“没有以往那股子劲儿了，不过这两年许是习惯了的关系，寻常功夫倒还使得，连轻功都捡起来了，只是没有从前那么厉害。”郑黎憨厚笑着，一面搓着手，待发觉自己这最后一句话似是有自夸的嫌疑时，不由得一张脸都涨红了，看着轻怜不知道该说什么好。

轻怜却是瞪大了眼睛，惊讶道：“这么厉害了？那主人可一定是后悔死了，早知道就不该让郑大哥走。”

郑黎连忙道：“比起从前还是不行的，主人让我走也应该，反正自有厉害的去补我的位置。我现如今没本事，只不过是每天里教教这些孩子们，早晚打两趟拳，想着等他们大了，要是有出色的，也许还能去镖局等处混碗饭吃，或是给富贵人家做护院也是好的。”

轻怜笑道：“别这么妄自菲薄，俗语说，穷人孩子早当家。我看孩子们都懂事，你要是用点心，难保他们将来没有大出息，咱们大庆朝一直都有武科举不是吗？到那时，你不就是他们的爹，他们要是飞黄腾达了，焉有不孝顺你的道理？这老来也有依靠了。”

郑黎神色黯然了一下，喃喃道：“武科举，是啊，大庆朝有武科举的。只是将来就算走了武科举又如何？还有人带他们去边关驱逐鞑虏吗？说起来，当日爷看重我的骑射，还和我说，若有一朝能重返边关，要带上我呢，谁知道……”

不等说完，八尺多的汉子也是虎目蕴泪语音哽咽了。轻怜的眼泪也在眼圈里打转，连忙道：“怕什么？真金不怕火炼，爷对大庆朝的功劳，皇上不记着，可天下人都记着呢。更何况虽遭了难，好歹命还在不是？只要活着，怎么知道将来就不能东山再起？郑大哥好好练功，说不定几年后十几年后你就真有机会跟着爷在边关纵马扬鞭呢。”

郑黎点点头，也知道自己失态了，忙擦干净眼泪，不好意思道：“不知不觉和姑娘说了这么些，姑娘有什么差事吩咐我？可别因为说话耽误了正事儿。”

轻怜就将单子给了他，又把宁纤碧要重新建药作坊的打算说了，然后笑道：“奶奶这会儿怕是在老太太屋里，郑大哥快跟我去领钱，今天傍晚之前便能将这些买齐了。”

郑黎连连点头，对宁纤碧在这个时候给自己委以重任十分感激，因跟着轻怜进了后院，宁纤碧少不得又和他商量了下药作坊的事儿，等郑黎领命去了，海棠便进来道：“奶奶，所有下人都齐了，这会儿全在院子里呢。”

宁纤碧便和轻怜走出去，轻怜心里还有些不安，左右张望着，忽听宁纤碧笑道：“别看了，白姨娘哪肯过来理这样丢面子的事儿？说是身子不舒服，在屋里炕上趴着呢，今儿听说都没去给太太请安。”

轻怜皱皱眉头，小声道：“许是……真的不舒服？”

宁纤碧道：“谁知道呢？也许吧。不过照着我对她的了解，多半是装的，你信不信？”

轻怜让她这话逗得忍不住“扑哧”一笑，摇头道：“奴婢自然是信奶奶的。”说完将头转向院子中齐刷刷站着的二三百下人，心里一时间也不由得酸涩的难受。

宁纤碧心里也不好受，然而该说的话总还是要说，看着那些惶惶然的下人们，她终于沉声开口道：“昨日离开王府时，府中下人是五百六十二人，到了这里，已经离开了一百多。离开的那些人，并非我没有看见，也不能说是有意纵容，因为皇上的旨意很明白，王府查抄，你们的身契都锁在那里，却又要我们自行处置，所以从此刻起，我们若是放行，你们就都是自由身了。”

下面轰然起了一阵喧哗，宁纤碧静静等待着，直到喧哗声低下来，她才又继续道：“若是不必为奴，想来也没人愿意做奴才。如今有了这样一个机会，你们应当珍惜。我在这里答应你们，哪怕日后王府还有机会东山再起，你们的身契也全部作废，没有人会追究。只是你们的身家如今也都留在王府里，如今若要你们离开，总得有条活路。我已经准备好了银子，想离开的，每人二两银子；愿意留下的，每人每个月没有钱，只管着吃喝，是走是留，你们自己考虑吧，考虑好了的，就去轻怜姑娘这里签字画押。”

宁纤碧只说了这么些，便转身离去，她下午还要去周围踅摸重新建药作坊的地点。这里轻怜便开始忙碌起来。一直到将近黄昏，才总算都忙完了。宁纤碧回来，看着那长长的花名册，叹了口气道：“走了多少？又留下了多少人？”

轻怜将册子递给她，低声道：“走了三百六十九个，留下的还不足一百，只有七十六人，多是在老太太大太太和二太太以及奶奶身边服侍的，另外，厨房里也有几个厨娘留下了。”

宁纤碧看着那花名册，算一算各房中留下的人还很够服侍，也就放下心来，点点头道：“罢了，那些走的，不过是缘分尽了，也不用太难过，我看你给我的那些人倒基本上都留下来了，这就很不错，还省得咱们拣选了。”

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