“放心好了。老四再狂傲，也总得有个人靠着吧？叫我说，倒幸亏他狂傲，所以沈千山坏了他和那个男人的事情，他就恼了，连带着和太子都不来往，这才能让咱们有可趁之机。如今他既不肯靠太子，不靠你又靠谁呢？他狂傲就任他去，你素日里能顺着的就顺从些，他又不是傻子，明显只有一条路了，难道不去走？”

周谨点点头，觉着母亲这番话倒也有些道理。不过不知怎么的，他心中总觉着有些不安，看向兰妃道：“母亲，您觉着父皇真是下定决心废太子了吗？怎么今天上午又赏赐了那么多东西过去？”

兰妃懒懒笑道：“儿啊，你别多心，只照着咱们该走的步骤来就是。你父皇这个人，我最了解了，从来都是仁义的。太子其实没犯什么大错儿，那些子虚乌有的事情，你以为他真不知道？不过是他老了，对皇位越发恋栈，容不得任何人挑战他的权威，哪怕太子根本没有挑战过，他也难免要疑神疑鬼的，这样咱们暗地里做的那些功夫才最终换来了这些结果。虽如此，你父皇心里对那个儿子，总还是有些歉疚的，那可是他悉心培养过的储君啊，从前他对太子多好？哪能一下子说恨上就真恨到骨头里？更何况，这样一来，也是你父皇试探人心的手段，跟着太子的那些官儿贬的贬罢的罢，睿亲王府这带头的甚至被抄家圈禁，只你父皇未必放心呢，赐给太子东西。让人人都觉着太子或会死灰复燃，若有人前往巴结投靠的话，他的下场也就可想而知了。”

“原来如此。”

周谨经兰妃这样一说，方恍然大悟。点头道：“到底是母亲和父亲几十年的夫妻，真真是对父皇的脾气心思了如指掌，别人哪里能想到这么多弯弯绕？”

兰妃伸手掩住嘴唇，优美的打了个呵欠。淡然道：“所以你沉住气，你父皇现在的心思还没定下来呢，你也别太急躁，仍要维持住在他心里的好印象才是。”

“是，儿子明白。”周谨起身施礼，接着又笑道：“所以前几天沈家一个小妾被掳走，他们家一个下人追上去，和两个贼人搏斗中失手将那两人杀了，案子到了顺天府。宁家老五亲自去疏通关系。有人来报给儿子知道。儿子原本想追究这件事，定那下人一个死罪，然而想了想。这终究是有些难看了，让父皇知道。恐怕会心生不喜，儿子也就没做。”

“你做得对。”兰妃沉声道：“越是这个时候儿，越要沉得住气，免得最后关头功亏一篑。只是睿亲王府……”她说到这里，面上添了几丝恨意，咬牙道：“那老虔婆经过这一番折腾，竟然还没死，真真可恨。当日若不是她和太后，皇后早该进冷宫去了，我又怎会在这后宫中始终低着人一头？还有那个宁纤碧，简直就是我命中的煞星，连着两次，若不是她，我……我也早得手了，结果功亏一篑不说，还费了好一番手脚，才总算遮掩过去，若不能要了她们的命，我这辈子也是寝食不安的。”

“是，母妃放心，她们被抄家圈禁，本就没什么好日子过的。”周谨连忙安慰，却听兰妃恨恨道：“没有好日子过？难道你没听说她们虽落魄了，却是过得很好？那宁纤碧甚至在宗人府外和沈千山隔墙喊话，这叫过得不好？”

周谨沉默了下，忽地冷笑沉声道：“母妃不必生气，待儿子想个办法，必定要搅得她们鸡犬不宁。”

兰妃点点头，用手抚了抚胸口，方舒出一口气，郑重道：”本来皇上忽然把沈家抄了这件事，我心里就稍微有点儿疑虑。你若是能有恰当的借口，暗中出手搅她们一搅也好，只是别让人察觉到是你动的手脚，恰好也可以借此机会试试皇上态度，看他对沈家，是不是真的就放下了。”

“儿子明白。”周谨答应下来，想了想道：“只是母亲，父皇那个人可是精明的很，儿子若是十全十美，只怕他反而要疑心的。若是有那无关紧要的借口，儿子亲自出面也好，反而能释去父皇疑心。”

兰妃皱眉道：“无关紧要的借口？哪里有这样的？若真是为了点鸡毛蒜皮的小事，你就去逼迫她们，让你父皇知道，岂不是要认为你无情无义？这可不好。”

周谨笑道：“母亲放心，所有的缺点中，只有‘色’字是最无关紧要，却又能借机搅出点风雨来的，儿子心中已有定案，母亲到时候就等着看好戏吧。”

兰妃看了儿子一眼，有心再嘱咐他几句小心行事，不过想到这个儿子从来都是谨慎的，似乎也用不着自己说太多，啰啰嗦嗦反而不美，因此点点头应了一声，再没多说什么。

除夕这一天，除了热闹，和平日也没什么不一样的，都是十二个时辰。用过午饭，不知不觉便是半下午了。

皇帝周明站在养心殿的寝宫窗前，出神看着窗外，这是今年才换上的玻璃窗，翠绿的颜色，影影绰绰能看到外面一些景致，而因为光线问题，外面要看里面却是有些费事。

“皇上，您都在这里站了一个多时辰，从用了午膳后回来就一直在这里，还是到椅子上或者床上歇歇吧，晚上还要守岁呢。”贝壳子轻手轻脚走进来，站在周明身旁小声劝着。

“朕不累，只怕这几日，皇后天天都在窗前看着外面，一天里不知道要站多久呢。”周铭叹了口气，回身看向贝壳子道：“你有没有坤宁宫的消息？皇后还好吗？”