这天晚上，庄主设宴招待胡近臣一行，庄文清女子之身，自然是不好参与。但游返等几个核心人物倒还是都出席了。

胡近臣之前没问游返在庄中的身份，这时眼见他也能出席这等宴席，自然身份不低，倒也眼前一亮，重视起他来。两人有说有笑。

庄主频频劝盏，兴致也是很高。他这时已知道胡近臣的来意，明面上双方还未正式提起，但心底已觉这人不错，来头也大，不过还需要观察观察。

二庄主也热情招待。其余几个主事，都是成了名的前辈，虽然胡近臣进来风头渐起，但这些老人都不以为然，因此言语间不冷不然，淡然处之。只有巧簧老人，对谁都礼貌三分，说上几句好话。但实际上还是保持着一定距离。

因而众人之中，倒是二庄主最为接近，显得两人认识良久。不过二庄主本身是爱结交，又习惯了酒席上的来往，因而也不怎么出奇。

待得酒席退去，两个庄主都已酒醉，被余人搀扶着回去了。因游返与胡近臣是旧识，便送胡近臣出去。

游返自知酒量不深，便未多喝酒。胡近臣则千杯不倒，此时还很清醒。

两人走在廊道里，微冷的夜风吹来，酒意顿时被压了下去，额头冒出汗珠，头脑倒清楚起来。

胡近臣拉着他道：“两位庄主均是当时人杰，手下众位主事也英雄了得。难怪这金剑山庄屹立不倒。游兄弟，胡某虽然之前也觉你人才了得，倒是没想到你短短一年，便在此地站稳了脚跟。金子到哪里都是金子。”

游返谦虚道：“哪里哪里。都是庄主赏识而已。”

胡近臣道：“我手底下也曾管了几百号人，加上黄河帮也能有数千之众。要在众人环绕中脱颖而出，那是一件多么难的事情。这你也无须谦虚。我只是为老马车行少了你这样的人才而可惜。”

两人静静地往前方走去，胡近臣这次带来的手下都已不胜酒力，先前就下去休息了。此时路上仍有山庄里面负责收拾的下人。看到两人并排说话，远远避开，也不来打扰。

游返想起庄文清，若不是她赏识，自己哪能有今日的成绩。又想起她的嘱托，虽然不知道她为何那么坚决便让自己想办法回绝掉胡近臣，但既然已经答应她了，便只好开口道：“不知此次胡兄怎么会想到来此提亲的？据我所知，庄三娘与王家的婚约前不久刚刚解除，恐怕消息还未传开。”

胡近臣看了他一眼，突然露出笑意：“这是你的问题，还是庄三娘子让你来问的？”

游返料不到被他戳破，神情间顿时狼狈不已，只得硬着头皮道：“这是我的问题，但恐怕庄主三娘他们都有这些问题。只是我与胡兄比较熟悉，便问了出来。”

胡近臣“哦”了一声，转过头去，道：“那庄主和三娘对这桩婚事意下如何，不知道游兄弟是否清楚？”

这主动发问，便是以退为进了，不过游返仍然心中一喜，若是劝得他自己退却，倒是完成了差事。恐怕胡近臣也看出他背后是有人指使，便出言试探。

脑中转过几个念头，却不知如何开口。再怎么说，这婚事不该自己参与，如何决定，那是庄主和三娘的事情，自己有何资格在这里置评。若是将三娘的意思说出来，之后庄主若是答应了，这岂不是尴尬。

想了片刻，游返正了正衣襟，开口道：“不瞒胡兄，实际上是在下仰慕庄三娘，因而出言试探，想劝胡兄打消这念头。胡兄闻名天下，我自知无法与你相比，不过这等儿女之事，却是让不得的。”

胡近臣停下脚步，突然哈哈笑道：“原来如此。窈窕淑女君子好逑。游兄弟有这等心思，又本是山庄的人，自当如此。不过这婚姻说的是父母之命，既然胡某来此提亲，我俩便公平竞争，看谁能得到庄主首肯，最终得了美人心。”

在这说辞之前，游返观这人行事，便知道他为求目的，坚韧不拔，想靠两句话就将他劝走，那是妄想。不过若是按照他所说的公平竞争，自己恐怕也非他对手。至少庄主的态度如何他不清楚。

这时也只好讪讪道：“那也只好如此了。胡兄，在下告辞了。”便要回去禀告庄文清。临走，又道：“况且，三娘的心意也是在我这边的。”说完这句近乎示威的话，身影才消失在了夜幕中。