至于岭西，乃是楚国东疆大域，凡百二十城。因其深林广袤，百兽乱舞，故而神都毛皮，多处于此地。岭西一失，则国库减弱，可以洞见。

众将闻言，面面相觑，心知大事不好，却都不言语，只看曹钦如何言说。曹钦一叹，道:“有道是寸土寸金，合该与之拼杀，夺回沃土。然而今日我军新败，合该寻一城池，暂作休整，待灭其一部，振我士气，那时再去夺回失地，也不算迟。”

忽有人道:“不可，我军已失三桓，再失岭东，则天下百姓，不知如何咒骂我等，应当引兵一支，前去增援，至差也要将百姓护送入关。不遭敌人蹂躏。”众人正视之，却是司徒莘宸。莘宸面有不爽，对那曹钦的言语，很不以为然，因而发了一段议论。

曹钦因问诸将:“是分兵去救，还是合兵拒敌？”众将议论纷纷，莫衷一是，从军主簿邵幼台策马出列，拱手道:“那东岛军士，个个骁勇。我军戮力抗争，尚不能敌，一旦分兵两处，势必战力削弱。眼下只能暂忍其耻。”

那司徒莘宸愀然不悦，深恨诸将软弱，因道:“邵幼台何必长他人威风？既然诸位不肯前去，我单领着自家部曲救援。”曹钦拦他不住，因端出帅印，指着莘宸道:“这厮不从军令，与我捆将起来！”这曹钦并无伤害之心，只是胁他随军前往就是。

不成想莘宸取出尚方宝剑，银光烁烁，直晃人眼，昂声道:“谁敢进前？先皇尚方宝剑在此！”众位将军进了，纷纷滚鞍下马，口呼万岁。那曹钦却是冷哼一声，虽未下马，可也不敢强加绳索，只道:“莘司徒执意要去，本将军也不拦着，只是路上风险，可要掂量清楚。”

莘宸并不答话，拨转马头，带着本部军马，星夜驰援建永城去了。莘宸方走，柳若安便飞跃而来，仰头问道:“阿父作甚去了？那里乱军纷纭，极是危险，难道阿父不知？”曹钦道:“你年纪尚小，等你克绍箕裘，自是明白。”

因令催动大军前行，至于夜半，来到葫芦城。到时城门已闭。那城上守将，瞧见底下一片漆黑，只道是东岛兵杀来，因命士卒备好弓箭，准备痛杀。

那曹钦底下看得分明，心中暗赞，便有提拔心思。当下扬鞭喝止:“本将军曹钦，敢问城上将军姓名？”那人道:“下官李子木，现任华阳门左守丞。”

曹钦因命李子木开门，却被断然拒绝:“我家城主有令，自日落后，即令天塌地陷，此城亦开不得。曹将军暂且在城外寻些枯叶，应付一宿，等待天明罢。”

众将闻言，不以为意，欺他是个不入流的小官，纷纷斥道:“城上小子，你当城下是谁？速速开门，迟了一刻，便要你项上人头！”

那李子木悍然无惧，昂然道:“诸将即便是要下官脑袋，也得等到天明！”又命士兵严加照看，但有窃爬城墙者，以叛贼论处。

众将还要骂时，却被曹钦喝止。撒出斥候，安置明岗暗哨，便吩咐众军自建草床，早日安歇。众将虽是愤愤，也只得领诺而去。

另说那亚多古麻吕夺了冰云城，虽不重百姓生灵，可那烈火炎炎，不知毁坏多少珠宝，因令士兵汲水救火，又恐楚军夜半来袭，便派智多毛利引骑兵巡视，以备不侧。

忽闻浅香几缕，铃声阵阵，回头看去，见是一位青衫佳人，火光掩映。却是甘蓝。临到身前，明眸善睐，两颊微菲，轻呼一声“大王”。那亚多古麻吕便浑身酥软，化作一滩软泥。因道:“美人缘何而来？此地凶险十分，被那利刃快刀伤了，又该如何是好？”那甘蓝贴着胸骨言道:“大王在此，妾身便是无惧。”

亚多古麻吕大笑，紧搂佳人，道:“别人说这并无痛痒，美人儿说来却深入骨髓，引人抓狂。”那甘蓝益加承欢作笑，引逗亚多古麻吕开心。

等火势渐灭，亚多古麻吕携甘蓝往城中，那灰烬遍地，尘土飞扬，令那如水青裙沾灰。亚多古麻吕见了不悦，因道:“如此美人，如此衣衫，怎能沾染灰尘？”因将甘蓝抱起，往城中游走。甘蓝一番赞誉，更令这古麻吕神魂颠倒。

