伍掌柜很严肃的回道：“大人富贵中人，自然是不知道就算是寻常买颗葱菜也离不了铜钱，总不能用银子付账吧？只是北方铜钱稀缺，即便这种制作粗糙的次钱也供不应求呢。”

“哦？”杨波大奇道：“难道那些百姓心甘情愿的兑换这种次钱？那岂不要折了本钱？”

伍掌柜微微一笑道：“大人有所不知，这种私钱看的是掺铜多少，比如这种”

伍掌柜指着第一枚铜钱道：“这种次钱掺铜两分，铅铁八分，市面兑换约莫一分银子兑换两百枚，再次一等的一分银子可兑四五百文”

杨波点头终于明白了私钱的利润来源，这种私钱含铜量很少，加上缺口巨大，故而不含铜的最次等的私钱转手就是几倍的利润，若是自己做利润就更高了。

想到这里，杨波便问道：“不知伍掌柜做的那一种私钱？”

伍掌柜见杨波终于来了兴趣，便回道：“伍家常做的是二分铜的次钱，只是登州之乱后水路不通，北方缺铜，是以这次来姚家，也是打听买铜料的事宜。”

杨波点头，心里却盘算着，这伍掌柜很可能是从姚老太爷那里打听到了自己去倭国买铜的事，难怪巴巴的主动上门来，不过自己买铜是为了铸炮用的，倭国现在听说开始控制铜料外流，可以预见曰后买铜也越来越难，这个私钱生意自己到底要不要插一手呢？

“私钱都是那些人在做？竞争大不大？”杨波问道

“北方缺铜，多是江南一带豪门士绅在做，大多运至津门，京师一带发卖，转手便是几倍的利润”伍掌柜见杨波不吭气，心里有些着急。

“我倒是有铜料”过了半天，杨波终于说出了伍掌柜希望的话：“不过伍掌柜一年能出多少私钱？”

伍掌柜大喜道：“大人无需理会出多少，大人有多少铜料小人都要了，倭国铜料不过五分一斤，小人愿出五倍的价格和大人买，有多少都要！”

听到五倍利润，杨波真的心动了，他现在急需银子周转，眼瞅着高鸿忠他们就快回来了，那些铜料留着也没银子制炮，还不如出手算了，他现在有船却没有本钱，想到这里，杨波便起身踱了几步道：“伍掌柜，明人不说暗话，我有船铜料就快到了，可以先给你，甚至按四分一斤给你都可以，但我有几个条件。”

伍掌柜见惯了风浪，沉声道：“大人请讲”

杨波道：“海贸一年跑两趟，我虽有船却无本钱，若是伍掌柜有心和我长期做这笔生意的话，这次银货两讫后，伍掌柜还需预付下一趟铜料的押金，这样也好让我预备调派船只。”

伍掌柜倒是毫不犹豫的点头：“自该如此”

杨波又道：“我还打算在津门寻个商铺，准备卖些盐，糖，茶，生丝等，不知道伍掌柜可否关照一二？”

伍掌柜脸上的肉抖了抖，试探问道：“大人，那热闹之处的商铺买下来价格不菲，又要伙计人工等薪筹，一年也出不了多少货，大人何不全权委托给伍家发卖？”

杨波心里大喜，脸上却是不动声色道：“伍家发卖私盐也没甚么问题？”

伍掌柜笑着点头：“若是大人想在津门卖盐，难处不少，伍家做这行倒是惯熟的，只不过这价钱……”

杨波沉吟片刻道：“姚家多少我就给你多少，只不过一半的私盐我要按市价折成粮食，我把盐运到津门，运米粮回来，这些需要伍掌柜提前预备好才行。”

伍掌柜刚想拍胸脯，船外有人大喊到：“天津到了！”

陈碧莲第一个跳下船板，好奇的左右打量了一下，这才说道：“原来这就是天津啊？”

杨波前世跟旅游团来过天津一曰游，不过这个时代完全是另一种景象，码头上货物堆积如山，还有许多乞丐和卖身的人挤成一堆，目光热切的望着停泊在码头的船只，也有个把管家和船娘模样的人皱着眉头在挑选奴仆，伍掌柜顾了几辆牛车，一行人摇摇晃晃的朝天津城行去，原本杨波还担心自己的私盐量大，伍掌柜无力调集这么多米粮支付，不过到了城外看到那些运河岸边一排排的槽船，上面满满的都是粮食，便放下了心。

杨波在天津呆了两天，与伍掌柜敲定了一些细节，又与商贸司的人寻了一个运河边上的商铺买了下来，这个商铺曰后会作为旅顺钟表销售的网店，情报司的人也可以利用这个掩护，打探一些消息。

京师早在去年就设了个点，何九还曾经派了个人驻在这里，可惜也打探不到什么有用的消息，后来干脆就裁掉了，这次来却是要重新规划一番才行。

京师脚下却与其他地方不同，虽然乞丐和卖身的照例有许多，但普通百姓明显就比天津要好许多，身上的服饰都要鲜艳一些，即便还没到京师，周边的热闹已经远远超过了其他地方。

杨波的新鲜感早就过了，看来看去无非也就那样，可是陈碧莲他们倒是第一次进京师，个个都是好奇不已，一路上也闹了不少笑话出来。

就在杨波第十三次停车下来缓解屁股麻木时，偶尔一抬头看到远处天际一条灰色的巨龙趴在地平线上，城郭那巨大的轮廓显露出来。

“广渠门到了”车夫解释道。

“哇！”

犊子头昏脑胀的趴在路边，只是一个劲的呕吐，秀才手脚轻便的背着手踱了下来，不屑的扫了一眼还在狂吐的犊子。(未完待续。)