沈千山沉默了一会儿，重重点头道：“是，父亲，儿子明白。更何况，咱们其实也并没有什么选择，即便皇上放弃了太子，你我也是绝不肯倒戈的，不是吗？”

“便是如此。”沈茂微微一笑，见儿子犹豫了一下，又小心问道：“那母亲这边怎么办？因为太子的事情，大伯娘和母亲与太子府那边的走动都有些疏远了，父亲要不要提醒她们一声。”

沈茂摇头笑道：“不是还有你媳妇儿吗？她是个重情义的，有个姐姐是太子身边的人，亲近那边谁也说不出别的，也足够表明咱们对太子的支持。至于你母亲和你那个唯你母亲命是从的姨娘，还有你大伯娘，她们不爱走动就不走动吧，这倒是几个好的疑兵，正让六皇子那边摸不准咱们真正的意图。”

沈千山一下子就明白了，若是宁纤碧能够代表自己，那薛夫人岂不就正是代表沈茂？这王府内眷除了王妃之外，便以她们二人为尊，沈千城沈千越的妻子都要靠边站，如此一来，的确是扑朔迷离。

“好了，夜深了，你回去吧，也不用特意和你媳妇说，省得她女人家心里不踏实。”

沈茂挥挥手，于是沈千山起身告辞，待他离去后，沈茂面上的笑容慢慢消失，他的手指一下一下叩击着桌子，喃喃自语道：“皇上究竟是有什么打算呢？他也是一个父亲，真的能够看清儿子中图谋不轨的人吗？若是看不清，又迟迟不能确定的话，他要用什么办法来保护太子帮助太子？

脑海中慢慢回想着近期一些人事调动，这里许多都是皇帝下了明旨的，每一项的背后，似乎都有其深意，大量阵营不明的人才被提拔，而太子的人却被抽调贬谪了一些。

沈茂的脑子急速转动着，忽地身子猛然僵住，一双眼睛也瞪得老大，连放在桌上的拳头也不由自主轻轻颤动起来。盯着跳动的烛光，他情不自禁的自语：“莫非……莫非皇上是要走抛玉引砖，欲擒故纵，上屋抽梯这一步险棋？那……那我们沈家……岂不是首当其冲？”

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“这过了九月，天气可是一天比一天寒冷了，众爱卿可都将过冬的衣服预备好了？”

早朝过后，皇帝宣了几个素日亲近的臣子随驾北书房，十分亲切的和大家寒暄起来，只让几个大臣你看我我看你，都有些摸不着头脑。

沈茂上前一步，沉吟道：“皇上可是担心那些回乡的灾民？”

皇帝叹了口气，沉声道：“那都是朕的子民，故乡遭灾，还有贪官趁火打劫，好容易逃了一命出来，如今他们回去后，不知又是个什么情形，怎不由得朕忧心？”

沈茂沉声道：“是，皇上爱民如子，仁慈圣明。目前各地所上奏报，回乡百姓皆已安居。之前皇上雷霆震怒，斩杀五十一名贪官，如此震慑，当不会有人还抱着什么浑水摸鱼敷衍了事的心思，请皇上放心好了。”

周铭点点头，面上露出欣慰笑容，微笑道：“这件事交给沈爱卿，朕没什么不放心的。说起来，今年老天爷不照应，竟是让众爱卿从年头直忙到现在，自朕登基以来，还没有如此辛苦之年，如今尘埃落定，朕有心犒劳犒劳你们，然而国库的情况你们是知晓的，连千山和他媳妇在边关建立的那样天大功劳，朕如今还没封赏呢，你们也只能等一等了。”

众大臣连忙躬身齐道：“为君解忧，为民谋福，乃是吾辈为臣者的本分，不须皇上封赏。”

周铭似是也早料到了他们的回答，微微点头笑一笑，接着道：“你们虽这样说，但总不能让大家白辛苦了一场，朕已经决定了，再过十天，就在十月初五日，朕率你们去京郊猎场围猎去，到时候你们亲自打几头猎物带回家去，也给你们的家人尝尝新鲜的山珍野味，岂不好。”

众大臣面面相觑，很想提醒皇帝一声“我们是文官”，不过眼看皇上兴致勃勃，这种时候自然是谁也不敢扫兴的，于是这事儿便这样定了下来。

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