忽闻凄厉之声，棍棒闷声迭起。那甘蓝暗惊，因撒娇道:“妾身听不得这般惨叫。求王上开恩，将他放走罢。”那亚多古麻吕笑道:“美人即是开口，自是应得，应得。”因大步向前，淌起灰尘无计，却见东岛士兵手持长枪，猛力敲打，地上男子翻来滚去，极为痛苦。

那亚多古麻吕止住士兵，命他离去。甘蓝则趋步进前，见他口含鲜血，眼看要死，因喊道:“军医！军医！”这荒野当中，只有士兵巡视，哪有军医踪迹。甘蓝心痛，愁眉紧锁如深秋。看得那亚多古麻吕心疼不已，由是一把将那男子提起，怒目圆睁道:“不过挨了几棍子，有什么紧要的？快些滚出城去，莫让寡人看到！”又令士兵取来烧焦的木棍，丢给男子。

甘蓝正要询问，却有士兵匆匆前来，报称王后病危。那亚多古麻吕面如生尘，抓着甘蓝便走，却将玉佩扯掉。跨过柳阳河，来至军营，进帐便问:“爱妃如何？”再看那直纱美子憔悴孑然，已似到了末日景象。

那直纱美子强颜一笑，道:“臣妾无事，只是那军医平庸，小题大做，已被臣妾砍了。”又恐亚多古麻吕漏嘴，因提醒道:“妹妹来前，臣妾与大王密约，即令臣妾身死，也要守约。”亚多古麻吕见她至此忠贞，大为感动。因弃了甘蓝，扶着直纱美子，道:“都怪寡人不是，令你受这般委屈。”甘蓝也有心劝和:“王上，这就是了，此事。”

谁道那亚多古麻吕两眼怒瞪，喝道:“住口！”响如巨雷，势比山倾。吓得甘蓝色变，两腿发颤，宛如飘飘落叶，萎靡在地。待甘蓝醒来，天尚不亮。亚多古麻吕在旁守着，瞧见甘蓝醒来，不禁欣喜。因攥住玉手，道:“寡人错了，不该惊吓美人。

那甘蓝却不理他，转头里睡。亚多古麻吕不怒反笑，将她抱起，道:“美人还要生气？寡人赔不是了。”甘蓝依旧不言语，亚多古麻吕拔身而起，抽出利剑，道:“美人既不原谅，寡人便自刎而死，做个赔礼！”甘蓝知他不过是做戏，可心头暖暖，因道:“只要王上应臣妾一事，此事便消了。”

亚多古麻吕将剑扔了，复坐在甘蓝身边，道:“莫说一件，百件都可。”甘蓝目光一暗，因道:“臣妾有个姐姐，因乱军失散，白日从俘虏处打听，得知姐姐在那曹钦军中。若大王有心，派一使者前去，替臣妾问问姐姐安否。若得了消息，是生是死，都无挂碍了。只一心侍奉王上，再无他念。”她愈说愈悲，似引出凄凉雨来。

那亚多古麻吕怕她得知姐姐下落，便暗中投奔，面露不决，甘蓝也不催促，只道:“王上只管去想，想通了再来见我罢。”因用被子盖面，径直睡去。亚多古麻吕不能决断，因来到直纱美子帐中，将事说了，问她决断。

那直纱美子面有微笑，道:“恭喜王上，贺喜王上。”亚多古麻吕怪道:“喜从何来？”直纱美子欲要起身，却觉后身疼痛，叫了数声，惹得亚多古麻吕一番心疼:“若是这喜事在令爱妃受苦，不要也罢。”那直纱美子道:“苦肉计乃是无策之策，总用它做甚？那甘蓝姊姊名唤芍药，也是结义金兰。那姿色胜于甘蓝十倍。”

那亚多古麻吕闻说，不禁垂涎，心中勾勒模样，都不尽意。只道:“如何将她捉来？”直纱美子小心笑着:“王上又说浑话了，怎能捉来？定是请来。”因将计策说了，那亚多古麻吕称赞连连，究竟是怎么阴谋诡计，且听下回分解。

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