劣,怎么可恶,结果出色的女保护人不得不把她同自己的孩子们隔开,害怕她的坏样子会玷污孩子们的纯洁.结果现在她被送到这儿来医治,就像古代犹太人把病人送往毕士大搅动着的池水中一样.老师们,校长小姐,我希望你们不要让她周围死水一潭.”
结束这一傲慢的结语,布罗克赫斯特整理了一下外衣最上面的一颗钮扣,对家人咕哝几句,她们起身朝坦普尔小姐鞠个躬,然后所有大人物仪态万方地堂皇离开.在门边回过身,我的法官又道:
”让她在凳子上再多呆半小时,今天其余时间谁也不许跟她说话.”
于是我就在那凳子上高高的站着.我曾说过我无法忍受给罚站在教室中央的耻辱,现在却暴露在耻辱座上任众目睽睽,心中的感触简直无法形容.但正当全体起立,令我呼吸困难,喉头收紧时,一位姑娘走上前从我身旁经过,她抬起双眼,那眼中闪烁着那么奇特的光芒!那光芒使我浑身充满了一种不寻常的感觉!这新感觉给我如此大的支持!仿佛一位殉教者,一位英雄,从一名奴隶或牺牲者身边走过,把力量也传递给了他们.我压住胸中升腾的歇斯底里,抬起头来,稳稳地站在凳子上.海伦.彭斯向史密斯小姐询问了一个作业上的小问题,因问题琐碎而遭训斥.回位时,她再次从旁经过,朝我微笑.多美的笑容!至今我仍然把它珍藏心头,并知道这笑容流露的是睿智与真正的勇气.这笑容照亮了她鲜明的轮廓,瘦削的面庞,深陷的灰眼睛,就像天使脸上的反光的明亮.然而就在那一刻,海伦.彭斯自己胳膊上还带着”不整洁标记”,不到一小时之前还听见她被斯卡查德小姐的责备,令她明天午饭只能吃面包和清水,因为她做作业时弄脏了练习簿.这就是人类不完美的天性!斯卡查德小姐这种人的眼睛只看得见那些小毛病,却对星球的强烈光芒视而不见.
八
半小时还没到,钟就敲响了五下.下课了,大家都去饭厅喝茶,我这才敢从凳子上爬下来.暮色已深,躲到一个角落,坐到地板上,一直支撑自己的魔力开始消失,反作用出现了.悲伤很快压倒一切的攫住了我的心,我脸朝下扑倒在地哭了.海伦.彭斯不在身边,没有了支柱,孤零零一人放声大哭,泪水打湿了地板.原本打算在洛伍德好好做人,多学些东西,多交些朋友,博得尊重,赢得爱心,实际上已取得明显进步.就是这天早上,还在班里因名列前茅,米勒小姐热情地夸奖我,坦普尔小姐以微笑表示赞许.她还许诺,要是我能在两个月内继续取得类似进步,就教我画画,让我学法文.同学们也很喜欢我,同龄孩子对我平等相待,没人欺负我.可是此刻我却被打倒在地,受到践踏,还能有崛起的一天么
”不会有了.”我心想,”还不如死了的好”.正呜呜咽咽吐出这个心愿,有人来了.我惊得跳起来,原来是海伦.彭斯再次走近我.渐渐熄灭的炉火刚好照着她,她沿空空荡荡的长教室走了过来,给我送来了咖啡和面包.
”来吧,吃点东西.”她道.可我把两样东西推到一边,觉得眼下这样子哪怕是一滴咖啡或一口面包都会把我噎死似的.海伦有些吃惊的注视着我.此刻我虽竭尽全力克制也无法平静,还是嚎啕大哭.她在我身旁坐下,双手抱膝,把头搁在上面,就这种姿势不言不语,活像印度人.我先开口:
”海伦,你干嘛要跟一个人人都相信是个爱撒谎的家伙待在一起”
”人人吗,简咦,仅仅只有八十个人听见叫你撒谎者呀,而世上的人有千千万万呐.”
”千千万万跟我什么关系我认识的八十个人都瞧不起我.”
”简,你错了,也许学校里谁也不会瞧不起你或讨厌你,我肯定,倒对你很同情.”
”听了布罗克赫斯特先生的那番话后,她们怎么会同情我呢”
”布罗克赫斯特先生又不是神,甚至连值得钦佩的伟人都算不上.这里没人喜欢他,他也从不想法子让人喜欢他.如果他把你当宠儿,你才会结下仇人呢,公开的,秘密的,身边到处都有.事实上,多数人都会同情你的,要是她们胆子大的话.这几天老师和同学们可能对你冷眼相待,但心底里却对你怀着友情.只要你坚持好好干,这种被压抑的友情很快很会明显的表露出来.再说,简......”她打住了.
”什么呀,海伦”我把手塞进她手里.她轻轻地揉着我的指头,把它们暖和过来.又接着说:
”即使全世界都恨你,认为你很坏,但你只要自己问心无愧,清清白白,就不会没有朋友.”
”不,我知道应该肯定自己,可这还不够.如果没有人爱我,我宁愿死,不愿活......我受不了孤独和别人的讨厌.海伦,请听我说,只要能从你,坦普尔小姐,或其他任何我真心喜欢的人那里得到真正的爱,我宁愿胳膊被折断,甚至被公牛抛起来,或站在尥蹶子的马后面,让它狠踢我的胸膛......”
”嘘,简!你把人类的爱看得太重,你太冲动,太激烈了.那双创造了你躯壳,并赋予它生命的无上的手,除了造就虚弱的你,造就跟你同样虚弱的生物外,还给了你其他的财富.除了这个地球人类,还有一个肉眼看不见的世界,一个精灵的王国.那个世界围绕着我们,因为它无所不在,而那些精灵关注着我们,因为它们奉命保护我们.假使我们因痛苦与耻辱而死去,假使来自四面八方的讥笑折磨我们,假使仇恨压倒我们,天使会看到我们所受的苦难,并承认我们的清白(要是我们确实清白的话.我知道布罗克赫斯特先生对你的责骂不过是从里德太太那儿听来的,既苍白无力又夸大其词.我从你热情的眼睛,明净的额头上,看到的只是真诚的天性).而且上帝只有等到我们的灵魂与躯体分离时,才会赐予我们充分的报酬.那么,既然生命短暂,既然死亡才是通向幸福......通向辉煌的入口,我们又为什么要一味沉溺于痛苦之中呢”
海伦使我平静,我默默无言但她传给我的宁静中,混和着一种无法表达的悲哀.她说的时候我就感觉到了这悲哀,但又不知它从何而来.话一讲完,她就有些气急,还短短地咳了一阵.我马上忘了自己的伤心事,隐隐约约为她担起心来.
我把头靠在海伦的肩膀,伸手搂住她的腰.她也抱紧我,两人相依无言.没坐多久,另一个人走进来.此时风乍起,吹散满天乌云,露出一轮明月.月光从邻近的窗户泻入,照亮了我俩和正走近的身影,我们看清那原来是坦普尔小姐.