确认小许子是个女人后，刘启狼狈地跳到一边，差点没有摔倒。他看着自己还有余软的手，歉话连连，又见小许子坐起身子，半面青肿，慌忙推出一只手，假装没看清，含糊嚷道：“没蛋蛋的家伙，藏了馒头在怀里，还好，我眼睛尖！”小许子抱着胸，泪水涔涔而下。她用杀人一样的眼神狠狠地凝视着刘启，慢慢起身整衣服，不知道是痛恨还是用力，几乎将嘴唇咬出血来。

刘启连忙傻笑，说：“两清！”

小许子没有理他，不声不响地走到马边爬马。刘启也因歉意而沉默，闭住乌鸦一样的嘴巴，悄无声以地扶她，然后自行上马。

约摸沿河又行了二十多里，河肚突然臃肿，岸边全是齐人的芦苇和野草。

刘启看到前面芦苇里隐隐有一所低矮的河棚，想到可以休息隐蔽用，便下马，牵他们一路趟过去。这所河棚建在水边，半塌半斜，早没有渔人前来，路被低一点的草埋住，唯有一只沉木船卧在浅水里，已经朽得全是蛀虫洞。刘启把皇帝抱进去，回身赶马到草棵中隐蔽。

过了一会，他也弯腰进到棚子里，见小许子蹲过皇帝的身边就又推又叫，便绕过她看秦汾的伤。秦汾的伤口在肩胛上的肉里，箭头斜着进去，卡在肉中，没破血脉，也不深，连血都没流多少。确认后，他奇怪万分，想不明白这样的一处伤怎么能让秦汾落水。

稍后，他拿过自己的水囊给小许子说：“你去弄点河水吧，我点完火，就把他身上的箭取出来。”

小许子没违扼他的意思，慌忙出去。

刘启忙碌了一阵子，烧好自己的小刀，看小许子取水已经回来，便要她用手压住肩胛旁的涡血处，然后用两只手指头把住箭枝余留在外的部分，将锐长的箭头取了出来。他看箭头既不涂毒的，又不含铅，回头不踏实地向面带凶色的小许子笑上一笑，还是用小刀将翻开伤口看。

疼痛让秦汾在昏迷中微弱地呻吟。小许子听在耳朵里又急又不忍心。

她以一种极不放心的目光注视刘启，不时还偏着头，反复地安抚不知道能不能听到的秦汾，叫他顶住。

末了，便是要裹好伤口。棉纱，粗葛布，都能很好地吸沁血液，起保敛伤口的作用，而光滑好看的绸帛却逊色得多。刘启却找不到棉布，只好从自己里衣里割。不知怎么的，他胡乱地给秦汾绑着伤口，歪挽的疙瘩结束，拍拍手给小许子说：“好了！”

两人都很困，便歪在棚子里睡上一回。

午后，秦汾醒了，一醒来就迫不及待说自己饿。刘启不说二话，立刻就拿了弓箭出去，想打点吃的回来。

但他出去后，奔寻了好久，却难找到什么。如今秋收过了，庄稼被杀个一干二净，斜行穿了几里地，野地里不是野草就是光秃，摸不来什么吃的。将近一个时辰，除射了只兔子外，他再无半点收获。

他汗水淋漓地回来，一路上也是又困又饿，一不自觉，就把眼睛看向手中的兔子。兔子被秋草养得肥肥的，灰毛因深浅不同，形成奇妙的毛斑，一看就知道是美味佳肴。但瞬间，他就想到更饿的秦汾和小许子，便咬咬牙，强忍住冲动，将口水咽回肚子。他一路地走，但目光却仍投在空中，想碰到一些禽类，等牵着马下河坡回河棚，才下马平视，趟过河坡时，却一眼看到了棚子外多聚集了两匹马，神经顿时绷得紧紧的。

“会是什么人？小许子和国王怎么样了？”他着急万分，却不敢轻举妄动。

在一阵犹豫后，他放开“笨笨”，蜂着腰从草间摸去。

在接近棚子边的空地时，他趁站在棚子边的武士转身吐痰，猛地穿伏在棚旁的芦苇边。这里很近，能听到里面的人说话。刘启听了几下，感觉一个声音在哪听过，便苦苦地想。正在此时，他听到秦汾的声音：“孤明白，就跟你回长月！”

刘启松口气，觉得回长月并不稳妥。

他持着刀子出来，想和他们一起计较怎么走好，却一眼认出对着自己坐在棚子侧的人正是今早见过的老者，不由一愣。老人捻着一把青花须，端肃岸然，也在声响中抬头，于自家的武士发现刘启的同时，发出呼喊。

见他一脸的惊色，伸手便指，“你要干什么？！行昂！快！”，

守卫的武士不敢怠慢，呼地踢了一脚，端剑拔砍。

刘启跃退一步，见对方的长剑已经带着啸声划来，又快又刁，难以闪避，不由暗叫不好。这一剑太毒了，就像抖手而来的青蛇。

眼看已经躲不及，刘启干脆闭了眼睛，抢入中路，劈还同归于尽的一刀，内心中却已无半点希望。

刺肉的深入和血飚的感觉，几乎没让他感觉到疼痛。

难道就这样死了，果然没有一点痛苦，刘启默默地想。

这一瞬间，他也感觉到自己的刀劈中什么了，有剁骨头斩肉的声响伴随着一大股冲满自己全身液体喷泉响起。他大为高兴，内心狂笑：“他-娘-的！临死也饱食仇人的灵魂，一定能得到长生天的原谅！”

他狂哼狂呼，等着自己倒地，却听到对面“扑通”一声，而自己的“啊呀”声有点假。“我怎么不倒地？”他边问边睁开眼，这才知道对方的剑只扎中了自己的肩膀，而自己的刀却劈实在对手的面门。刘启狂喜，心中想起董老汉对剑客的评论，心中全是后怕，心想：这人的剑果然辛辣难敌，不过还是比我弱上一点点的。其实，他也知道对方是没想到自己会鱼死网破，在被封喉的剑尖刺中前还侧身前冲，这才只刺中了自己的肩膀，只是不愿意承认对方的高明而已。刘启不敢轻易拔剑，怕剑一拔就飚血，也没有足够长的胳膊拔出二尺多的长剑。

他歪歪扭扭地卧下，盘坐在地上，看向棚子里。

看活生生的一个人几乎被从喉咙到胸剖开，喷出的血糊满了面孔和胸口，的确需要勇气。那老人眼睛都快要凸出眼眶了，嘴巴机械地开合，吐不出半个音节。而秦汾与小许子相互搂着，一动都不敢动。三人见刘启看过来，脸上的浓血开始成粘稠的半坨物，沥啦滑动，终于尖叫，闭眼。

“没蛋蛋的！来帮我从衣服里撕点棉布，把剑拔下来。”刘启恳求说。

“陛下要你杀他了吗？”小许子凛然地说，“我为什么要帮你？！你早就犯了死罪的。”

刘启想起早晨的事，也确信小许子难以原谅自己，他又恳切地看着秦汾。秦汾脸色还因水淹而遗留了苍白，听小许子在自己的耳朵边说话，先是一惊，接着温和不已，轻声说：“阿呀！你怎么因为早晨的那点小事就这样对待孤的忠臣呢？快！去，他好了，好保护我们回长月。”