“嗯！中山国内史上奏，其奏疏之中言曰……”馆陶翁主用力点点头，背诵在宣示殿读到的奏本。
在行文中，中山国内史请求皇帝陛下分发些补贴，以缓解中山王宫的财政危机，好让王子们能够获得与其身份地位相符合的生活水准。
大臣奏疏上的书面语太文雅太含蓄了，让窦表姐听得如坠迷雾，稀里糊涂：“阿……娇？内史言何？”
“从姊，内史之意乃……王家内库日虚，”阿娇用尽量浅白的词汇向表姐讲解：实际上，这份内史的手书与其说是臣奏，还不如说是私信。
本来嘛，‘王子的待遇’属于各王室内务。藩国王子们是吃肉还是吃菜，是穿绸还是是穿葛，是有人使唤还是是亲为贱业，长安的帝室既管不着也不耐烦问。
但中山王刘胜是皇帝的亲生儿子，中山王室的王子们就是当朝天子的亲皇孙——既然贵为‘皇孙’，总不能缺衣少食，乏人伺候吧？
“缺……衣？少……食？”窦贵女本能地怀疑，这是不是太夸张了？哪里就到那个地步了？
阿娇捂着嘴躲在被子后面偷乐，好半天才掀开被头问窦表姐难道以为称王的就一定富得流油？
刘胜表兄的中山王宫已经入不敷出~\/~啦啦啦！
窦贵女惊地合不拢嘴：“入……不……敷……出？”
阿娇伸个懒腰，靠在床围上，盯着房梁上晃悠悠的玉璧告诉窦表姐。话说，皇帝舅舅对刘胜这个儿子还是不错的。中山国虽没有赵国大，出产也没有齐国多，但人口和自然条件也算上层，比上不足比下绰绰有余。
然而，富国也架不住开销大啊！
四十个儿子，意味什么？堂堂王子可不是普通人家的小屁孩，添双筷子给件旧衣服，不饿死不冻死就成。
皇孙皇孙！吃的，穿的，住的，用的，样样都得符合天子龙孙的身份。伺候的人中，奶娘就起码三个，至于近身服侍的宫女宦官，厨子裁缝，负责洗洗刷刷的粗使丫头和仆役……一个王子二十个人伺候，还是往少了算！
刘胜正是年轻气盛、花钱如流水的年纪，让他以身作则省钱是不可能的。又不能增加赋税，凭空增加中山国黎民的负担。于是乎，中山国内史和国相一商量，就只能向皇帝陛下求援了呗！
——陛下，您这做祖父的总不好意思眼见着亲孙儿受委屈吧？
窦贵女张口，结舌，不知道该说什么。
娇娇翁主歪在床头，望着窦表姐美丽的侧影啧啧摇头。算起来中山王表兄要身份有身份，要人才有人才，委实配得起窦家贵女的天生丽质，不算辱没。可一想到那几十个庶子庶女，就忍不住为子夫表姐累！
是，王宫里有仆妇有奴婢，当王后的不用亲自烦劳。可嫡母终究是嫡母，也不可能一样不管啊！庶女找婆家，庶子讨老婆挣前程，哪样不得王后操心？稍有不妥，闲话怪话就出来了。
再别提，未来中山国王子的数量肯定不止眼下这些——刘胜表哥现在才几岁？二十都不到呢！
听表妹越说越不像话，窦表姐有些急了：“阿娇，阿娇，吾与中山王并无私情。”
“咦？”阿娇翁主住了口，很是保留地看窦表姐，眼中写满了怀疑——真的吗？
窦贵女抓住表妹的睡衣袖子，重复道：“阿娇，吾二人无私情。”
对上窦表姐认真且坦白无伪的眼神，阿娇一窒：“子夫，无？”
“绝、无。”窦贵女的回答斩钉截铁。
这下，阿娇翁主就愈发奇怪了。忍不住问她，既然不是私情，干嘛两个人躲到没人的地方拉拉扯扯；还有那个乳母，老是鬼鬼祟祟的去找中山王说话。
“阿娇，吾求大王探访……探访……”窦表姐的话断断续续。
馆陶翁主坐正了，问：“何？”
“……探访，”话未出口，窦表姐的眼眶先红了：“亡母之……死因……呜呜！”
“啊？”这答复令阿娇目瞪口呆，茫然不解——为什么要去查？众所周知，窦表姐之母早年病故，没什么异常啊！
‘难道……其中有什么隐情？’
心中转了十七八个念头，阿娇一边叫甄女到外头去从帕盒取新帕子，一边问表姐怎么想起查这个？表舅妈都过世十多年了。
接过表妹递过来的手帕，窦绾贵女哭天抹泪良久才好些，抽抽搭搭细说原委：“阿娇，汝不知矣……”
原来窦绾自从搬进长乐宫，过上锦衣玉食的宫廷生活，一不用担心继母苛待虐待，也不用害怕被弟弟妹妹打骂欺负，日子过得舒心安逸了，反而有了思考的空间和闲暇。
很多以前没注意到的细节，一个接一个地冒出来。
比如，长辈们的态度细想起来，十分可疑。须知窦氏家族并不是就窦绾一个幼年丧母的小孩；对其他没娘的孩子，亲长们更多是表现出怜爱，而对窦绾……
又比如，族中比较年长的堂兄堂姐们聚在一起时，常常指着自己窃窃私语，可等她鼓足勇气走近细问，却又故作高深地强调不是在讲她。
