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山脚下很热闹，士兵们燃起熊熊的篝火驱散了黑暗，照得营地一片雪亮。除了留下负责警戒的卫兵外，其余的人都在营地前的平地上庆祝着这次胜利。几头肉多膘肥的六脚鹿被宰杀之后，分割成条条肉块放在火上烤着，有手巧的士兵负责烹制这难得的野味。随着富含油脂的肉条被火烤个通透，鹿肉便逐渐呈现金黄的色彩，有让人食指大动的肉香随着晚风在空气里飘荡。伴随着士兵自娱自乐的歌声，庆功会的气氛便这么自然而然地推向高氵朝。

零给海薇拉过来的时候，六七名士兵正搭着肩膀高声唱着一些零没听过的歌曲。他们的歌声狂野，如同那熊熊燃烧的火焰，带着男儿铁血的阳刚味道。就连零如冰的心境，一听之后也觉心潮澎湃，就更别提其它人了。连海薇也听得俏脸发红，小嘴跟着哼起来，显然十分兴奋。

发现零的到来，布朗豪爽地把他推到人群中道：“小伙子们，看看谁来了。”

见到是零，士兵们渐渐安静了下来，连高声欢唱的士兵也尴尬地止住了歌声。零在两个月的训练中当足了魔鬼教练，让士兵敬畏的则是零这教练不仅完成了他定下的所有训练量，且比普通士兵做得更多些。于是在士兵的眼里，那显得有些纤细的身体中，仿佛藏身着魔鬼般的力量。

零朝士兵们点头致意，布朗显然正在兴头上，当下对零道：“头，不给我们说几句？”

零点点头，看着布朗，又看向了士兵。他的眼神变得凌厉起来。如有实质的目光落到谁身上，就连布朗也生过别过脸去不敢与之对视的感觉。

“庆功会？”零声音有些寒意，使得本来高涨的气氛压低了些。他淡淡道：“不得不说。你们这次作战，从战略到行动都可圈可点。不过这其中并非全然完美无暇。别的漏洞不说，单是夜袭埃尔族基地的行动，你们显然就是大意了。也没有探明基地内外虚实就发动了攻击，导致功亏一篑。虽然说今天你们终究是打赢了，可别忘记，你们是揣着新时代步枪去对付手拿砍刀大锤的蛮族。如果对方的科技与你们相当，那你们就没这么轻易胜出。记住我的话。永远不要让胜利冲晕了你们的头脑。你们要走的路，还很长。”

说罢，零转身要离开。但他立定，最后脸上露出一个笑容。如同冰雪解封，零笑道：“不过，总的来说你们干得还不错！继续努力！”

也不知道是谁突然吼道：“是的，头！”

跟着人人附合，吼声震天。气氛热烈。

营地里又恢复了活力，零找了个边缘安静的地方坐下，看着远方微微泛红的云层不知想些什么。耳中忽然响起了脚步声，跟着布朗那大嗓门响了起来：“头，肉烤好了。吃点吧。”

大汉坐到零的旁边，手上拎着一把匕首。匕首上挑着两道肉条，肉条仍散发着淡淡的烟气，浓郁的肉香一下子钻进零的鼻子里。零也不客气，伸手拎起其中一道肉条往自己嘴里送，几下子就吃得干干净净。

布朗自己也吃下鹿肉后，拍拍肚子道：“头，刚才你说得没错，我们确实有点给胜利冲晕头脑了。”

“别放在心上，我说那些是想挫挫他们的锐气，省得高兴过头了。要怀着这样的心态再上战场，那可不太好。”零随口说道。

“不，你说的并没错。”布朗摸着自己的大头尴尬道：“之前我还有点沾沾自喜，但现在想来，其中一些细节上还有很多纰漏。要是早发现的话，我们的伤亡还能够再减少一些。”

