门房见她说的甚为真挚，亦看她穿着打扮非比寻常，自然忙就去院子里向李桧禀报。

李桧闻听周湘二字，整个人都愣在了原地，还当是自己听错了，连问了门房两三回，待得确认就是周湘的时候，也来不及向宛春禀告，忙不迭就往外头跑。出门瞧见周湘还在山房外头站着，赶紧打开了山房的门，一面笑一面道：“不知是您来，几乎慢待您了。”

他是季元身边的随从，跟随季元近十年，甚为忠心耿耿，对于季元与周湘的婚约，自然心知肚明。季元和周湘虽未曾成婚，但在他眼中，周湘俨然同曼之一样，都是李家的人了，且周湘比曼之更得他的的优待，谁让周湘是季元的妻子呢？

他大献着殷勤，周湘爬山累到这时，总算是有了些笑容道：“你便是李桧吧，我听说过你。怎么只有你来，宛春呢？”

李桧忙道：“四小姐在房中同九小姐玩升官图呢，她还不知道您来，您快请进，我这就带您去见她。”

“快去。”周湘说着，连忙跟在李桧身后，一直进到客厅那里，抬头望去果然见着宛春穿了一件家常的半截旗衫子，歪斜坐在沙发上，扭向一边同一个十五六岁的小姑娘玩着游戏。

她便在门前唤了一声：“宛春。”

宛春正玩到紧要处，敏珠又在旁嘀嘀咕咕打断她的思路，她着急间恍惚里听到有人叫唤自己，还当是敏珠又淘气了，便嗔怪她道：“叫我的名字也没用，我可不听你的，我只要再掷一个赃，分到外府做个七品小官，很快就可由府升县，继而升知州了。”

敏珠一笑：“真是会冤枉人，我何曾叫你名字了，不过是催你两句罢了。”敏珠头对头的同她趴在一起，话才落地，那边又听有人在叫唤宛春的名字，且声音就在附近。

宛春抬头笑她：“还说不是你叫我？”

敏珠亦是抬起了头，指一指宛春的身后道：“不是我叫你，是她叫你呢。”

嗯？宛春闻言回头，见是熟悉的好友周湘，身子一转，当下就从沙发上跃起，直面周湘道：“你怎么来了？我可是在做梦么，居然梦到了你？”

周湘笑而不语，瞧着宛春的情形，想来在这山房过得不错，她没有时间去细细打听宛春为什么没有住在容家老宅里，只想着如何尽快的让宛春知道李家如今的境况。

但看宛春身边还有一个少女在，便道：“你不是在做梦，当真是我看你来了。咱们同学多年，如今你一嫁便嫁的这么远，我心里甚是想念你，就过来看看。”

宛春笑颜逐开，拉着她的手紧握不放，敏珠瞧见，少不得要问来人身份，宛春才要说话，周湘已经快一步的自我介绍起来：“鄙姓周，单名湘，表字子萍，与六少奶奶原是同学。”她深恐宛春会说出她与季元的关系，万一隔墙有耳，只怕自己会白跑一趟。

敏珠从宛春那里倒是听闻她有三两闺中密友，其中的确有一位姓周的姑娘，这会子见周湘言语举止皆爽朗磊落，直叹宛春交友有则。想着周湘风尘仆仆的来，必是有话要同宛春长叙的，敏珠便乖觉的要出去着人上茶水来，遂带着自己的丫头走开了。

屋子里一时只剩下宛春和周湘两个，宛春直到这时候还不能全然相信可以在玉兰山房见到周湘，登时一肚子的话都亟待要说给她听，且还有好多的问题要问她。只是她来不及开口，周湘已经变下脸，沉着面孔握紧她的手低声问道：“近来你可曾收到李家的来信？”