还有，从小到大，她从没见过族中对她母亲有任何形式的祭奠活动。这在崇尚‘视死如生’的华夏高门中极不寻常——须知尽管没能留下男嗣，她的母亲毕竟是章武侯太子明媒正娶的原配妻室啊！
最重要的一点，
这次过年，窦贵女买通了守家庙的老仆，进去一探究竟，没想到却发现家庙中根本没有母亲的灵位。
“甚？甚！？”
如果说前面那些还能算进主观臆测或鸡毛蒜皮，听到这儿，阿娇却不得不震惊了：“子夫从姊，汝此言……不虚？”
窦表姐泪如泉涌。
当时，她都懵了，特地细细翻找了两遍，以为是被塞到哪个角落不容易注意到；可谁曾想，的的确确没有。族谱锁起来了，她没能看到；但灵位都没有，族谱上有没有就可想而知了。
家庙通常是分两部分，前面是供族人祭拜的公共场合；后头才是真正存放家族核心物品的地方，诸如灵位、族谱、子弟当官的通告和赐爵封侯的诏书都收藏于此——非重大日子不开，非重要人物不入。
阿娇也无语了。这算什么意思？外面放一个摆摆样子，里面实际没有。
窦表姐今天哭成了泪人，她想来想去想不通，又实在无人可托，就求到刘胜的头上。进出长乐宫的诸王中，中山王刘胜封王早，手下属官吏员多，人又慷慨亲切，交际面广，总能打听点什么。
‘这可不是小事！换我，也得查。’
见窦表姐那么伤心，阿娇安慰几句，叫刚走到珠帘外的甄女再去准备洗脸水和面巾；随后，又忍不住低声责怪——这么大的事，干嘛独自闷心里那么久？早说的话，自己还能不帮忙？
窦绾从湿透的帕子后头，怯怯地看表妹。
“唉！”阿娇叹口气，从枕头下面又抽出条半新不旧的手绢，递出去。
事实上，窦表姐就是不明说，她猜也能猜得到。
因窦太后的缘故，馆陶长公主家和窦家一贯走得近，可谓亲密无间。侦刺窦氏家族的秘辛，对陈家公子还真是诸多不便。万一被发现，两边伤感情不说，严格按通行礼法，长公主得给两个儿子绑起来送窦氏家庙请罪去。
而在这点上，中山王就没有这样的顾虑——他是君；窦氏再怎么显赫，也还是臣子。就算事发，后者顶多到老太后面前嘀咕两句，没胆子认真追究。
‘这样看来，窦表姐还是有些脑子的嘛！’
正巧此时甄女端金盆进来了，外间几个宫女也被惊动，随其后捧来了热水壶和巾帕进来，阿娇撇开思绪，指挥宫女们伺候表姐洗脸，重新上晚妆。
窦贵女不愿在众多宫娥面前多失态，强自克制，悲声消息。
重新睡下，
宫女们都退出去了，
阿娇又好言好语宽慰表姐几句，扯过绣被假寐。
不多会儿，睡意渐浓，娇娇翁主在迷迷蒙蒙中打个了哈气：‘没想到……给子夫表姐乱糟糟两件事一冲，倒想睡了。’
“次兄的本事也不怎么样嘛！托他打听吹箫少年好些天了，一点消息都没有。怪不得窦表姐选择找中山王帮忙。”
“子夫表姐对中山王从兄……真的窦从姊所言，并无私情牵涉期间吗？”
半梦半醒之间，阿娇突然想起今晚的另一个主角：“如今，彻从兄也领国了；亲政后，将有何等表现呢？却不知……三年后，五年后，胶东国内史会不会也写份奏疏，向皇帝舅舅申请补贴？嘻嘻……”
“箫郎啊，箫郎！哎，要找机会出宫，催催次兄……”
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——长安·胶东王官邸——
胶东王内史一定没想到，自己竟会被长乐宫中的皇家贵女记挂上。
恐怕就算知道了，内史官也顾不上有什么想法。
此时此刻，他唯一的念头就是赶快从大王的内书房脱身。在接过胶东国内史官印的时候，他从没有想到，如此年轻的皇子竟会有如此令人惊心动魄的目光——如炬，如火烧火燎的火炬啊！
似乎觉察到内史情绪失常，刘彻眼微一眯，略略侧头，脸上瞬间就换回平日的阳光灿烂——让对面的中年男人直以为前面是自己未老先衰，提前眼花了。
“今日之筵席，内史多有操劳，”胶东王刘彻欠身，拱手，致谢：“寡人不胜感激之甚。”
内史避席，连称“不敢”。
等将父皇委任的内史送出门口，刘彻折回书案，对着摊开的账目看了又看，眉头越锁越紧。
‘嘭！’
拳头狠狠砸在竹简串成的账本上。几支简上，出现了裂痕。
宦官头目隔着帘幕问：“大王？”
“无妨！”刘彻扬声让外面的人退下；可不待内官走到三步，又将人叫了回来：“来人！”
宫女撩开帘子，宦官应声而入：“大王……”
将账目扔到书案一头堆着，胶东王刘彻淡淡吩咐：“趋之，请王重，田蚡。”