自从后羿射落九颗太阳之后，天上只留下了一颗太阳，从此风调雨顺，四季分明，五谷丰登，万民乐业，天下太平。妖精盾形，鬼怪潜踪。歹人收敛，恶人蛰伏。后羿空有一身本领，没有了用武之地，于是想到要求取仙丹，修炼升天，长生不老。

听人说，要想得道成仙，长生不老，最重要的是要有神仙帮助。昆仑山上的西王母，是最愿意帮助凡人的神仙。于是后羿便和嫦娥商量，二人决定一起去寻找西王母。向西王母求取长生不死的灵药，以求成仙。

他们一路向西，翻越了无数高山，涉过了无数江河，走过了千里戈壁滩，爬过了终年积雪的冰峰。跋涉了一年多，才走到昆仑山下的弱水河边。

要想登上昆仑山，必须先渡过弱水河。有一句话说得好：“弱水三千里，鹅毛也沉底，只渡有缘人。”

后羿和嫦娥又在弱水河边，苦苦徘徊等待了九九八十一天。这一天，终于盼来了西王母的使者——青鸟。青鸟使者撑着一只无底的船，渡夫妻二人过了弱水河。

后羿和嫦娥登上了昆仑山。嫦娥不禁喜极而泣：“苦心人天不负，有志者事竟成。凡人的执着和真诚感动了神仙，我们就要见到西王母了！”

青鸟使者把后羿和嫦娥领到了昆仑山上的瑶池边上，他们见到了日夜盼望的西王母。

见了面，西王母问道：“嫦娥后羿，你们为什么想要当神仙呢？”后羿说道：“我有一身武艺，一张神弓，一支神箭，百发百中。可是，自从我射落了九颗太阳之后，天下太平，我空有一身本领，可惜英雄没有了用武之地。我想，凡人的本事再大，最后总免不了一死，只有神仙才能长生不老，世上的凡人们没有一个不想当神仙的。

听人们说，想要成仙，必须要得到神仙的帮助，而西王母您是最愿意帮助凡人的神仙。所以我们历经一年多，跋涉一万多里，历尽千辛万苦才来到昆仑山上，请求你赐给长生不死的灵药。”

西王母说道：“我这里确有灵药，人吃了可以长生不老。但是，只有有缘的人才能吃得到。你为民除害，扶正除邪，特别是用神箭射落九个太阳的功绩，是足够成仙的条件，你的人品和道德，也够成仙的标准。

至于嫦娥呢，她美丽，善良，勤劳，为你缝衣，为你做饭，为你操持家务，种菜浇园，做你的贤内助，为你解除后顾之忧。她是华夏女人形象的典范，也可以成仙。”

后羿和嫦娥二人听西王母这样一说，大喜过望，向西王母一拜再拜。

西王母又对后羿说道：“后羿，我还要告诉你，世界上缺少的不是神仙。而缺少的正是英雄。只有英雄才心系百姓，忧国忧民，造福人民，推动历史前进。人民也离不开英雄。而神仙只知道自己逍遥自在，对于百姓来说，一点用处也没有。”

西王母又对嫦娥说道：“嫦娥要是成仙的话，倒是可以给仙界里增加一道靓丽的风景，给人间留下一段美丽的佳话。成为那些勤劳，善良的华夏女人们的精神向往和不懈的追求。人间从来就不缺少美女，少了一个嫦娥也没关系。”

西王母又转向后羿说道：“后羿，人间还有许多事等着你去做，如果再过五十年之后你再来找我，我一定会许你成为神箭降魔大神，与天同寿。如果你现在就想要成仙，我也可以给你灵药，至于能不能吃到口里，就全靠你个人的缘份和造化了。你要哪一种呢？”

后羿说道：“拿到手里的，吃到口里的，才是自己的，谁知等到五十年之后又会是什么情形呢，我选择现在就要。”

西王母听后羿这样决定，叹了一口气，说道：“那好吧！那就看你的缘分了”于是吩咐仙女取过一包灵药，交给后羿。嘱咐道：“这包灵药，吃了以后可以长生不老。等下了昆仑山之后，你们夫妻二人一同吃，吃的时候要用白玉膏作药引子，否则的话后果不堪设想。你们记住了吗？”后羿答道：“记住了。”

嫦娥忍不住又问了一句：“这包药要是一人个吃了会怎么样呢？”西王母看了嫦娥一眼，微微一笑，说道：“要是一个人吃了，那会白日飞升，永住天界。”

后羿和嫦娥二人向西王母再拜。说道：“多谢西王母赐与灵药之恩。”

下了昆仑山，来到弱水河畔，青鸟使者撑过船来，二人上船，后羿坐在船头，嫦娥坐在船尾。

船行到弱水中游。后羿禁不住好奇，从怀中掏出来灵药，想看一看。

只见这灵药包有二寸见方，用荷叶包着，打开了荷叶，看见里面包着红色的药粉，闻一闻，异香扑鼻，直达肺腹。正要细看时，欣然平空刮来一股清风，将手中的药包一下子掀到了弱水河里。药粉落进了水中，荷叶随风飘远。

这一变故来得突然，后羿一下子蒙了，不知所措，僵在了那里。

灵药正巧落在了坐在船尾的嫦娥面前的水面上，嫦娥看见此情此景，心中只有一个念头，那就是不能让千辛万苦得来的灵药沉入水底，迅速地伸出了双手，把将要沉还没有沉下去的药粉，连同河水一起捧了起来，张开嘴，一口就喝了下去。

嫦娥将灵药喝进嘴里，顿觉得口舌生香。灵药直达五脏六腑，像是烈火在腹内燃烧。整个人体就像在脱胎换骨一般。过了一会，就觉得身体越来越轻，飘飘欲仙一般。一阵微风吹来，自己便身不由已地飘了起来。离开了渡船，向天上飘去。

原来这是嫦娥只吃了西王母赐给的仙药，而没有来得及吃药引子白玉膏的原故，因为吃仙药必须有白玉膏做药引子，缺少了药引子，人虽然也能升天，但是，却使人体失去了控制，不能自主和随心所欲，只能听天由命了。

嫦娥吓得大叫：“后羿救我。”此时的后羿正呆呆的坐在船头发愣。听见嫦娥的喊叫声，才回过神来。抬头一看，嫦娥已经飞到了半空中，并且越飞越高，哪里还够得着。

后羿捶胸顿足，后悔不迭。一悔不该着急看灵药，二悔自己没能拿稳了灵药，三悔没能救得了嫦娥。

渡船到了弱水对岸，后羿下了渡船，失魂落魄。费尽千辛万苦，求到了灵药，灵药也拿到了手里，却没能吃到嘴里。满肚子委曲。

后来他忽然想起嫦娥曾经问过西王母，如果两个人的灵药，一个人吃了会怎么样的话来。于是便怀疑嫦娥早有一个人独吃灵药的想法。便把一肚子的怨气都撒向了嫦娥。只因为这样，后来人世间便有了嫦娥偷吃灵药的猜想和传说。

其实，嫦娥问西王母，二个人的灵药如果一个人吃了会怎么样的话，纯属是因为好奇，顺口随便问一句而已，哪有什么独吃灵药的想法。