大年二十九一早，莫明珠收到一封奇怪的信，没有署名，但看信封、信纸质地极为精良，是以黄丝缎熨帖的底，笔迹潇洒俊逸而整齐，当是个儒雅的男子所写。

“大小姐，这信都不知道是谁送来的，你贸然赴约恐怕有危险啊！”云桃劝，捏着白羽披风不想给莫明珠。

莫明珠拽过披风来自己披上。“虽然信中未署名，我却是知道是谁。”

云桃瞠目结舌暗想，难道小姐能够未卜先知？

莫明珠未解释，便带着云桃一道出门，迎面撞见莫雪兰的丫头巧朱抱着一盒子新买的胭脂水粉，她一件莫明珠就哆嗦了一回，忙低着脸跑走。

“呵，那狗腿子，从前没少在我面前耀武扬威，且看她那夹着尾巴样子！”云桃斥道，而后又笑呵呵小声，“小姐，二小姐不是被罚例银减了大半么？怎么还买得起那么大一盒子胭脂水粉，而且光看那锦盒就值不少银子。”

莫明珠瞟了眼巧朱跑远的背影，轻轻一笑。“冰冻三尺非一日之寒，母亲和二妹自是有她们的法子吧。”比如周姨娘，比如高府。

不过，等让爹爹过完这个舒心年，她便要将那些根，一条一条的斩断！

……

约定的地方是花间酒楼之旁的“闲情雅舍”，专供王孙公子、富贾之流喝茶下棋的消遣场所，平素来这儿的人不多，能够静下心来品茶品棋的能够几个呢？

莫明珠刚到门口，便有锦缎衣的小童迎上来，连东家都出来相迎，格外殷勤。楼里竟然一个人客人都没有，才知道被“包场”了。

“太子殿下竟这般有闲情雅致，在年节这个坎儿还能百忙之中出宫来喝茶下棋。”莫明珠扶了扶礼。

楼梯顶上的男子面含微笑，白底绣明黄龙纹的真丝缎子便袍，头上束着一根玉带，长发微微偏茶褐色，启唇便露出一线白牙。“明珠姑娘聪慧，竟也能猜到是我，可见我眼光还是不错。”

他以我自称，毫不端架子。

一旁的棋社小童、侍女和掌柜都悄悄打量莫明珠，羡慕这女子怎的这般好命？长得漂亮又出身贵族之家，真是令人歆羡。

莫明珠扯出个笑。她就说，这个温和的太子心思多，开口就开始撩妹，且撩得潇洒又不猥琐，若不是她已见过更美、更迷人的男人，只怕这番也要被他迷惑。若说萧景仁和外表一样纯美，莫明珠是不信的！

莫明珠上楼，与萧景仁共坐于靠近雪梅花园的小楼，一旁暖炉虽燃着火炭，但还是冷，莫明珠坐下就想走了。

“太子殿下信中说能够帮明珠迅速将秦家香水推到禹城，可当真？”莫明珠直奔主题，若不真就拍拍屁股走人。

“我自是不会骗明珠姑娘，三个月之内，我保证秦家香水可在禹城和林州落地生根，一路畅通无阻。”

“官不涉商，太子殿下帮我就不怕被人拿住话柄？现在，太子殿下和三皇子殿下应该各自都很‘谨慎’吧……”莫明珠喝了口茶，将二人的争斗说得隐晦。

一笑，萧景仁将莫明珠打量了一眼。这个女子，仿佛真如手下所禀告的，有些意思，与他宫里那些侍妾美人很是不同，萧景仁心中思量。

“本殿自是不会白白帮明珠姑娘。”

莫明珠听他有所求稍稍放心。不求回报，非奸即盗。“所以，殿下要什么回报？”

萧景仁双眼如暖玉，目光温柔：“我要明珠姑娘答应一件事，从此之后，让我来保护你。”

莫明珠正吞茶水，闻言差点没呛死，萧景仁递上一方绵软的手帕，还有淡淡的香味。莫明珠愣，越过递手帕的白皙长指看萧景仁，他与萧景凌有几分相似，然而眉眼却温情极了，完全没有萧景凌的那种凌冽之气。

“让我帮你，明珠。”