操劳半辈子，坐上皇位才二十年，这就有人惦记他的位置了？

皇帝冷笑：“朕在皇子的位置上安分了三十年，才得先皇垂青，授以皇位。他们才多大？就念着这些事儿了？”

萧惊堂低头。

“朕不傻，不是不知道老大和老三争抢得厉害。”咳嗽两声，皇帝冷着脸道：“要是上进地争抢，朕喜闻乐见，耍些手段，也是在所难免。可要是借着伤害朕的方式，那就是罪该万死！”

“陛下息怒。”王公公连忙劝慰：“太医说了，您不宜动怒。”

“他们分明是想气死朕！”拍了拍床，帝王怒道：“眼里还有朕这个父皇吗？还是因着朕坐着这皇位罢了，才对朕恭敬一二！”

王公公笑道：“陛下说的什么话，您这一病，两位皇子不是都来请安了吗？”

“你看他们请的什么安？”越想越气，皇帝捏紧了拳头：“朕只是病了，还没死呢，一个个就催着朕立太子，甚至不惜扮鬼吓朕！要是当真立了太子，那朕是不是就会直接被鬼索命了！”

萧惊堂没吭声，皇帝怒喝了半晌，转头看向他：“爱卿没什么要说的吗？”

“微臣惶恐。”萧惊堂拱手：“毕竟是陛下的家务之事，微臣不宜置评。”

不用他说，皇帝自己心里也清楚，昨儿说立太子之事的是皇后那边的人，三皇子和淑妃从头到尾都一声没吭，只关心圣上龙体。谁为利，谁有情，一眼便知。

收敛了些怒气，皇帝很快平静下来，用探究的目光看了他半晌，突然道：“有人同朕说，你与三皇子私交甚好。”

“陛下明鉴。”萧惊堂道：“微臣与三皇子不过点头之交，进宫路上碰见，按礼随之后行，算不得甚好。”

“哦？”皇帝眯眼：“眼下朝臣纷纷选人而站，有支持大皇子的，也有支持三皇子的，爱卿既然入了官场，难免会随俗。”

这话从皇帝的嘴里说出来，给人的压力就很大了，旁边的王公公都严肃了神色，略微有些担忧地看了萧惊堂一眼。

萧惊堂身子站得笔直，头低垂，脸上却没半点惧色，沉默了几瞬，语气认真地道：“微臣只对陛下一人称臣，大皇子和三皇子都是陛下的子嗣，微臣一视同仁。”

神色微动，皇帝坐起来看着他：“朕也是从皇子过来的，知道下头的争斗会牵扯多少人，你若只效忠于朕，不怕为人所害？”

“听陛下今日所言，想必已经有人在背后中伤于微臣。”萧惊堂淡淡地道：“忠臣最难为之事，不是抵挡他人诬陷，而是取得帝王信任。微臣忠心于君，君若眷顾微臣，那任何谗言也不会于臣有伤。反之……如陛下所言，臣会为人所害。”

这一番话听得皇帝怔然，盯着他看了许久，沉吟道：“你的意思是，若是这朝中忠于朕的人少，是朕不信任他们的缘故？”

“并非全然是陛下过错，他们不尽力争取陛下的信任，陛下也自然没有信任他们的必要。”萧惊堂道：“臣现在所为之事，于任何皇子无益，只遵从陛下的吩咐，为的也只是能让陛下相信臣的忠心，保臣性命，以便能更好地为君效力。”

对于帝王而言，这样的话是非常受用的，皇帝知道萧惊堂是个不善言辞的人，能说出这些话，那就一定是真心的，当下心里也是一松。