说到伤亡，零就想到一个数字：27。

这是此次讨伐任务零一方战死的士兵数目，从整体来看，这个数字还在零能够接受的范围内，只是不够理想罢了。从科技含量而言，零的军队无疑拥有压倒性的优势，但埃尔族一个最普通的战士，也拥有等同于能力者两阶强化的力量和防御。这无形中就拉近了彼此间科技的距离，但士兵伤亡的原因并非埃尔族的战士造成，根据战后的统计，阵亡的士兵主要死在埃尔族的族长以及另外一名被海薇干掉的精锐战士手中。

埃尔族族长自不必说，最后它发动了那如同天象气候般的招数，直接就卷杀了十来名士兵。而根据海薇的报告，那被她杀死的精英战士至少也拥有三到四阶的力量及防御。

说到底，能力者始终是普通人的天敌。哪怕一只猫武装到牙齿，也不会是狮子的对手。

再想深一层，埃尔族在阿斯加特的评估系统里属于刚开化的低等智慧种族，有低等那么就有中等、高等甚至末知的种族存在。这些种族里，天知道还有多少拥有不亚于能力者力量的生命存在。

从犹里安山脉往西，是一片辽阔的大地，即使阿斯加特派出黄金战斧往西面挺进，可从大地的整体面积来看，黄金战斧挺进的范围极其有限。何况，这个军团目前采取的只是纵向行军，因此他们发掘到的信息极其有限。

在这片辽阔的大地上，恐怕还藏着更多，进化得更完全的异族存在。

想到这，零恨不得立刻扑向西部大地进行探索。可他知道，凭自己现在的资源和力量还做不到这些。

只有忍耐，发展。等羽翼丰满起来后，才有资格去探索西部那片神秘的大地。

布朗却不知道零想了这么多，他只觉零突然变得沉默，眼神也跟着深远苍茫起来。仿佛那双奇异的眼瞳里藏着一个世界，甚至是宇宙。

直到一阵争执的声音飘进两人耳中，零眼神才恢复聚焦。和布朗一同朝声音的源头看去，原来却是海薇和夜琉一起走来。说是争执，但由头到尾说个不停的却是海薇，反观夜琉，却依旧是那付平平淡淡的模样。启动天然呆模式后的夜琉，根本无视海薇激烈的言辞进攻。只是偶尔宁定地坚持自己的说法，于是海薇便像是一只被踩到尾巴的小猫般张牙舞爪起来。

“怎么回事呢，你们两人？”看到这两个丫头。布朗笑着问道。

海薇看到是零两人，立时拽着夜琉走了过来。夜琉的手臂在和科斯的战斗里受了严重的伤。眼下已经做了处理。只是夜琉的能力并不具备恢复方面的优势，因此在接下来一段时间里，这个少女的战力恐怕要打些折扣。只是夜琉自己好像并不在乎，被海薇拖着的她就像个精致的人偶般，只是偶尔的皱眉诉说着她对海薇的行为也有些无奈。这个表情让少女显得有些可爱，若是不识夜琉的人，恐怕没办法把眼前的她和对决科斯时的冷酷杀戮联系在一起。

“头。还有布朗大叔。你们说，咱们不是已经把埃尔族给清理干净了吗？小夜却坚持说可能还有漏网之鱼！”海薇气呼呼地说道。

夜琉却安静地道：“别叫我小夜，我比你大。”

天然呆少女显然也有自己的支持，看着这两个气质迥异的女孩。零笑着问道：“夜琉你为什么会这么认为？老实说，两处战场我已经亲自确认过，除了那两名俘虏外，并不存在其它的埃尔族人了。”

夜琉没有理会旁边一脸得色的海薇，她看着零一字一句道：“因为那头人熊在死的时候。说过母亲，报仇这两个词。所以我认为，埃尔族或许还有旁支存在。”

“母亲？”

埃尔族有没有旁支零并不清楚，只是夜琉嘴中的“母亲”却让零十分在意。他记得好似在哪里听过这个词，于是零迅速对自己的记忆进行检索。很快找到了熟悉的原因。